Q1. Tenho 26 anos, e recentemente encontrei um caroço no meu seio esquerdo. Fui submetida a uma mamografia e a uma ecografia. Os resultados da ecografia incluíram a frase “provavelmente estrutura hipoecóica benigna na mama direita e esquerda correspondente às anomalias palpáveis relatadas”. Perguntei ao meu médico o que isso significava, e ele disse-me para não me preocupar com isso e que eu faria outra mamografia em Dezembro para confirmar a estabilidade. O que é “hipoecóico”, e não devo realmente preocupar-me demasiado com isso?
– Natalie, Missouri
Começarei por dizer que a abordagem do seu médico é prudente. Embora não a ignore completamente, está a dar-lhe tempo suficiente para desaparecer, talvez, ou para se encolher por si próprio antes de saltar a arma e espetar-lhe uma agulha potencialmente dolorosa. As mulheres jovens (pré-menopausa) têm frequentemente inchaços e protuberâncias mamárias transitórias que vêm e vão com os ciclos menstruais mensais normais.
“Hipoecóico”, um termo especificamente relacionado com o procedimento de ultra-sons, significa que as ondas sonoras não viajam bem através do tecido em questão. Tanto para os cancros como para problemas benignos como fibroadenomas, o relatório da ecografia pode incluir este termo. No entanto, os cancros têm normalmente bordas rugosas ou irregulares, enquanto os fibroadenomas benignos têm bordas suaves. Um bom radiologista pode, portanto, distinguir facilmente entre os dois a maior parte do tempo. Por muito assustador que o seu relatório possa parecer, as probabilidades estão a seu favor.
Q2. A minha mulher tem cancro da mama em fase IV nos seus ossos, fígado e pulmões. Ela está em Abraxane (nab paclitaxel) e os seus marcadores tumorais continuam a descer, a descer, mas os tumores no fígado e pulmões não diminuíram de tamanho. Pode explicar porque é que isso acontece? Ela está com muito medo. O tratamento é semanal e contínuo indefinidamente. Tem-lhe tirado tanta coisa que ela questiona se os tumores não estão a desaparecer. Penso que se eu pudesse compreender mais sobre o cancro, poderia ajudá-la. Agradecia qualquer ajuda que me pudesse dar com essa pergunta. Quero devolvê-la a um lugar de esperança ou não é esse o caso? Obrigado pelo seu tempo de resposta.
Existem poucas explicações para explicar a melhoria dos marcadores bioquímicos do cancro na ausência de melhoria nos pulmões e fígado com a terapia com Abraxane. É possível que os testes de imagem estejam a mostrar “cicatrizes” tumorais e que os tumores já não sejam viáveis. Outra possibilidade é que os tumores no osso são os únicos que produzem o marcador bioquímico detectado com os testes e estes são mais sensíveis ao Abraxane.
Alternativamente, é possível que os tumores nos pulmões e no fígado não estejam a responder. É frequente que as metástases mamárias nos ossos se comportem de forma diferente das que crescem nos pulmões ou no fígado. É mais provável que o Abraxane não esteja a trabalhar para os seus tumores e ela deve procurar um tratamento diferente. O Abraxane é um medicamento novo e promissor, mas pode haver outras terapias mais antigas que ainda são capazes de obter uma resposta favorável.
Q3. Tenho um caroço grande e duro do tamanho de um ovo no meu seio esquerdo. Tenho quase a certeza que tenho cancro, mas não consultei um médico porque não tenho seguro de saúde, e não tenho idade suficiente nem sou suficientemente pobre para os programas gratuitos. Quanto tempo leva o cancro a matá-lo e quão mau vai ficar? Não dói nem nada neste momento.
p>O seu bem-estar financeiro não deve ser um factor para tentar avaliar se tem ou não cancro. Por favor contacte os grupos de defesa do cancro da mama na sua área para ajudar a encontrar recursos para que o seu caso seja avaliado imediatamente. Pode telefonar para a American Cancer Society através do número 1-800-227-2345 ou para a Linha Directa da Rede de Cancro da Mama Força através do número 1-800-221-2141. Ambas as organizações estão disponíveis 24 horas por dia, sete dias por semana.
