A maioria das espécies de insectos são benéficas para o homem e para o ambiente. Infelizmente, os seus hábitos por vezes levam os insectos a entrar em conflito com os seres humanos. Na natureza, as traças e os escaravelhos das roupas vivem nos ninhos de insectos, aves e outros animais ou perto deles, onde são valiosos consumidores de pêlos, chifres, pele e penas que de outra forma se acumulariam e sujariam o ambiente. Pode ser surpreendente saber que estes e outros materiais semelhantes também se encontram em muitos artigos que valorizamos, incluindo vestuário de lã, artigos de couro, peles e tapetes feitos de fibras naturais.
Alguns peixes prateados podem digerir a celulose em tecidos vegetais, incluindo algodões e linhos. Outros insectos danificam ocasionalmente o tecido, embora não possam digerir o material em si. Alimentam-se de matéria orgânica que contamina o material. A roupa é frequentemente manchada pela urina, transpiração ou secreções de pele, tornando-a palatável a alguns insectos, incluindo baratas, grilos e bicos de ouvido.
As traças de roupa e os escaravelhos do tapete estão entre os poucos insectos, fungos e microrganismos capazes de digerir queratina, um componente proteico de penas, pêlo, pêlo, chifres, galhadas, cascos, unhas e bicos. As traças de roupa, contudo, preferem alimentar-se de artigos contaminados com materiais orgânicos, tais como alimentos derramados, fluidos corporais, esporos fúngicos ou pólen.
Todas as traças e besouros progridem através dos estádios de ovos, larvas, cachorros e adultos. Muitas vezes a maior parte da alimentação e dos danos é feita pelas larvas. São capazes de se alimentar de uma grande variedade de itens, e fazem-no geralmente sem serem descobertos até que os danos sejam feitos. As traças e os escaravelhos adultos podem não comer de todo.
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br>h3>CARPET BEETLES
Carpet beetles podem ser as pragas mais comuns, e mais comummente negligenciadas, nas casas. Pertencem a um grupo de escaravelhos conhecidos como dermestids. Nomeado pelo seu hábito de comer pele morta, os dermestídeos consomem na realidade uma vasta gama de matéria animal e vegetal não viva.
Os escaravelhos dos tapetes foram nomeados quando a maioria dos tapetes eram feitos de lã. Actualmente, a maioria dos tapetes é composta por materiais sintéticos dos quais os escaravelhos dos tapetes não se alimentam, embora os tapetes feitos de lã ou fibras vegetais (sisal, juta) ainda sejam susceptíveis ao ataque do escaravelho dos tapetes.
Alguns produtos animais consumidos pelas larvas dos escaravelhos dos tapetes são: pêlo, pele, lã, couro, peles, chifres, chifres, espécimes de taxidermia, carniça, e insectos mortos, incluindo os das colecções de insectos. Os materiais vegetais atacados pelas larvas incluem cereais, sementes e frutos secos, isco de roedores (feito de sementes), bem como alimentos para animais de estimação e humanos.
A maioria das larvas do escaravelho do tapete têm um quarto de polegada de comprimento ou menos, um pouco parecidas com vermes e frequentemente peludas. Os pêlos podem irritar a pele ao contacto, e as vias respiratórias se inalados. As larvas alimentadas deixam buracos irregulares e as suas peles de galpão dentro e sobre artigos infestados. Pilhas de pó, como serradura fina, podem acumular-se quando artigos mais duros, tais como chifres, chifres ou insectos mortos são alimentados.
Os escaravelhos dos tapetes adultos têm forma redonda a oval e geralmente de cor escura. No interior, são por vezes notados a rastejar nas paredes, principalmente na Primavera. No exterior, podem ser encontrados à volta de flores, alimentando-se de pólen.
Carochaves dos Tapetes Comuns, Móveis, e Variados (Anthrenus spp.)
