“Tão puro filho da liberdade como eu alguma vez conheci” – Thomas Jefferson em Thaddeus Kosciuszko .
Em 18 de Agosto de 1797, multidões de Filadélfios alinharam os cais para dar as boas-vindas a um herói da Guerra Revolucionária, nascido na Polónia, de volta aos Estados Unidos. A multidão carregou-o nos ombros enquanto as bandas tocavam e os canhões disparavam fusillades de homenagem. O objecto desta adoração, o génio da engenharia nascido na Polónia, Thaddeus Kosciuszko (KOS-CHOOS-KO), foi chamado por Thomas Jefferson, “tão puro filho da liberdade como eu alguma vez conheci”
Nascido em capfallen gentry, na província polaca de Polesie a 4 de Fevereiro de 1746, Tadeusz Andrzej Bonawentura Kosciuszko prosseguiu os seus estudos de engenharia militar em Paris. Como muitos europeus do seu tempo, o bonito estudante polaco ficou cativado com a actividade revolucionária no Novo Mundo. Ele voluntariou-se para se juntar aos rebeldes ragtag pouco depois de receber um salário de 60 dólares por mês. O seu primeiro empreendimento foi planear fortalezas ao longo do rio Delaware. Kosciuszko passou então a ajudar na defesa do Forte Ticonderoga. Em parte devido ao desrespeito pelos conselhos de Kosciuszko, Ticonderoga foi derrubada; no retiro Kosciuszko abateu grandes pinheiros e inundou campos para retardar a perseguição dos britânicos. Isto deu tempo aos rebeldes para se prepararem para a sua primeira grande vitória da guerra: Saratoga. Em Saratoga, Kosciuszko fortificou Bemis Heights com vista para o Hudson. O seu engenhoso desenho contribuiu para a rendição de 6.000 soldados sob o comando do General John Burgoyne. Após a derrota britânica fora de Saratoga, os franceses entraram na guerra do lado dos colonos.
Kosciuszko empreendeu então a defesa do Hudson em West Point. As fortificações do Polo foram tão minuciosas, que os britânicos nunca montaram um assalto ao Ponto. Um dos elos mais imaginativos do plano defensivo do coronel, provou ser uma cadeia de 60 toneladas que se estendia através do Hudson para bloquear os navios britânicos. Kosciuszko passou a liderar tropas. No final da guerra, foi promovido a Brigadeiro-General e recebeu o reconhecimento do Congresso em homenagem ao seu “serviço meritório”
p>O Thaddeus Kosciuszko Memorial Nacional é operado pelo Serviço do Parque e está aberto ao público gratuitamente. Consulte o seu sítio web para obter horas e informações turísticas. Na sequência da guerra, Kosciuszko regressou à sua pátria para combater os russos ocupantes. Depois de ter sido ferido 17 vezes durante a batalha de Maciejowice em 1794, o sangrento Kosciuszko foi feito prisioneiro pelos russos. Após dois anos de prisão, o Czar Paul concedeu amnistia ao Polaco na condição de nunca mais regressar à sua pátria.
O militar doente partiu uma vez mais para a América com um duplo objectivo: consultar o Dr. Benjamin Rush sobre as suas feridas de guerra e receber o salário que ainda lhe era devido pelo seu serviço militar. A referida multidão levou-o para a pensão da Sra. Lawson. Ele considerou o seu alojamento lá inaceitável. Era demasiado caro e, de acordo com relatos de diário da Moreau de St. Mery, os caminhantes de rua tornavam o bairro de mau gosto: “Cumprem todos os desejos de dois dólares, metade dos quais é suposto pagar pelo uso do quarto”
Além disso, a Febre Amarela estava novamente a devastar a Filadélfia. Para escapar ao contágio, Kosciuszko visitou velhos amigos, incluindo o General Horatio Gates em Nova Iorque. Ao regressar a Filadélfia, Kosciuszko mudou-se para a humilde pensão gerida pela Sra. Ann Relf. Aqui o saudoso Kosciuszko convalesceu enquanto recebia diariamente os seus admiradores. O vice-presidente Jefferson passava por aqui frequentemente para se dedicar à política. As senhoras de Filadélfia, tiradas pelo belo herói, tiveram as suas fotografias esboçadas pelo próprio Kosciuszko. As que visitaram compõem um verdadeiro Who’s Who da capital em 1798: o eminente arquitecto Benjamin Latrobe, Joseph Pemberton, o estadista da Convenção Constitucional William Paterson, e numerosas figuras militares, incluindo o Chefe Joseph Brant. Talvez o visitante mais convincente a chamar Kosciuszko tenha sido o Chefe da Tartaruga Pequena dos Miamis. Na capital para negociar um acordo de fronteira com o governo, Little Turtle teve uma memorável troca de presentes com Kosciuszko. O chefe deu ao guerreiro polaco uma combinação de tomahawk e cachimbo e, em troca, Kosciuszko deu à Tartaruga Pequena um belo casaco e os seus óculos que foram admirados pelo chefe. Little Turtle foi um dos primeiros defensores da proibição da venda de álcool a nativos americanos e da assistência governamental na ajuda às tribos. Kosciuszko recebeu do Congresso $12.260,54 de salário em atraso que, com juros, ascendeu a $15.227,87. Além disso, o Congresso deu-lhe 500 acres de terra ao longo do rio Scioto no que é hoje Columbus, Ohio.
Reserva e anseio pela Polónia, Kosciuszko deixou os Estados Unidos em 1798 mas nunca chegou a regressar à sua terra natal. Morreu no exílio na Suíça em 1817.
- Terra outrora propriedade de Jacob Duche que foi chefe da Igreja Episcopal nas colónias.
- Acredita-se que John Nixon (o primeiro homem a ler publicamente a Declaração da Independência) tenha nascido no local, embora não nesta casa.
- Edward Piszeck, o fundador da Sra. Paul’s Seaood doou o edifício ao Serviço do Parque Nacional no início dos anos 70.
- Localização: Canto da 3ª e Pinho (Mapa)
- Construído: 1775-76
- Arquitecto: Joseph poucos, membro Carpenters’ Company
- Estilo: Georgiano
- encomendado por: Joseph Few
- Informação turística: Aberto de Abril a Outubro. Fechado de Novembro a Março. / (215) 965-2305
- Instalações: Casas de banho; alguns livros para venda; filme de 7 minutos; visitas guiadas fornecidas a pedido