Câncer de mama não mata necessariamente uma pessoa rapidamente, mas a transição de curável para incurável pode ocorrer num período de tempo relativamente curto. Quanto mais cedo o cancro for diagnosticado, maior a probabilidade de se sobreviver por muito tempo após o diagnóstico.
Q4. Tive recentemente a minha sexta massa removida. Desta vez, o médico disse-me que a tinha apanhado. Tive cancro da mama em 2000. Disseram-me recentemente que tenho células pré-cancerosas nos meus lóbulos e condutas no meu seio direito. Tive tantas cirurgias que preciso realmente de saber o que isso significa. Por favor, explique-me em pormenor. Significa que voltarei a ter cancro?
Não tenho a certeza do que quer dizer com “sexta massa”, mas vou presumir que tudo isto está no seio. Mesmo após a realização de uma lumpectomia na qual foi encontrado cancro, a mama restante continua em risco de desenvolver cancro. Continuamos frequentemente a fazer mamografias e outros procedimentos para identificar as áreas que podem depois ser removidas antes de se transformarem em cancro óbvio.
Neste ponto, talvez queira considerar fortemente uma mastectomia, dado o número de procedimentos que já fez. Em algum momento, o resultado cosmético da mama será tão pobre que as lumpectomias contínuas fazem pouco sentido. Nesta circunstância, a remoção da mama pode ser tanto mais fácil para si fisicamente como emocionalmente, para que não tenha de temer continuamente o aparecimento de um novo cancro.
Q5. Tenho quase 33 anos e encontrei o que o radiologista pensa ser ou um fibroadenoma ou um gânglio linfático intramamário na ecografia. Não tenho a certeza do que fazer a seguir. Ele disse que eu poderia esperar e ver se muda, mas pergunto-me se preciso de ver outra pessoa. Em caso afirmativo, quem é que eu vejo para verificar mais a situação? Eu aguentei 10 anos de stress crónico e tenho medo de cancro da mama. Estarei em maior risco com este fibroadenoma?
Se houver uma história familiar forte ou uma história pessoal de cancro da mama, ser cauteloso é compreensível. No entanto, a distinção entre cancro da mama e um fibroadenoma (um tumor benigno que é normalmente indolor) é bastante clara com os exames radiográficos típicos. É muito prático verificá-lo em algum momento posterior para ver se há alguma alteração relativa. Os fibroadenomas não aumentam o risco de desenvolver cancro da mama. Se optar por consultar outra pessoa, outro radiologista com experiência em cancro da mama parece ser a melhor opção.
Q6. Encontrei um caroço no meu seio por cima do mamilo. Não sei se o empurrar e sentir à volta dele o fez ficar dorido, mas está. Se for cancro da mama, vai ser tenro ou doloroso? Não é doloroso, apenas dorido. Tenho apenas 33 anos, e fiz uma histerectomia em 2005, mas foi apenas uma parcial. Desde então, o meu cabelo tem crescido em lugares onde não deveria crescer numa mulher, no entanto, dizem-me que não preciso de hormonas. Devo mandar verificar ou não o caroço?
Um caroço persistente no peito é muitas vezes causa de avaliação posterior com uma mamografia ou ultra-som, especialmente se o seu médico levantar alguma preocupação após o exame. Os cancros podem aparecer com vários sintomas como os que tem, mas muito frequentemente em mulheres jovens as causas destes sintomas também podem ser benignas.
Não penso que a sua histerectomia parcial (parcial significa que apenas o útero foi retirado) tenha alguma influência no actual nódulo mamário ou mesmo no crescimento anormal do pêlo. Não há um papel padrão para o uso de hormonas no seu caso se ainda tiver ovários.
