Características da superfície
A superfície visível do Tritão é coberta por gelos de metano e azoto. Estudos espectroscópicos da Terra também revelam evidências de quantidades vestigiais de monóxido de carbono e de gelos de dióxido de carbono. Mesmo a uma temperatura de superfície notavelmente baixa de 38 K (-390 °F, -235 °C) medida pela Voyager, uma quantidade suficiente de sublimes de azoto congelado (passa de um sólido directamente para um gás) para formar uma atmosfera ténue com uma pressão próxima da superfície inferior a 0,00002 bar. Durante o voo da Voyager, uma calota polar de gelo presumivelmente composta de gelo de azoto depositado no Inverno anterior cobriu a maior parte do hemisfério sul de Tritão. Nessa altura, Tritão estava a quase três quartos do caminho através dos seus 41 anos de Primavera do sul. No Equador da calota polar, grande parte do terreno tinha o aspecto de uma casca de melão, constituída por covinhas entrecruzadas com uma rede de fracturas.
Com a região da calota polar, numerosas raias mais escuras fornecem provas de ventos superficiais. Pelo menos duas das raias, e talvez dezenas, são o resultado de plumas activas semelhantes a géiseres vistas em erupção durante o voo do Voyager 2. O gás nitrogénio, escapando através de respiradouros no gelo sobrejacente, transporta partículas de poeira arrastadas para alturas de cerca de 8 km (5 milhas), onde a poeira é então transportada para o vento até 150 km (90 milhas). As fontes de energia e os mecanismos de condução destas plumas ainda não são bem compreendidos, mas a sua preferência por latitudes iluminadas verticalmente pelo Sol levou à conclusão de que a luz solar incidente é um factor importante.
Near o equador no lado do Neptuno de Tritão existem pelo menos duas, e talvez várias, características lakelike congeladas com arestas em socalcos. O socalco é provavelmente o resultado de múltiplas épocas de derretimento, cada uma das sucessivas derretidas envolvendo uma mancha de gelo um pouco menor. Algumas das falésias dos terraços elevam-se a mais de 1 km (0,6 milhas) de altura. Mesmo à baixa temperatura superficial de Triton, o gelo de nitrogénio ou metano não é suficientemente forte para suportar estruturas dessa altura sem cair. Os cientistas assumem que o material subjacente a estas estruturas é o gelo de água, que é muito mais parecido com rocha a baixas temperaturas, embora não se veja qualquer prova directa disso nos espectros de Tritão. Um fino folheado de azoto ou de gelo metano poderia efectivamente esconder a assinatura espectral do gelo de água.