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p> Como todos os caruncho dos tapetes, os adultos destas espécies têm escamas coloridas nos seus corpos: branco e vermelho alaranjado para o escaravelho comum dos tapetes (Anthrenus scrophulariae), branco e amarelo para o escaravelho dos móveis (A.flavipes), e branco, castanho e amarelo para o escaravelho do tapete variado (A.verbasci).
As larvas minúsculas têm tufos de pêlos escuros que levantam quando perturbadas. As larvas destas espécies alimentam-se de produtos animais, especialmente pêlos de animais de estimação, pêlos de pêlo e insectos mortos. As larvas e os adultos não têm mais do que um oitavo de polegada de comprimento.
Escaravelho Preto do Tapete (Attagenus unicolor também conhecido como A. megatoma)
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(Shed Skins of Larvae)
p> Esta espécie é considerada tanto uma praga de tecido que se alimenta de lã, como uma praga de produto armazenado que infesta os grãos. Mas as larvas do escaravelho preto do tapete alimentam-se tanto de produtos vegetais como animais. A larva tem até um quarto de polegada de comprimento e forma de cenoura, com um leque de pêlos longos na extremidade da cauda. Os adultos têm cerca de um oitavo de polegada de comprimento, castanhos escuros ou pretos, escaravelhos castanhos, em forma de bala.
Dermestids conhecidos como besouros de armário (Trogoderma spp.) são semelhantes em forma e cor, mas têm muitas vezes algum mancha ténue nas suas tampas das asas. No entanto, alimentam-se quase exclusivamente de produtos vegetais, tais como ração animal, alimentos para animais de estimação e cereais.
Esconde e Escaravelhos da Despensa (Dermestes spp.)
Estes dermestids preferem alimentar-se de peles, couro, carnes curadas, e animais mortos. Os adultos têm a forma oval e até um quarto de polegada de comprimento. Os escaravelhos de couro (D. maculatus) são utilizados em museus para remover carne dos esqueletos. Os adultos são pretos em cima e cinzentos-brancos na parte inferior. Cada cobertura das asas chega a um ponto afiado na parte de trás. O escaravelho adulto da despensa (D. lardarius) é castanho escuro e tem uma faixa amarela baça com manchas pretas nas capas das asas. O escaravelho da despensa preto (D. ater) é preto por cima e cinzento-amarelado com manchas pretas na parte inferior. É também conhecido como besouro incinerador, por se alimentar de restos não queimados nos incineradores.
As larvas semelhantes a vermes destas três espécies são quase idênticas — até meio centímetro de comprimento, peludo, castanho escuro a preto, com duas espinhas na extremidade da cauda. Pouco antes da pupa (fase de casulo), as larvas totalmente cultivadas irão túneis em substâncias incluindo madeira macia e isolamento com espuma.
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Carocha da despensa |
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MÃOS DE MÃOS
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Top to Bottom: Pupa, Adulto, Larva
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Hoje em dia, com menos roupa e tapetes feitos de lã, as traças de roupa são menos comuns do que eram outrora. As larvas (lagartas) ainda pastam a superfície das lãs, e alimentar-se-ão de outros artigos, incluindo os feitos de pêlo, pêlo, seda ou penas. As lagartas são brancas com cabeças castanhas escuras. Quando completamente crescidas (cerca de meio centímetro de comprimento) podem rastejar a 3 metros ou mais da fonte alimentar e fixar-se a paredes e tectos para formar casulos, surgindo mais tarde como mariposas pálidas com envergaduras de asas inferiores a meio centímetro.
As mariposas adultas preferem espaços escuros em armários e sótãos.* Os adultos vivem apenas o tempo suficiente para acasalar e pôr ovos que “colam” às fontes alimentares. O desenvolvimento do ovo ao adulto demora geralmente dois a três meses, mas pode demorar anos, dependendo das condições ambientais. Vivem em condições de humidade elevada.