Q7. Porque é que as termografias não são tão frequentemente faladas como as mamografias? São uma ferramenta maravilhosa para diagnosticar anomalias mamárias que podem depois levar a mais rastreios. São também menos dispendiosas. (Será que acabei de responder à minha própria pergunta?). Se eu não tivesse feito uma termografia, nunca teria sabido que tinha cancro em ambos os seios. São uma ferramenta maravilhosa, especialmente para as mulheres com menos de 40 anos, a quem é frequentemente negada a cobertura para mamografias.
p>A termografia detecta anomalias baseadas no aumento da produção de calor e detecção de células cancerosas em comparação com tecidos normais. Estudos das décadas de 1960 e 1970 demonstraram claramente que a técnica é inferior em termos de detecção específica do cancro e ainda mais importante para a fraca sensibilidade (por outras palavras, os cancros eram frequentemente perdidos) quando comparada com as mamografias convencionais. Com a nova tecnologia, porém, há um pouco de renascimento da termografia para a detecção do cancro da mama. Os estudos estão em curso, e será interessante ver se a termografia será acrescentada à caixa de ferramentas da radiologia para o cancro da mama como uma técnica padrão. Ainda é muito cedo para dizer.
Parece que se suspeita que esta tecnologia não é aplicada devido ao seu custo. Duvido. Estimaria que a termografia será provavelmente significativamente mais cara do que a mamografia, o que é relativamente barato de fazer. (Admito, contudo, que nada “médico” é barato!)
Um último ponto de esclarecimento: Nós, na comunidade médica, não fazemos o rastreio do cancro da mama em mulheres com menos de 40 anos, porque os testes actualmente utilizados são muito mais susceptíveis de encontrar coisas benignas do que o cancro real neste grupo de mulheres. É por esta razão que as companhias de seguros não cobrem o exame. Na verdade, temos muito mais probabilidades de fazer mal – através de falsos alarmes e biópsias desnecessárias – do que de apanhar os primeiros casos de cancro da mama. No entanto, para as mulheres com mais de 40 anos de idade, as provas são claras de que testes de rastreio como as mamografias ajudam.
As mulheres com menos de 40 anos podem ser rastreadas (com cobertura total pela maioria dos planos de seguro) em determinadas circunstâncias: se houver um forte historial familiar, uma mutação genética conhecida que cause cancro da mama, ou um cancro da mama anterior. Além disso, as companhias de seguros irão cobrir mamografias para fins de diagnóstico – por exemplo, se uma mulher tiver de facto uma massa que tenha auto-diagnosticado.
Q8. Eu sou uma mulher de 40 anos que estava prestes a fazer a minha primeira mamografia, mas estou confusa com as novas directrizes que surgiram. E se a minha mãe tivesse cancro da mama – devo ainda esperar até aos 50 anos para ser examinada?
Por favor, comece já a sua despistagem. No meu livro, já tem uma história familiar suficientemente convincente para começar agora. As novas directrizes para o rastreio do cancro da mama publicadas pela U.S. Preventive Services Task Force sugerem que a idade de 50 anos é a melhor altura para começar. Baseiam esta recomendação numa série de ensaios clínicos que avaliam os benefícios e riscos da mamografia. Contudo, estipulam que o plano de rastreio de uma mulher deve ser determinado individualmente após uma discussão com o seu prestador de cuidados primários.
Embora estas novas directrizes tenham causado uma grande agitação, não são realmente muito significativas na prática clínica diária. Por exemplo, muitos centros nos Estados Unidos utilizam agora a mamografia digital, o que pode representar uma melhoria em relação à mamografia de filme antiquado. Além disso, as directrizes estão agora simplesmente de acordo com as directrizes de países em que o risco de cancro da mama é semelhante ao risco nos Estados Unidos.
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