The Orchid Mantis is beautiful, mas não é vaidoso – este tipo de louva-a-deus usa a sua forma e cores brilhantes e floridas para atrair alimentos e enganar potenciais predadores.
Embora não viva realmente de orquídeas, o mantis orquídea (nome científico Hymenopus coronatus), parece-se notavelmente com uma flor, com partes do corpo que se assemelham a pétalas. Vive em arbustos e pequenas árvores que cultivam flores brancas e cor-de-rosa.
P>Embora seja geralmente branco, o insecto pode transformar-se em tons de rosa e roxo em poucos dias para se assemelhar às orquídeas encontradas no seu habitat húmido na Malásia. Adapta-se a diferentes condições detectando humidade e luz e depois muda de cor para se misturar em.
Insectos desprevenidos que confundem os mantis com uma flor podem aterrar nas proximidades ou mesmo em cima dela, permitindo ao bonito predador apanhá-los para uma refeição rápida. Os insectos voadores como as borboletas e as traças são a principal fonte de alimento dos louva-a-deus, mas também comerão frutos da selva. O mantis de orquídea também pode voar.
Um mantis de orquídea fêmea pode crescer até cerca de dois centímetros e meio de comprimento, mas o macho cresce apenas até cerca de um centímetro. Por ser mais pequeno, ele amadurece muito mais rapidamente do que a fêmea, e enquanto ela vive até cerca de oito meses, ele vive apenas cinco ou seis meses.
O macho é também mais nervoso do que a fêmea, que precisa de permanecer muito imóvel para atrair as suas presas. Uma razão pela qual ele pode estar nervoso é que quando chega a hora de acasalar, uma fêmea esfomeada pode comê-lo! Por causa disto, a sua melhor aposta é aproximar-se dela quando ela já está ocupada a comer outra coisa.
Após o acasalamento, a fêmea põe um aglomerado de ovos numa bolsa de espuma rica em proteínas chamada ootheca. Em cerca de seis semanas, até 100 mantis bebés – chamados ninfas – eclodirão, prontos para se tornarem lindas flores de imitação.