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Todos ouvimos falar de empatia, e talvez nos consideremos indivíduos empáticos.

A empatia significa estar em sintonia com os sentimentos e circunstâncias de vida das outras pessoas. Uma pessoa empática pode ser movida por uma situação numa espécie de intuição do coração, de forma emocional que, em última análise, dá origem a palavras e acções amáveis, carinhosas e compreensivas. Por exemplo, tem a ver com prolongar uma resposta apropriada quando alguém perde um emprego, ou expressar excitação quando uma amiga anuncia a sua gravidez – mesmo que ambas sejam situações que possam nunca o ter impactado pessoalmente.

Um artigo de New Yorker afirma que “empatia” é “uma interpretação do Einfühlung alemão” ou um “sentimento em” que envolve as “implicações morais de sentir o nosso caminho para a vida dos outros”

Então há uma empatia, que se refere a alguém que leva a empatia um passo significativo mais além. Um empatizante é capaz de sentir e assumir literalmente os sentimentos das outras pessoas como se elas próprias estivessem a sentir esses sentimentos.

Então, pode concluir que ter empatia significa automaticamente que se é um empatizante? Afinal, muitas pessoas empatizantes sentem profundamente pelos contratempos e sucessos de outras pessoas. Isto faz deles uma empatia?

A resposta curta: Sim e não.

Ser um empático é ter empatia, mas a um nível completamente mais profundo, explica Judith Orloff, M.D., autora de The Empath’s Survival Guide: Estratégias de Vida para Pessoas Sensíveis. Em suma, explica Orloff, os empatizantes sentem-se a um nível muito mais forte do que os empáticos. Faça o seu teste para ver se é de facto um empático.

A diferença entre empatia e ser um empático

Ela diferencia entre “empatia vulgar” em que o coração de uma pessoa vai para outro, e ser um empático, em que esses sentimentos existem num espectro muito mais elevado. “Os empáticos não só sentem pelos outros, mas absorvem esses sentimentos no seu próprio sistema”, diz Orloff, cuja prática privada é em Santa Monica, Califórnia.

Adicionalmente, os empáticos são frequentemente capazes de captar também sentimentos não ditos, recorrendo a campos de energia subtis que emanam em torno dos corpos de outras pessoas. A absorção de energia ocorre e começa uma forte experiência de detecção. Dependendo do tipo de energia – seja em torno de uma pessoa alegre, feliz ou em torno de um indivíduo receoso e cheio de ansiedade – um empático sentirá profundamente, muitas vezes experimentando mudanças de humor e níveis de energia.

Claro, isto levanta a questão de como um empático pode cuidar de si próprio. Afinal, para além de experimentarem as suas próprias emoções, estão a absorver as emoções de outras pessoas. Isto pode ter um impacto neles, especialmente em situações que os deixam drenados. Orloff explica que não é invulgar os empáticos experimentarem uma miríade de sintomas físicos, uma vez que assumem tantas emoções intensas, incluindo dores de estômago e de cabeça.

Como os Empáticos Podem Cuidar de Si Próprios

1. Distinguir entre as Suas Emoções e as de Todos os Outros

Orloff explica que é importante que os empáticos dêem um passo atrás quando interagem com os outros para determinar se o que estão a sentir provém das suas próprias emoções ou das dos outros. “Peço sempre aos pacientes que se perguntem: ‘A emoção é minha ou de outra pessoa?”, diz ela. É necessário conhecer, e ouvir o seu corpo. Reconhecer como se sente antes e depois das interacções é fundamental.

2. Desfrute de Ser um Empático

Claro, está a absorver muita emoção para além de gerir a sua própria, mas isso é muitas vezes uma coisa boa. “Eu não desistiria de ser um empático por nada”, diz Orloff.

Diz ela que os empáticos são frequentemente cheios de bondade e compaixão, são dotados, sentem uma profunda ligação aos animais e à terra, formam amizades profundas, desfrutam da natureza, e valorizam as conversas íntimas. Os empáticos, acrescenta ela, estão a alimentar pessoas que gostam de ajudar os outros e querem ver outras pessoas felizes.

Ela também aconselha a não prestar atenção aos muitos mitos negativos que muitas vezes rodeiam os empáticos, tais como pessoas que dizem ser “demasiado sensíveis” ou que precisam de desenvolver uma “pele mais espessa”

Embrace quem você é e ignore as palavras negativas de outras pessoas que podem não compreender e apreciar a forma como você experimenta as coisas tão profundamente.

3. … Mas Esteja Atento às Relações Tóxicas e Outras Questões

Enquanto os empáticos gostam de ajudar os outros, por vezes desenvolvem-se comportamentos agradáveis para as pessoas, ou tornam-se codependentes, diz Orloff.

Uma relação comum que vê forma é entre um empático e um narcisista. Um narcisista, que luta com a desordem do défice de empatia, gravita para com aqueles que nutrem e prestam atenção. Ao mesmo tempo, um empático cai no encanto de um narcisista que acaba por se tornar frio e retido. “Os narcisistas que são especialmente eficazes em ganhar o afecto e o elogio dos outros podem também deixar um rasto de relações quebradas, uma vez descobertos”, escreve Suzanne Degges-White.

No entanto, a natureza atenciosa de um empático faz com que eles queiram verdadeiramente curar essa personalidade fria e desinteressada, criando um ciclo emocional contínuo e desequilibrado entre os dois.

4. Estabeleça Limites, Pratique Autocuidado

É comum os empáticos serem excessivamente educados e quererem que os outros sejam tão felizes que sacrifiquem o seu próprio bem-estar, diz Orolff. “Estabeleça limites saudáveis e envolva-se em técnicas de gestão do tempo como não se sobre-reservar”, sugere ela. “Experimente práticas de meditação todos os dias para se acalmar e centrar, e não deixe de sair regularmente na natureza também”. A natureza proporciona aos empáticos uma ligação com os animais e a terra que não é superficial, observa ela, o que ajuda a restaurar uma sensação de calma.

5. Ligue-se a Outros Empatas

Desfrute da ligação a outros empatas a partir do conforto da sua própria casa. Junte-se ao grupo Orloff do Facebook, “Dr. Orloff Empath Support Community”. Lá, poderá ler o que cerca de 13.000 (a partir deste escrito) outros empatas experimentam, fazer perguntas, e participar em conversas interessantes.

Em suma, os empatas absorvem frequentemente energia de outras pessoas, experimentando emoções a um nível que transcende o de ter empatia. Apesar de ser um empatizante poder ser agradável, é importante dedicar tempo à prática do autocuidado, distinguir entre as suas próprias emoções e as dos outros, e ligar-se a outros empatizantes.