Neste ponto, proponho que a comunidade amante da música considere respeitosamente The Marshall Mathers LP II como a versão hip-hop do filme Prometheus – ambos são esforços decentes que, se não tivessem sido feitos por artistas tão estimados (Eminem e Ridley Scott, respectivamente), e não tivessem sido sequelas de obras-primas, provavelmente teriam merecido mais aclamação da crítica. O melhor do Prometeu foi que me fez lembrar o quão brilhante é o Alienígena original. Concordantemente, a melhor coisa sobre MMLPII (para além da tecnicidade do “Rap God”, e o gancho esquerdo do “Bad Guy”) é que me levou a revisitar a LP original do Marshall Mathers.
O próprio Mathers também tem estado a olhar para trás, para esse álbum. Ele representa o ápice definitivamente criativo da sua carreira. Todos os lançamentos de Em desde então foram, de alguma forma, prejudicados: Mesmo o seu único sucessor digno, The Eminem Show, desviou-se um pouco para o sentimentalismo pop.
Mathers não se presta facilmente à dissecação – como todos os bons ícones da cultura pop, ele usa muitas máscaras mas, ao contrário de David Bowie ou Prince, ele passa entre elas em rápida sucessão. Que Mathers gostaria? Há o crânio, o comediante abaixo do cinto, o psicopata misógino homicida, o talentoso lutador-empresário, o porta-voz de Rust Belt America, e o sensível contador de histórias de rapper. Faça a sua escolha. No auge da sua carreira – aproximadamente entre 1999 e 2002 – Mathers foi tudo isto ao mesmo tempo.
p>A sua maior força foi provavelmente a autobiografia. É apropriado que um dos encenações de The Slim Shady LP se chame “Soap” – as canções de Em não só se mimetizaram a si próprio, mas também à sua mãe, à sua ex-mulher Kim, e até à sua filha Hailie. Estas mulheres tornaram-se um elenco recorrente de personagens (com o Dr. Dre a tocar o ocasional alívio cómico) num drama familiar que serviu de metáfora para o auto-exame do próprio Mathers.
Esse sentido de realismo é o que torna a música do Mathers naquela altura ainda mais perturbadora. Em retrospectiva, alguma da controvérsia em torno do artista pode ter sido justificada – o homem tem uma séria propensão lírica para manter as mulheres cativas, particularmente no seu baú. Ao mesmo tempo, estes temas dão às suas canções uma coragem e intensidade que muitos outros best-sellers não tinham por volta da viragem do século.
Nos álbuns desde então, a capacidade técnica de rap do Em aumentou exponencialmente – alguma vez o viram no Cypher da BET? Ao mesmo tempo, a sua capacidade de contar histórias inventivas parece ter-se desvanecido – é assim que se obtém canções como “Rap God”, exibições de quebra-cabeças de habilidade de rotação de língua com aproximadamente nenhuma capacidade de impactar emocionalmente os ouvintes. Eminem tornou-se o Yngwie Malmsteen do hip-hop: todos rasgados, sem canções, sustentando o seu valor comercial com coros convidados fornecidos por talentosos cantores contemporâneos.
A produção pós-2002 dos pais tem os seus proponentes. A recuperação moveu grandes unidades, e The Marshall Mathers LP II está preparado para fazer o mesmo – raios, alguns críticos até gostam dele. Dito isto, os fãs desse material não vão encontrar muito a gostar nesta lista. Da mesma forma, as pessoas que adoram o bobo Eminem podem encontrar justificação noutros lugares – penso que “FACK” e “Rainman” são hilariantes apesar de si próprios, mas não são boa música. Marshall Mathers estava no seu melhor – tanto nos seus discos, como a convidar os seus companheiros, frequentemente roubando-lhes o trovão – quando a sua propensão para a escuridão e auto-reflexão não foi dominada pela sua inteligência e capacidade de rap. As 10 melhores canções de Eminem serão julgadas não pela feitiçaria dos seus versos ou pela comédia dos seus versos, mas pela força da música e do próprio conteúdo lírico.
“White America” (de The Eminem Show, 2002)
Se ouvir The Eminem Show de 2002 sem “White America”, o álbum parece seguir a fórmula de The Marshall Mathers LP quase até um T – goofy opener, left turn into morbid ballad, etc. O álbum parece ser uma volta de vitória auto-congratulatória em muitos sentidos. Mas a adição de “White America” logo no início muda o tom de tudo. Em retrospectiva, a canção é menos política do que se faz parecer – Em passa a maior parte do tempo a contar a sua própria história – mas colocar esta canção na frente de um álbum pop em 2002 foi uma jogada corajosa. A canção transforma a batida de um tambor de rock de arena numa dança funerária. Entretanto, Em atinge as suas profundezas mais sarcásticas, explicando mais ou menos o seu apelo comercial, condenando os seus pretensos censores, e dando também um golpe manhoso no seu próprio seguimento em tempo de feira. “Vou à TRL, veja quantos abraços recebo”, ainda goteja alcalino, mesmo depois de a MTV ter deixado de mostrar vídeos musicais.
