Mito #1: A tinta com chumbo já não é utilizada.
Felizmente, a tinta com chumbo é normalmente vendida em lojas em pelo menos 45 países em todo o mundo, apesar da esmagadora evidência de que prejudica tanto crianças como adultos. A tinta com chumbo é também utilizada para centenas das chamadas aplicações “industriais” frequentemente em superfícies metálicas e é por vezes encontrada em produtos importados nos EUA
Mito #2: Existem regulamentos que proíbem o uso de tinta com chumbo.
Muitos poucos países proibiram completamente todos os usos de tinta com chumbo e mesmo nos EUA, Canadá e Europa é legal usar tintas com chumbo “industriais” para muitas aplicações. Alguns países, incluindo as Filipinas, regulamentaram o conteúdo de chumbo tanto de tintas residenciais como industriais. Na Europa, os reguladores estão a tentar proibir os ingredientes das tintas que contêm chumbo numa base química por químico e proibiram a utilização de pigmentos cromatados de chumbo. Os esforços para restringir o uso de tinta com chumbo datam dos anos 20, mas só foi proibida a sua utilização residencial nos EUA em 1978.
Mito #3: Apenas a tinta residencial é um problema, uma vez que as crianças não são expostas a tintas industriais.
Algumas crianças e adultos são expostos a tinta com chumbo, as chamadas aplicações “industriais” utilizadas em estradas, auto-estradas, estruturas metálicas, edifícios industriais, automóveis e outros veículos, e equipamento agrícola. As exposições resultam quando estas tintas se deterioram e contribuem para a contaminação do pó e do solo, ou quando a tinta é removida durante a manutenção de rotina. Além disso, os trabalhadores são expostos ao chumbo durante a construção e repintura e muitas vezes levam para casa pó de chumbo nas mãos, cabelos, sapatos, carros e roupas. Muitos casos de envenenamento por chumbo na infância podem ser atribuídos à exposição ao chumbo “levado para casa” a partir destas fontes. Além disso, as tintas industriais podem ser aplicadas em casas, escolas, ou produtos de consumo.
Mito #4: Alguns pigmentos de chumbo não são um problema porque têm baixa solubilidade (e por isso não são absorvidos pelo corpo).
alguns fabricantes de pigmentos e outros defenderam o uso contínuo de aditivos de chumbo nas tintas alegando que estes químicos têm uma solubilidade “baixa”. Embora os compostos de chumbo sejam diferentes na sua solubilidade, não há provas que sugiram que isto impeça que o chumbo seja absorvido pelos pulmões ou ingerido quando aprisionado nas vias respiratórias superiores. Além disso, a investigação sugere que alguns compostos de chumbo com solubilidade inferior podem representar um risco maior, uma vez que estas partículas podem permanecer mais tempo no pulmão e podem aumentar o seu potencial de causar cancro. Não há evidência científica que ligue a baixa solubilidade à chamada “biodisponibilidade” inferior, razão pela qual praticamente todos os regulamentos governam o chumbo total e não o chumbo solúvel.
Mito #5: A maioria das intoxicações por chumbo nos E.U.A. é proveniente de água contaminada ou de outras fontes.
Embora a tinta com chumbo tenha sido restringida de utilização em aplicações residenciais desde 1978, ainda é a causa mais comum de envenenamento por chumbo entre as crianças nos EUA. A tinta com chumbo contamina o pó e o solo domésticos no exterior da casa através do envelhecimento normal, atrito e impacto (por exemplo janelas e portas), e da meteorização da tinta no exterior dos edifícios. A contaminação com chumbo da poeira e do solo domésticos é suficiente para envenenar severamente uma criança de tenra idade em muitos casos. Além disso, algumas crianças comem tinta descascada e lascada.
Mito #6: Não existem substitutos para o chumbo na tinta e os pigmentos de chumbo mantêm-nos mais seguros porque protegem a segurança pública, uma vez que podem ser vistos melhor à noite.
Existem de facto substitutos disponíveis para todas as utilizações de compostos de chumbo em tintas, tintas, esmaltes e outros produtos de revestimento, tornando desnecessária a sua utilização contínua. Pelo menos um fabricante de pigmentos alegou que as tintas feitas sem pigmentos de chumbo não são tão amarelas e, portanto, não protegem o público quando aplicadas em vias rodoviárias. Mas os departamentos de auto-estradas dos EUA deixaram de utilizar tinta com chumbo nas estradas há 20 anos e não há provas de que os substitutos representem qualquer risco de segurança ou estejam associados a mais acidentes. De facto, os acidentes e mortes de veículos nos EUA caíram drasticamente nas últimas duas décadas, mesmo quando as estradas se tornaram mais movimentadas e os quilómetros percorridos aumentaram.
Mito #7: A tinta com chumbo apenas tem impacto na saúde das crianças.
Os adultos também estão demasiado expostos ao chumbo durante a aplicação, perturbação e remoção da tinta com chumbo. Estas exposições podem ser muito significativas e dezenas de estudos têm documentado o aumento dos níveis de chumbo no sangue dos trabalhadores a partir destas fontes. O chumbo causa muitos efeitos adversos na saúde dos adultos e mesmo níveis baixos estão ligados à tensão arterial elevada, associada a pelo menos 674.000 mortes por ano a nível mundial. Mesmo os chamados níveis “baixos” em mulheres grávidas resultam num crescimento fetal reduzido e peso à nascença mais baixo.
Mito #8: A tinta com chumbo só é um problema quando é danificada ou deteriorada.
Embora a tinta com chumbo deteriorado seja um problema, mesmo o desgaste normal das tintas com chumbo em superfícies exteriores contribui para a contaminação com chumbo do solo, pó exterior, água e ar. Estudos nacionais nos EUA mostraram que as casas com apenas tinta de chumbo intacta têm mais pó de chumbo do que as casas sem qualquer tinta de chumbo.
Mito #9: A maioria das crianças ficam expostas ao chumbo comendo lascas de tinta.
Embora algumas crianças comam ou ingeram lascas de tinta e possam ficar altamente expostas ao chumbo, a maioria das exposições resulta do chumbo em pó assente em lares com tinta de chumbo. Mesmo as casas com tinta de chumbo intacta têm níveis mais elevados de chumbo na poeira das casas e no solo que rodeia a casa.
Mito #10: A tinta com chumbo em casas e escolas não é um grande problema, pois pode ser facilmente removida.
É difícil remover com segurança a tinta com chumbo, pois a lixagem, a raspagem, a tocha, ou a lixagem eléctrica podem libertar pó de chumbo, expor os trabalhadores, e contaminar o edifício e a área circundante. A utilização de solventes perigosos, incluindo cloreto de metileno, pode envenenar os trabalhadores e também deixar para trás uma contaminação significativa. Se não for efectuada correctamente por tripulações treinadas, a remoção de tinta de chumbo pode criar um ambiente mais perigoso e resultar em maiores exposições aos ocupantes do edifício. Muitas vezes a melhor maneira de reduzir a tinta com chumbo é remover e substituir os componentes do edifício.