* Quando se vêem traças pequenas e de cor clara a voar sobre o quarto durante o dia, geralmente não são traças de roupa, mas uma das várias traças que infestam alimentos, tipicamente a traça da Índia (Plodia interpunctella). A traça das farinhas da Índia tem uma larga faixa de cor de cobre nas pontas das suas asas dianteiras. As lagartas crescem até dois terços de uma polegada de comprimento, são brancas baças, por vezes com uma tonalidade esverdeada ou rosada, e são normalmente encontradas infestando alimentos humanos ou animais de estimação.
Traça da roupa (Tineola bisselliella)
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A traça da roupa mais comum em Illinois é a traça da roupa de cintas. O adulto tem asas douradas e um tufo de pêlos vermelhos sobre a cabeça. As larvas são brancas vivas com cabeças castanhas escuras. As lagartas alimentam-se dentro das teias e dos tubos de seda que giram sobre as fontes de alimento. Deixam fezes granulares, em forma de pão que combinam com a cor dos seus alimentos. Os alimentos preferidos são lã, pêlo ou pele, mas as lagartas também consomem alimentos humanos, tais como carne e produtos lácteos. Quando estão completamente crescidas, elas rodam casulos de seda e prendem pedaços de comida e detritos como camuflagem.
Tipo de traça de roupa (Tinea pellionella)
Mais comum no sul dos Estados Unidos, a traça de roupa de fabrico de caixa é nomeada para a caixa de seda na qual a larva se alimenta e anexa fezes e pedaços de material infestado para ajudar a disfarçá-la. A lagarta retrai-se dentro da sua caixa quando perturbada, e quando evolui para uma traça adulta. As penas são um alimento favorito desta traça, embora se alimente de uma variedade de artigos incluindo peles, lã, feltro, espécimes taxidérmicos, especiarias, tabaco e até drogas.
Uma lagarta de fabrico de casos pode ser distinguida de uma lagarta de roupa de traça pela placa castanha escura (o escudo protorácico) atrás da sua cabeça. A mariposa adulta é bronzeada a castanha com três manchas escuras na asa da frente, embora as manchas sejam por vezes desgastadas.
Prevenção e Controlo de Traças e Escaravelhos de Vestuário
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p> enquanto bolas de traça, cristais, e óleo de cedro, quando usado correctamente, matarão traças de roupa e escaravelhos de tapete, não repelem estas pragas. Assim, na realidade, têm pouco valor antes de os artigos se tornarem infestados. Muitas caixas e armários de cedro não selam suficientemente bem para reter vapor suficiente para matar eficazmente as pragas, e o óleo de cedro perde normalmente a sua potência após dois ou três anos.
Os artigos susceptíveis de ataque por traças de roupa e escaravelhos do tapete devem ser mantidos limpos e bem selados em sacos ou recipientes de plástico quando não estão a ser utilizados. As larvas recém eclodidas são minúsculas e podem entrar facilmente através de fendas com menos de um décimo sexto de polegada de largura. Carpetes e tapetes feitos de materiais naturais devem ser aspirados regularmente. As estruturas também devem ser mantidas livres de ninhos de animais, por exemplo, de aves, roedores. ninhos de abelhas e vespas que atraem traças de roupa e escaravelhos de alcatifa. Os insectos mortos não devem ser permitidos acumular-se dentro de casa. Além disso, quaisquer itens susceptíveis não devem ser trazidos para a estrutura antes que quaisquer pragas que abrigam sejam eliminadas.
Os métodos de controlo são essencialmente os mesmos para as traças de roupa e os escaravelhos dos tapetes: identificar a praga, localizar os artigos infestados, descartar ou tratar os artigos infestados. Muitas vezes os danos causados por estas pragas são a nossa primeira indicação da sua presença porque muitas vezes passam despercebidos até que um grande número delas esteja presente e os danos sejam aparentes.
