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Na “Valsa do Meu Papá” de Theodore Roethke, o leitor encontra uma experiência horrível, a batida de uma criança pelo seu pai, que é contada de uma forma romântica e bela – a valsa. A sensação que se tem ao ler este poema é que o narrador, pelo menos na altura em que o poema é escrito, não vê esta experiência como algo mau.

Ele tenta embelezar a experiência fazendo dela uma valsa. Ele também, por meio de imagens e ritmo, mostra o conflito entre os leitores, ou a forma como qualquer outro homem “normal” olhará para esta experiência, e como a vê, ou quer que seja vista (embora não mostre ao seu pai como completamente inocente). Também pode ser visto como a síndrome de Petty Herst – o que significa ter uma “realidade” tão intensa e forte que se sente incapaz de qualquer outra “realidade”, temendo que pode e será pior.

O poema é construído de quatro estrofes (quatrain), cada uma consistindo em quatro linhas. O esquema da rima é, na primeira estrofe – abab, na segunda – cdcd, na terceira – efef, e na quarta – ghgh. O medidor é tercet iambic (stress sem stress – três vezes por linha).

A imagem central no poema é a metáfora em que as batidas são descritas como uma valsa. O poeta é conduzido à volta da casa, dançando – e não espancado. Isto também é trazido pelo medidor – tercet iambic – a batida da valsa, assim a imagem principal também é mostrada através do medidor, dando ao leitor mais da sensação de dança em contraste com as ‘imagens secundárias’ que estão mais associadas com a experiência rude de uma batida.

Dados tais parâmetros, o poeta instala uma espécie de relaxamento no leitor (talvez até em si próprio), de modo a tornar o sujeito – a tareia – mais legível, e a diminuir o efeito da embriaguez e das pancadas, tornando o seu pai mais humano.

Por esta metáfora de dança, toda a rotina da tareia é remetida. O pai bêbado, o seu hálito “Pode deixar um rapazinho tonto”, no entanto o rapaz pendura “como a morte”. A palavra morte é importante, geralmente, a palavra morte, em poemas de amor, mostra veracidade e amor indiscutível, como no casamento promete-se amar até à morte, nunca sair mesmo que o que resta seja apenas uma memória – como acontece neste poema.

O rapaz amará o seu pai até ao fim; embora, uma grande amargura permaneça na memória – a embriaguez, o fracasso (“cada passo que falhou”), e a tareia que deriva destes fracassos e embriaguez. Por cada fracasso “O meu ouvido direito raspou uma fivela” – o rapaz é acusado dos fracassos do seu pai.

Uma outra forma de mostrar o amor ao pai é a forma como o pai é descrito, pela qual o poeta mostra o seu amor ao pai, e o seu desejo por ele é chamar-lhe “papá” – e não pai. Esta palavra é usada, frequentemente, para os pais que têm uma relação especial.

O título em si mesmo é enganador, lendo “A valsa do meu pai” espera-se encontrar um poema sobre um pai, bom e amoroso, a dançar esta dança gentil, não, no olho não do poeta, um pai palpitante, um monstro. Juntamente com tudo isto está a descrição do pai como um homem pobre, um a ser casado.

Ele é, como já vimos, um fracasso, está bêbado, provavelmente muito, pois o seu hálito tresanda a “uísque”, está sujo – as suas mãos “cozidas com força pela sujidade” e estão “espancadas num só nó”, no fim de contas, um homem pobre que todos terão pena, alguém que precisa de amor.

Apesar destas exibições do seu pai como uma pessoa que amava, e ainda ama, o poeta usa as ‘imagens secundárias’ – as imagens fora da imagem principal – para mostrar que a brutalidade existiu. Ele não diminui o impacto destes espancamentos ou da sua brutalidade. As pancadas foram tão duras que as “panelas escorregaram da prateleira da cozinha”, as pancadas foram duras para o poeta – “Tal valsa não foi fácil” – e também fizeram uma mudança no ponto de vida do rapaz.

O poeta diz que o pai bate “o tempo na minha cabeça”, ou seja, as pancadas fizeram com que a sua infância desaparecesse, o tempo correu mais depressa para ele, batendo-lhe como fez o seu pai, como se o fizesse amadurecer mais depressa do que os outros, mas ele não acusa o seu pai disso. Um dedo acusador levanta-se, e isso é em relação à mãe, que “não conseguia desaprovar” o seu “semblante”, como se a mãe do poeta não reagisse de modo a manter este ou aquele semblante que a deixaria “indigna”, como se impedir o seu pai de lhe bater não fosse dos seus deveres – afastar a culpa do seu pai.

Outra explicação, por muito rebuscada que possa parecer, é a da síndrome de Petty Herst. O significado desta síndrome é que se pode entrar num estado de vida, uma “realidade”, que por mais brutal ou dura que seja, uma vez que esteja na sua mente como uma realidade absoluta, esta realidade parecerá a realidade mais adequada, a fuga não é necessária, e mesmo quando a pessoa abandona esta realidade ainda será, em retrospectiva, a melhor situação em que alguma vez esteve.

É possível que o narrador neste poema seja ‘afligido’ por esta síndrome. Ele defende o seu pai porque para ele parece que esta é a realidade em que ele deveria estar. Ele descreve os espancamentos como uma valsa porque o vê como tal.

Embora o poema seja narrado retrospectivamente, do ponto de vista de um homem adulto, algo permanece, o poeta não odeia o seu pai pelo espancamento, pelo contrário, mostra-nos que o amor ao seu pai não é, e nunca se perdeu. E duas vezes durante o poema – ele fala de “Mas eu aguentei” na primeira estrofe, e “Ainda agarrado à tua camisa” na quarta estrofe, o que dá a sensação de que ele amou e ficou com o seu pai durante a sua infância, e que o faz mesmo agora quando a sua infância já não está com ele.

div>Cite este artigo como: William Anderson (Schoolworkhelper Editorial Team), “Theodore Roethke’s “My Papa’s Waltz”: Resumo & Análise”, em SchoolWorkHelper, 2019, https://schoolworkhelper.net/theodore-roethkes-my-papas-waltz-summary-analysis/.