Basta uma faísca para iniciar um incêndio, e basta apenas um átomo para actuar como semente para a formação de cristais. Sob as condições certas, os átomos em alúmen juntar-se-ão como peças de puzzle para formar grandes cristais. Há alguns anos atrás, publiquei sobre como cultivar um grande cristal de alúmen, mas esta experiência é ainda mais divertida. É também mais fácil para crianças pequenas, uma vez que é necessária menos coordenação motora pequena.
br>Alum é também chamado sulfato de alumínio potássico. É usado em decapagem e em pó para cozer. Pode cultivar belos cristais de alúmen em casa com alguns frascos de alúmen, água e qualquer objecto que não se importe de cobrir com cola. Fizemos geodes falsos partindo ovos ao meio e lavando-os, mas também incrustamos um caule de uva e um tubarão plástico.
Para fazer esta experiência, necessitará de cola, 3/4 copos de alúmen da secção de especiarias da mercearia (4 ou 5 pequenos frascos devem fazê-lo), água e tudo o que quiser revestir com cristais. Demora três dias a completar.
br>No primeiro dia, pinte cola sobre os objectos sobre os quais quer cultivar cristais. Se estiver a fazer “geodes”, aplique uma fina camada de cola no interior de uma casca de ovo que tenha sido cortada ao meio, lavada e seca. Em seguida, polvilhe um pouco de alúmen em pó sobre a cola e deixe-o secar durante a noite. Revestimos fortemente o nosso objecto com alúmen, mas poderia ter crescido cristais maiores se tivéssemos usado menos. Cada partícula de alúmen actua como uma semente para o crescimento de cristais. Quanto mais juntos estiverem, menos espaço os seus cristais terão de crescer.
No segundo dia, dissolva 3/4 de copos de alúmen em 2 copos de água por fervura. Este passo requer a supervisão de um adulto. Certifique-se de que todo o alúmen se dissolve (pode ainda parecer um pouco nublado) e deixe a solução arrefecer. Esta é a sua solução supersaturada de alume.
Após cerca de 30 minutos, quando a solução estiver suficientemente fresca para ser manuseada com segurança, mergulhe gentilmente o seu objecto na solução de alume. Para cor, pode adicionar um grande esguicho de corante alimentar. Deixe o seu projecto sentar-se durante a noite para cultivar cristais.
No terceiro dia, retire suavemente o seu objecto da solução de alúmen e deixe-o secar. Como é que fica? Desenhe-o ou tire uma fotografia para colocar no seu caderno de ciências!
br>Crystals são redes geométricas de átomos. Imagine uma cerca tridimensional de ligação em cadeia, e obterá a fotografia. Certos cristais só crescerão em certas formas. Por exemplo, os diamantes são sempre em forma de cubos quando se formam. Quer os átomos se tenham unido para formar um pequeno diamante, quer um grande, este terá sempre a forma de um cubo!
p>alguns cristais, como o alume, formar-se-ão a partir de soluções supersaturadas, como a que foi utilizada nesta experiência. Uma solução supersaturada é aquela que é forçada a conter mais átomos em água (ou outro soluto) do que normalmente conteria. Pode fabricar estas soluções utilizando calor ou pressão. Os cristais podem formar-se quando uma solução supersaturada encontra um átomo ou molécula “semente”, fazendo com que os outros átomos saiam da solução e se fixem à semente.
Que mais poderia tentar? Poderia fazer a mesma experiência com sal, ou cristais de açúcar? Como pensa que a cor é incorporada no cristal? Acha que o corante alimentar perturba a forma? Irão os cristais maiores crescer se deixar o seu objecto ficar mais tempo na solução?
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