Terapia por Radiação de Feixe Externo (EBRT) refere-se ao fornecimento de feixes de radiação bem direccionados do exterior do corpo. Um curso de EBRT envolve vários tratamentos diários (fracções) ao longo de alguns dias a algumas semanas. A equipa de oncologia de radiação controla a máquina de radiação (geralmente um acelerador linear) para gerar e dirigir os feixes de radiação. O EBRT fornece normalmente raios X (também chamados fotões) mas também pode utilizar electrões ou outras partículas mais raras, tais como prótons. Estes têm propriedades diferentes que podem ser úteis para diferentes cancros ou configurações. A experiência para o paciente é semelhante a ter um raio-X ou tomografia computorizada – não há sensação de estar a ser tratado.
Terapia convencional de radiação de feixe externo (EBRT)
EBRT envolve a entrega de feixes de radiação direccionada a partir do exterior do corpo. Trata-se de um método não invasivo de entrega de radiação a um tumor. Os feixes de radiação são moldados à medida que saem do acelerador linear e/ou antes de chegarem ao paciente para garantir que são cuidadosamente direccionados para o cancro.
Terapia de radiação modulada por densidade (IMRT)
IMRT é uma forma especial de EBRT que envolve a entrega de centenas de pequenos feixes de radiação com diferentes intensidades, entrando no corpo a partir de vários ângulos diferentes. Esta forma de radioterapia foi usada pela primeira vez na Austrália para cancros da próstata e da cabeça e pescoço, mas está agora a ser usada para muitos locais de cancro. É muito precisa, permitindo por vezes a administração de doses mais elevadas em segurança, sem causar danos aos órgãos circundantes.
Terapia por radiação guiada por imagens (IGRT)
IGRT envolve a imagiologia repetida do tumor durante o tratamento. É utilizado em quase todos os tratamentos IMRT para assegurar a precisão ao milímetro. A IGRT permite que a equipa de tratamento veja pequenas alterações na forma, tamanho e posição do tumor ou órgão, permitindo que a equipa de tratamento faça os ajustes necessários à entrega de radiação durante ou entre os tratamentos diários. Isto assegura que as células cancerígenas permanecem visadas enquanto reduzem a exposição à radiação de células saudáveis.
Rádiocirurgia estereotáxica (SRS)
SRS é utilizada para tratar pequenos tumores com margens bem definidas. É particularmente útil para os cancros no cérebro ou na coluna vertebral. Nos tratamentos SRS, uma única dose elevada de radiação é administrada ao tumor com a ajuda de imagens e planeamento altamente precisos. É normalmente necessário um quadro de cabeça para tratamentos cerebrais para assegurar que o paciente permanece completamente imóvel.
Terapia de radiação corporal estereotáxica (SBRT)
SBRT fornece uma dose muito elevada de radiação focalizada a pequenos tumores fora da coluna vertebral ou cérebro. A imobilização do corpo é crítica, embora pequenos movimentos que podem afectar a entrega precisa do tratamento, tais como a respiração, sejam tidos em conta. Por este motivo, a SBRT é normalmente administrada em vários tratamentos de dose ligeiramente inferior à SRS, ao longo de várias sessões. A radioterapia estereotáxica também pode ser utilizada para tumores no cérebro ou na medula espinal, semelhante à SRS, mas mais uma vez utilizando alguns tratamentos de dose mais baixa em vez de uma dose maior. Esta abordagem ao tratamento está ainda parcialmente em fase de investigação mas é provável que se torne uma parte maior da oncologia de radiação no futuro.
Terapia de botão
Terapia de partículas é uma forma avançada de radioterapia que pode ser vantajosa em casos específicos. A forma mais comum chama-se terapia de prótons e, nesta fase, os pacientes australianos devem viajar para o estrangeiro para aceder a este tratamento. Os indivíduos mais susceptíveis de beneficiar da terapia do protão incluem aqueles que têm tumores que estão próximos de órgãos vitais (tais como base de tumores cranianos adjacentes ao tronco cerebral e nervos responsáveis pela visão) e pacientes jovens onde os efeitos a longo prazo do tratamento podem ser potencialmente minimizados (tais como desequilíbrios hormonais, atraso no desenvolvimento intelectual e cancros secundários).
Recursos úteis
O vídeo ‘Patient Pathway’ abaixo delineia o caminho que um paciente irá percorrer ao ser tratado com radioterapia (também chamada radioterapia). Este vídeo mostra os papéis de cada uma das especialidades na equipa de oncologia por radiação, incluindo oncologistas, radioterapeutas e físicos médicos de oncologia por radiação.