p>Considerar: Sob Obama de 2014 a 2016, o produto interno bruto real – a medida mais ampla da actividade económica – cresceu a uma taxa média anual de 2,5%. Nos primeiros três anos de Trump, 2017 a 2019, o PIB real expandiu-se a uma média anual de 2,6%, de acordo com o Gabinete de Análise Económica.
Em Dezembro de 2017, Trump tinha falado de um foguete do PIB a “4, 5, e talvez até 6% ou mais”. Mas apesar do seu grande corte nos impostos sobre as empresas, o crescimento do PIB não chegou perto de atingir a média de ganhos anuais de 4% na década de 1990 e o dobro do que no início da década de 1950.
Na quinta-feira o governo divulgará o relatório do terceiro trimestre do PIB, que deverá mostrar uma forte recuperação a partir do mergulho de 31,4% no trimestre anterior. Ainda assim, para o ano como um todo, prevê-se que o PIB caia perto dos 4% graças à pandemia, a queda mais acentuada em cerca de 75 anos.
No emprego, a economia dos EUA acrescentou 6,6 milhões de empregos nos primeiros três anos de Trump, tímida dos 8.1 milhão de ganhos salariais nos últimos três anos sob Obama.
Trump gabou-se frequentemente do seu historial em empregos de produção, o que tem um apelo particular à sua base de trabalhadores e aos eleitores do Midwest. Mas mesmo aqui, a diferença não é grande coisa.
Desde o final de 2016 até ao final de 2019, a nação acrescentou 1,27 milhões de postos de trabalho nas indústrias de construção e manufactura, embora os postos de trabalho de fábrica tenham sido aplanados em 2019 graças em parte à guerra comercial de Trump com a China. Isso em comparação com 1,13 milhões de empregos na construção e indústria transformadora ganhos de 2014 a 2016, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
É verdade que a taxa de desemprego da nação caiu para um mínimo de meio século de 3,5% antes do surto de coronavírus em Março, e que os números de desempregados latinos, negros e asiáticos também caíram para o nível mais baixo de sempre. Mas os economistas notam que a mudança real nas taxas de desemprego durante os respectivos períodos de três anos foi maior sob Obama do que sob Trump.
Nos últimos meses, a campanha Trump falou sobre como os rendimentos das famílias americanas aumentaram mais rapidamente durante os primeiros três anos de Trump no poder do que durante todo o período de oito anos sob Obama. Isso é tecnicamente correcto – o rendimento médio, ajustado à inflação, subiu 5,8% de 2008 a 2016 contra 7,8% de 2016 a 2019, segundo o Gabinete do Censo.
Mas isso não tem em conta que Obama e o Vice-Presidente Joe Biden entraram em funções a meio da Grande Recessão. Só em 2013 é que o rendimento familiar parou de sangrar e começou uma recuperação.
Tendo em conta apenas os últimos três anos da administração Obama, o rendimento médio cresceu 8,4%, um ritmo ligeiramente mais rápido do que durante os primeiros três anos de Trump como presidente.
Uma medida que tem tido um desempenho claramente superior ao de Trump é a bolsa de valores. O largo Standard & O índice Poor’s 500 saltou uma média anual de 14,7% desde o final de Dezembro de 2016 até ao final do ano 2019 – cerca do dobro do ganho no período comparável dos últimos três anos de Obama.
Mas apenas uma pequena percentagem de americanos possuem quantidades substanciais de títulos, e as flutuações do mercado têm relativamente pouco impacto na sua vida diária. Em comparação, o preço das casas, que são detidas muito mais amplamente pelos americanos, aumentou em média 4,8% nos primeiros três anos de Trump contra 4,9% durante os últimos três de Obama, de acordo com Mark Zandi da Moody’s Analytics.
Trump tem mantido consistentemente o desempenho das acções como um boletim informativo da sua gestão da economia. O presidente disse no seu debate da semana passada que uma presidência Biden seria uma calamidade para o mercado de acções.
Mas os investidores fizeram subir as acções mais cedo na queda das apostas crescentes de que uma vitória Biden combinada com os democratas a tomarem o Senado e a manterem a Câmara – uma chamada onda azul – seria de facto uma vantagem para a economia, pelo menos a curto prazo.
Isso porque um governo Democrático unificado aumenta as probabilidades de um grande estímulo fiscal e investimento em infra-estruturas, algo na linha da proposta de Biden de 2,1 biliões de dólares no desenvolvimento da economia verde, bem como para projectos tradicionais como estradas e pontes.
Uma varredura Democrática, no entanto, também tem riscos potenciais de queda para as acções e para a economia: Biden propôs um aumento dos impostos para as empresas e americanos ricos. Isso poderia provocar um aumento dos lucros das empresas, acabando por se repercutir nos valores das acções.
Ao mesmo tempo, Jack Ablin, director de investimentos da Cresset Capital em Chicago, observou que os cortes nos impostos sobre as empresas da Trump em 2017 não se repercutiram no aumento dos gastos das empresas, tal como prometido. Em vez disso, foram utilizados montantes recorde para a compra de acções e devolvidos aos investidores como dividendos, o que ajudou a impulsionar o mercado de acções mas fez muito menos pela economia em geral.
É uma razão pela qual o crescimento do PIB nunca arrancou. Mas os impostos mais baixos e a geração de receitas do governo menos do que projectado, combinados com pesados gastos federais especialmente na defesa, também aumentaram acentuadamente os níveis da dívida da nação.
O défice orçamental dos EUA foi maior sob o Trump nos seus primeiros três anos – cerca de 2,5 triliões de dólares – em comparação com os 1,6 triliões de dólares sob Obama nos seus últimos três anos, de acordo com o Gabinete do Orçamento do Congresso.
Se as comparações económicas lado a lado entre Trump e Obama não forem muito diferentes, até certo ponto isso reflecte o facto de que os presidentes, por todo o crédito e culpa que por vezes reclamam e recebem pelo que acontece à economia, na verdade têm um controlo limitado sobre a economia.
Durante grande parte do ano, as sondagens mostraram que os americanos vêem Trump como melhor para a economia do que Biden, embora mais recentemente essa liderança tenha diminuído em algumas sondagens.
E mesmo com a pandemia a enviar o país para a recessão e dias mais sombrios quase de certeza à frente, Trump obteve uma taxa de aprovação de 54% na economia na última sondagem Gallup. Isto é apenas o segundo lugar apenas em relação aos 57% do Presidente Clinton em 1996 entre os presidentes recentes que ganharam a reeleição.
Especialistas dizem que as classificações mais favoráveis de Trump sobre a economia, em comparação com outras questões, incluindo relações raciais e assuntos externos, reflectem em parte a sua reputação como empresário, embora a informação sobre os seus rendimentos, riqueza e impostos permaneça largamente escondida do público. O economista Zandi acrescenta que o dinamismo do mercado bolsista ajudou a Trump a obter uma classificação de aprovação da economia, embora lhe chame irónico.
“O mercado só está em alta porque a economia está em dificuldades e as taxas de juro são, portanto, baixas e é provável que assim permaneçam durante algum tempo”, disse ele.