Identificação dos adultos e das larvas requer frequentemente os serviços de um profissional de gestão de pragas ou de um entomologista conhecedor. A identificação da espécie e o conhecimento dos seus hábitos podem ajudar a localizar a(s) fonte(s) alimentar(es). Enquanto as inspecções de pragas alimentares armazenadas se concentram na despensa, as inspecções de traças de roupa e escaravelhos de tapete podem envolver toda a estrutura, examinando locais frequentemente negligenciados, tais como espaços acima de tectos falsos, armários, sótãos e espaços para rastejar.
Trapas podem ser usadas para alertar os residentes para novas infestações, para identificar fontes de infestação, e para monitorizar a actividade de pragas. As armadilhas de feromonas utilizam perfumes químicos atraentes para pragas específicas. As armadilhas podem ser compradas que atraem espécies de traças e escaravelhos de tapete. Uma vez atraídas para as feromonas nestas armadilhas, as pragas que aterram nelas ficam presas nas superfícies adesivas das armadilhas. As armadilhas de feromonas não devem ser confundidas com os monitores de pragas padrão (armadilhas pegajosas) que não contêm feromonas e não são susceptíveis de capturar traças de roupa ou escaravelhos do tapete.
Quando uma fonte alimentar é descoberta, esta deve ser descartada. Se o item infestado tiver de ser guardado, pode ser limpo ou tratado. O vestuário e os artigos de tecido infestados podem ser limpos a seco, lavados e secos utilizando o ambiente “quente” da máquina de secar, e/ou passados a ferro. A limpeza a vapor de tapetes e outros artigos também pode ser eficaz.
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>p> Colocar artigos infestados no congelador (a cerca de 5 F) pode demorar semanas a matar as pragas dentro deles. Os congeladores a frio (a cerca de -20 F) podem eliminar as pragas em dois a sete dias, dependendo do tamanho do artigo. Os artigos a serem congelados devem ser selados em sacos de plástico com o ar removido para ajudar a evitar danos causados pela geada.
O uso de pesticidas para controlo de traças de roupa e escaravelhos de tapete não é muitas vezes justificado. Os pesticidas nunca devem ser considerados como o principal meio de os controlar mas, se necessário, podem ser aplicados por profissionais de gestão de pragas. Formulações de pó, tais como as que contêm ácido bórico, gel de sílica ou terra de diatomáceas, podem ser efectivamente aplicadas em alcatifas ou artigos de tecido, mas podem demorar semanas a eliminar as pragas. Embora todas as pragas de um artigo infestado possam ser rapidamente mortas por fumigação, este método requer perícia profissional e é normalmente reservado para artigos caros e peças de museu. Os “nevoeiros” de libertação total de aerossóis adquiridos na loja, como a pulverização de superfície, não matarão as pragas no interior de artigos maiores.
Bolas de traça, flocos ou cristais (contendo naftaleno ou paradiclorobenzeno ) também matarão as pragas quando usadas em quantidades suficientes (por instruções de etiqueta) dentro de recipientes e armários hermeticamente fechados. Colocar o material entre folhas de jornal para evitar manchas e para maximizar a circulação dentro do recipiente. Manter o recipiente à temperatura ambiente ou superior durante pelo menos um mês.
Imagens cortesia de: Tom Murray; C.E. Colwell; Jim Kalisch, Universidade de Nebraska; Laura Jesse, Universidade Estadual de Iowa; Universidade de Wisconsin; Universidade de Clemson; Departamento de Agricultura dos Estados Unidos; e Bugwood.org.
NOTE: Quando são utilizados pesticidas, é da responsabilidade legal do aplicador ler e seguir as instruções no rótulo do produto. Não seguir as instruções do rótulo, mesmo que entrem em conflito com as informações aqui fornecidas, constitui uma violação da lei federal.
Para mais informações, contactar o Departamento de Saúde Pública de Illinois, Divisão de Saúde Ambiental, 525 W. Jefferson St., Springfield, IL 62761, 217-782-5830, TTY (uso apenas para deficientes auditivos) 800-547-0466.