The English Shire Horse & Shire Horse Society
A fundação Stallion of the Shire Breed é reconhecida como sendo o Packington Blind Horse que esteve em Packington perto de Ashby de la Zouch entre 1755 e 1770. Era negro e aparece no primeiro Shire Stud Book devido ao grande número de cavalos que dele descendiam. Por volta de 1800, a raça Shire draught estava bem estabelecida, a partir da criação constante para um tipo, adequado ao seu propósito, embora não houvesse na altura um livro genealógico.
A English Cart Horse Society foi fundada em 1876 e publicou o primeiro livro genealógico 2 anos mais tarde. O Stud Book de Shire sempre foi ‘aberto’, permitindo a classificação da descendência do tipo certo de cavalos. Isto levou a uma nova genética constante, mais vigor híbrido. A Sociedade também começou imediatamente um espectáculo anual de Garanhões de Londres; que foi maciço e em breve incluiu também éguas e castrados.
Em 1884 a Sociedade mudou o seu nome para Sociedade do Cavalo de Shire. Nesta altura, o cavalo de Shire era ainda um cavalo de trabalho mas estava a ser mostrado extensivamente, e essa competição feroz, combinada com um livro genealógico onde os criadores podiam encontrar cavalos de exposição bem sucedidos e os seus parentes, resultou numa melhoria adicional da raça.
Acima: O grande garanhão prepotente Shire Harold – nascido em 1881. Na década de 1930, todos os cavalos de exposição bem sucedidos descendiam dele. Todos os garanhões do pós-guerra (1945) são descendentes dele. Ele morreu em 1901.
O Shire teve um enorme seguidor, incluindo o Rei George V. O seu garanhão Field Marshall V venceu o London Show duas vezes antes de ser um dos garanhões mais influentes do seu tempo.
O Condado voltou a desempenhar um papel importante na 1ª & 2ª Guerra Mundial puxando a artilharia pesada Após a 2ª Guerra Mundial com o melhoramento do mecanismo o Condado já não era necessário nem na indústria nem na agricultura e na década de 1950 estava quase condenado à extinção.
Números de cavalos (incluindo os Shires) utilizados na agricultura, incluindo éguas para reprodução, caíram dramaticamente de 550.000 em 1939 para apenas 5000 em 1972. O subsequente renascimento do Shire deve muito a alguns criadores determinados & expositores e cervejeiras que os utilizavam para trabalhos e promoções de curta distância.
O Cavalo Shire na Austrália
Cavalos Shire foram importados para a Austrália durante os anos 1800 e princípios do século XIX, mas não o suficiente para formar um rebanho viável. Muitos eram garanhões que foram colocados sobre éguas locais. O Shire primitivo, sendo tão grande e pesado, lutou na Austrália com as longas distâncias e o ambiente agreste. Assim, em meados da década de 1920, Shires registados tinham virtualmente morrido.
Em 1981, Helene e Gregory Scarf importaram o primeiro garanhão registado do Shire, Ladbrook Edward, para vir para a Austrália durante cerca de 60 anos. Logo seguiram Edward com a importação de uma pequena manada de éguas. Outros logo se seguiram e os números do Shire na Austrália foram-se acumulando lentamente desde então. Contudo, o cavalo Shire Horse ainda é um cavalo muito raro na Austrália, como no mundo em geral.
Para mais informações sobre a história do Shire na Austrália, e da Shire Horse Society of Australia, saiba mais na nossa página História da Shire Horse Society Australia.
Usos Modernos
O Shire Horse sempre evoluiu. O Shire moderno é grande e poderoso, mas gracioso e atlético, com marcas brancas e belos pêlos fluidos e sedosos (penas) nas suas patas inferiores. Actualmente, o Shire é um cavalo muito versátil e é utilizado para conduzir em carroças, todos os tipos de equitação, puxar alfaias agrícolas como trenós e charruas, casamentos e promoções. É também um espectacular cavalo de espectáculo. Muitas pessoas apenas mantêm um Shire como um amigo leal e um belo cavalo para possuir.