“Cleanin’ Out My Closet” (do The Eminem Show, 2002)
No The Eminem Show, Mathers tinha descoberto a fórmula para um conjunto bem sucedido de singles de álbum: foleiro e giro, se um pouco obscuro, primeiro single, seguido de sombrio, auto-referencial segundo single. Em geral, estes segundos singles foram alguns dos seus trabalhos mais fortes, e “Cleanin’ Out My Closet” não é excepção. A canção definitiva na obra de Em a respeito dos ping-pongos da sua mãe, de versos rápidos e acusatórios a um coro lento e confessional, e essa justaposição eleva a canção para além de algumas das suas baladas mais monótonas. E os versos aqui cortados profundamente, provavelmente porque enquanto os golpes de Em em Kim podem sentir-se imaturos e grosseiros, a sua avaliação da sua educação sente-se estudada, desligada, e cirúrgica. Um abraço a qualquer canção de hip-hop que faça referência à Síndrome de Münchausen.
“Forgot About Dre” (do Dr. Dre’s The Chronic 2001, 1999)
O segundo single do segundo álbum a solo do Dr. Dre pode muito bem ser uma canção de Eminem. De facto, Mathers toca o refrão sozinho (é mais complicado do que parece). Da mesma forma que o Chronic original de Dre serviu de introdução pública ao Snoop Dogg, The Chronic 2001 serviu de introdução ao Eminem. E enquanto “Esqueci-me de Dre” é sobre venerar o lugar de Dre na história do hip-hop e para confirmar a sua relevância, Mathers sobrepuja-o. O seu verso é absolutamente a peça de destaque da canção, maratona através de um pequeno assalto, bateria, assassinato, e depois fogo posto antes de polir com a descrição definitiva do seu alter ego Slim Shady: “mais quente que um conjunto de bebés gémeos/ num Mercedes Benz com as janelas para cima/ quando a temperatura sobe até meados dos anos oitenta”. Braggadocio via dar às crianças um golpe de calor? É o tipo exacto de perversidade espirituosa que define Mathers.
“Kim” (de The Marshall Mathers LP, 2000)
Como repreensível à medida que o tratamento que Mathers recebe das mulheres, especialmente a sua ex-mulher Kim, a canção que mostra o seu nome pode ser a sua canção mais aterradora. À superfície, “Kim” é apenas mais uma iteração da narrativa favorita de Em: levar uma mulher cativa no porta-bagagens do seu carro e conduzir para um inevitável suicídio-homicídio, mas ele coloca tanta ferocidade na sua actuação que eleva a canção para além do material de origem. Embora Em esteja a fazer rap na pista, parece mais um drama radiofónico, ambientado com a amostra tectónica do tambor de “When The Levee Breaks”. Mathers toca tanto ele próprio como Kim, ficando cada vez mais histérico à medida que a faixa prossegue – pode realmente ouvir as suas cordas vocais a esticarem-se. Tudo sobre a faixa parece perturbado.
“Kill You” (de The Marshall Mathers LP, 2000)
Lendo o fio da navalha entre o humor e o braggadocio, “Kill You” expõe a reputação de Eminem em termos tão simples que poderia muito bem ser uma prova matemática. P) Porque não se deve foder com o Shady? A) Porque o Shady vai matar-te. Essa pequena parte acaba por ser um dos melhores ganchos da discografia, da atitude de embalar, do gabarito, e do capricho de Eminem. Esta canção pegou na fórmula G-funk de Dre, misturou-a com cordas de Bernard Hermann, e formou uma ponte ideal entre o pop e o rap de choque. Inevitavelmente, esta canção cai como um dos seus esforços mais humorísticos, mas é o melhor do grupo, pondo de lado as referências de cultura pop baratas em favor de um sentido de mania crescente na entrega de Em.
“Renegado” (de Jay Z’s The Blueprint, 2001)
Falando de malabarismos comerciais cuja produção criativa levou um abanão após um período inicial de brilhantismo, Jay Z raramente permite que alguém partilhe os holofotes com ele (para além de Kanye, mas isso é irrelevante neste momento). Contudo, Mathers conseguiu o único lugar de convidado no melhor álbum de Jay, The Blueprint – Eminem de 2001, até escreveu o ritmo. E, neste breve momento, Eminem eclipsa completamente Hova no seu próprio território, de tal forma que este lugar de convidado se tornou combustível para Nas na sua então quente rixa com Jay. Política à parte, o fluxo de Eminem é tão multissilábico como sempre foi, mas com uma entrega relaxada, no bolso. Este é o som de um emcee em controlo absoluto das suas próprias palavras – quer dizer, nas suas próprias palavras, “É tão fácil como bolo, simples como assobiar Dixie/ Enquanto eu aceno uma pistola a sessenta cristãos contra mim”. Aqui, Mathers era um não-conformista, bem como um superstar.
