What is it?
Corpse flower or titan-arum (Amorphophallus titanum) é nativo da ilha de Sumatra na Indonésia. O seu enorme espigão floral é a maior inflorescência não ramificada (estrutura floral) no Reino Vegetal. O espigão central carnoso, chamado spadix, ostenta pequenas flores em anéis à volta da sua base. O espadix pode crescer até 12 pés de altura. O espadix é envolto numa folha modificada de babado chamada spathe. Quando a planta está pronta a florescer, o espátula desenrola-se, expondo as flores no seu interior. Pode-se reconhecer a semelhança da estrutura com calla-lily, anthurium, e jack-in-the-pulpit, que são todos parentes da família arum, Araceae. Amorphophallus titanum é frequentemente chamada flor de cadáver porque quando floresce, emite um cheiro poderoso semelhante ao da carne em decomposição. Este cheiro, juntamente com a cor vermelha profunda e carnuda da saliva aberta, atrai polinizadores de insectos que se alimentam de animais mortos.
O que está a acontecer?
Titan-arums levam anos a formar botões de flores, mas quando finalmente o fazem, as flores amadurecem muito rapidamente. Os horticultores notaram que um botão de flor de três polegadas se tinha formado no sábado, 15 de Maio. No início do ciclo da floração, um titan-arum cresce de quatro a seis polegadas por dia. Em 19 de Junho de 2019, o botão tinha 44 polegadas de altura. Mais tarde, o crescimento abranda significativamente. Duas folhas na base da saliva enrugam-se e caem. O spathe começa a abrir, revelando a cor vermelho-púrpura no seu interior, e desenrola-se completamente ao longo de cerca de 36 horas. Durante a floração total, o spadix auto-aquece até aproximadamente à temperatura do corpo humano, o que ajuda a disseminar partículas de odor.
Como é cultivado?
Este titan-arum foi cultivado na zona tropical quente das estufas Nolen. As condições quentes e húmidas na estufa imitam as condições naturais de Sumatra. A planta tem de ser regada e fertilizada copiosamente.
Por que estamos tão excitados?
Os florescimentos de titan-arum são raros e imprevisíveis. Cada planta leva sete anos ou mais para armazenar energia suficiente para florescer pela primeira vez. Este titan-arum tem 12 anos.
Uma História Longa e Fedorenta
NYBG recebeu o seu primeiro titan-arum de Sumatra em 1932. Em Maio de 1937, apareceu um botão de flor. Este foi o primeiro titan-arum a florescer no Hemisfério Ocidental, e o Conservatório foi cercado por visitantes, repórteres e fotógrafos. Após uma longa espera, a planta finalmente floresceu a 8 de Junho. O seu espadix de oito pés foi o maior de sempre em cultivo.
Um segundo espécime floresceu em NYBG a 2 de Julho de 1939. O Presidente do Município do Bronx comemorou o evento designando Amorphophallus titanum a flor oficial do Bronx. (Foi substituída pelo dia mais convencionalmente atraente em 2006.)
Adicional titan-arums atingiu a floração total aqui em 2016 e 2018.