“Guilty Conscience” (de The Slim Shady LP, 1999)
Se ouvirmos a discografia de Eminem por ordem cronológica, esta é a primeira canção verdadeiramente significativa que toca. Como um grande combate de boxe, ela coloca o Dr. Dre contra Mathers Slim Shady persona em três rounds. Os dois emcees tocam o anjo do ombro e o diabo, respectivamente, de três pretendentes a ser criminosos. De alguma forma, esta pista funciona como uma vitrine de batalha, um estudo de personagens, e até mesmo o tipo de pista de hip-hop-as-narrative-drama que Mathers mais tarde dominaria. A faixa quintessencial Slim Shady, “Guilty Conscience”, culmina com Mathers virando os seus barbos líricos em Dre, cuspindo um par incrível (“Be smart, don’t be a retard/ You gonna take advice from somebody who slapped Dee Barnes?”) co-opting NWA lyrics in a rare hip-hop moment of meta-critical self-aware humor.
“The Way I Am” (de The Marshall Mathers LP, 2000)
O fenómeno da fama dos próprios pais – tanto a improbabilidade da sua existência, como a incontrolabilidade das suas repercussões – pode ser o seu tema favorito, e esta é a melhor canção sobre o assunto. Em parte uma defesa do próprio carácter de Em, esta besta sarcástica tem realmente coração – pode ser interpretada como uma carta de consolo para os aspirantes a atiradores Columbine, bem como para os artistas culpados pelas referidas tragédias (Mathers chama Marilyn Manson pelo nome, e Manson apareceria mais tarde no vídeo da canção, e faria uma digressão ao lado de Eminem). O ritmo – rastejante, minimalista, com pianos arrepiantes e sinos funerários – é uma obra-prima por si só, mas a entrega de Eminem aqui é uma obra-prima de destaque. Ladra, percussivamente, como um puxão de fossa solto, todo ranhoso e esquelético, masculinidade maltratada. Um feixe de nervos desnudados, Mathers deixa cair a rotina Shady para mostrar a sua vulnerabilidade por baixo, e no processo expõe o quanto o seu alter ego é realmente um pedaço de armadura. Um pouco imaturo? Sim, mas a imaturidade dá à canção um ponto de acesso para quase qualquer ouvinte.
“Lose Yourself” (da banda sonora de 8 Mile, 2002)
“Lose Yourself”, o single principal do filme autobiográfico de Eminem 8 Mile, detalha a batalha de rap clímax do filme, ela própria uma metáfora do momento em que Mathers passou de artista sem assinatura para, na sua mente, emcee legítimo. O que poderia ser uma peça narcisista é um ponto alto da carreira. Uma geração de crianças criadas na rádio FM (talvez a última geração) pode citar cada verso hiper-memorável desta canção. Desde a base-e-guitarra dos versos até ao enorme coro de arena-rock, cada peça de “Lose Yourself” é um gancho. Excepto talvez “I Can” de Nas, não há melhor canção de hip-hop sobre o valor da catarse musical e da auto-motivação. Ao mesmo tempo, “Lose Yourself” é o último capítulo dos anos dourados de Mathers, e as próprias qualidades que a tornam tão “home run” – a produção rock, o grande coro, os ganchos, a positividade – são as mesmas que fazem com que o seu trabalho posterior não possa ser escutado. Nesse sentido, esta canção é o ponto de viragem, a última gota de licor antes do envenenamento do fígado, o próprio ápice da montanha russa.
“Stan” (de The Marshall Mathers LP, 2000)
Se “Lose Yourself” é a última trombeta, “Stan” é a primeira. Mathers era um escritor talentoso antes desta canção, mas também era um pouco obcecado por si próprio. Em “Stan”, ele cria uma personagem totalmente nova, a destilação das suas qualidades mais negativas, um ventilador-voltado – o resultado final inevitável do seu ego. Os seus últimos dias tornam-se uma tragédia grega, com Dido como coro grego, e o próprio Mathers como deus ex machina. A esse respeito, “Stan” tem todas as qualidades de uma canção popular clássica. A interpretação ao vivo do Grammy desta canção com Sir Elton John é ainda uma experiência comovente, embora a homofobia de Em pareça ser mais uma exibição do que uma convicção agora. Mesmo no hip-hop, um género que, no seu melhor e de acordo com os seus proponentes mais intelectuais, vive e morre pela sua escrita, é raro encontrar uma canção tão completamente formada. Curiosamente, as próprias rimas são assuntos simples, entregues em tempos baixos, o oposto do tipo que Mathers empregou na sequência directa da canção, “Bad Guy”. Essa é a diferença entre Em the shredder e Em the master. Para elaborar a sua melhor canção, só precisava de uma grande amostra, uma ideia inteligente, e muito coração.
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