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Prionace glauca

• Comum
• Águas superficiais
• Comprimento até 3 m (10 pés)
• Azul índigo escuro na sombra traseira através do azul claro brilhante nos lados até ao branco abaixo
• Notável para o sabre longo-como a barbatana peitoral
• Bem desenvolvido o focinho; forma corporal delgada

Pesquisa

Para mais informações sobre a pesquisa do tubarão azul, por favor visite a página de pesquisa do tubarão azul.

Descrição

O tubarão azul é um dos tubarões mais facilmente reconhecidos. Tem uma coloração distinta, um azul índigo profundo de cima e um azul vibrante nos seus lados, mudando para branco por baixo. As grandes barbatanas peitorais são também fáceis de detectar, pois são tão longas como a distância entre a ponta do focinho e a última fenda da brânquia. O tubarão azul é um tubarão longo e esguio, atingindo 3,8 metros (13 pés) de comprimento. É provavelmente a mais prolífica das grandes espécies de tubarão, uma vez que é abundante em toda a sua variedade. A tintureira tem uma quilha fraca no pedúnculo caudal e o lobo superior da barbatana caudal é maior do que o inferior. Os dentes tanto no maxilar inferior como no superior têm cúspides triangulares com bordas lisas ou finamente serrilhadas.

Tubarões azuis são reconhecíveis pelo seu corpo excepcionalmente esguio e coloração azul brilhante. São azuis escuros no dorso, azuis brilhantes nos lados, e brancos na parte inferior. A cor muda rapidamente para um cinzento escuro uniforme se o tubarão for removido da água. Têm um focinho comprido, olhos grandes e barbatanas peitorais estreitas e pontiagudas. Os adultos variam em tamanho de cerca de 2 – 3 m (6 – 10 pés). Os tubarões azuis alimentam-se principalmente de lulas e peixes de cardume pelágico como o arenque, bem como de carcaças de baleias e tartarugas. Os tubarões azuis estão equipados com raquitismo, geralmente característico dos tubarões filtradores, o que lhes permite alimentarem-se de invertebrados pelágicos mais pequenos como o camarão.

Na costa do Pacífico do Canadá, investigadores da Estação Biológica do Pacífico participaram recentemente num programa internacional de marcação de tubarões azuis com cientistas do Serviço Nacional de Pesca Marinha dos Estados Unidos (NMFS).

• Águas superficiais
• Comprimento até 3 m (10 pés)
• Azul escuro de índigo na sombra traseira através do azul claro brilhante nos lados até ao branco abaixo
• Notável para a barbatana peitoral tipo sabre longo
• Bem desenvolvido o focinho; forma de corpo esguio

Amarelo

O tubarão azul ocorre nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, tanto em águas costeiras como ao largo. Esta espécie de grande amplitude é encontrada entre 50º N de latitude a 50ºS de latitude. No Atlântico ocidental, pode ser encontrado desde a Terra Nova e o Golfo de São Lourenço até à Argentina. Em águas canadianas, o tubarão azul foi encontrado na Terra Nova do Sudeste, nos Grandes Bancos, no Golfo de São Lourenço, na Plataforma Scotian e na Baía de Fundy. É provavelmente o tubarão-grande mais comum visto nas águas canadianas.

Os tubarões azuis são uma espécie de grande variedade, distribuída globalmente tanto em águas temperadas como tropicais. Estão presentes tanto na costa do Pacífico como na costa do Atlântico do Canadá. São uma espécie altamente migratória, e são considerados um dos tubarões de maior variedade. No Verão, à medida que as águas mais quentes se deslocam para norte, podem encontrar-se tubarões azuis ao largo da costa ocidental da Ilha de Vancouver, Canadá, num raio de 40 milhas náuticas (70 km) da costa.

Habitat

Em águas temperadas, o tubarão azul é uma espécie pelágica de grande variedade que ocorre perto da superfície onde as profundidades da água são superiores a 200 m. Prefere temperaturas entre 10 e 20 graus Celsius. Os tubarões azuis são geralmente vistos perto da superfície em águas profundas ao largo da costa da Nova Escócia e Terra Nova durante o Verão e o Outono.

Histórico de vida

O tubarão azul pode crescer até comprimentos de 383 cm mas o tamanho médio é normalmente de cerca de 180 a 240 cm e 30 a 52 kg de peso. A duração máxima de vida é desconhecida neste momento, mas pensa-se que vivam pelo menos até aos 20 anos de idade. As migrações sazonais de tubarões azuis estão tipicamente associadas a mudanças na temperatura da água. À medida que as águas aquecem, os tubarões azuis migram para norte e para a costa com grandes fêmeas, precedendo machos e fêmeas mais pequenos. Os machos maiores são encontrados mais longe da costa. O tubarão-azul é altamente migratório e é conhecido por fazer travessias transatlânticas.

Diet

A dieta deste tubarão inclui muitos tipos de peixes e lulas, e pode por vezes comer focas. Embora os peixes chatos façam parte da dieta, os tubarões azuis comem predominantemente peixes pelágicos como arenque, pescada prateada, pescada branca, pescada vermelha, bacalhau, arinca, escamudo, cavala, butterfish , corvo marinho, atum e espadarte. Os peixes capturados em palangres durante a pesca são frequentemente atacados e consumidos por tubarões azuis que, por sua vez, ficam frequentemente enredados nas artes de pesca. São oportunistas e são também conhecidos por se alimentarem de baleias mortas e botos.

Reprodução

O tubarão azul é uma espécie vivípara, alimentando as crias no útero e dando à luz crias vivas. As crias recém-nascidas medem 40 a 51 cm (16 a 20 polegadas) de comprimento e as ninhadas são geralmente constituídas por entre 25 a 50 indivíduos. Foram relatadas ninhadas de até 135 cachorros. As fêmeas atingem a maturidade sexual com um tamanho de 2,2 a 3,2 metros (7 a 11 pés), enquanto que para os machos é atingido em comprimentos de 1,8 a 2,8 metros (6 a 9 pés), cerca de 6 anos de idade. Após a cópula, as fêmeas podem reter e alimentar os espermatozóides na glândula oviducal durante meses ou mesmo anos, enquanto aguardam a ovulação. Uma vez fertilizados os óvulos, há um período de gestação entre 9 e 12 meses.

Interacção com as Pessoas

O tubarão azul tem sido objecto de considerável investigação no nosso laboratório. Este tubarão é por vezes visto por mergulhadores de águas abertas e é um peixe de caça activo para pescadores recreativos. É considerado um incómodo na pesca comercial porque tem baixo valor comercial e destrói as artes de pesca e as capturas. O tubarão azul também tem sido implicado em ataques a vítimas de catástrofes aéreas e marítimas. Outrora abundantes, são agora em menor número como resultado das capturas acessórias e da sobrepesca. A mortalidade devida às devoluções de palangres pelágicos pode ser substancial (Campana et al. 2009; Campana et al. 2009c). Uma avaliação recente das unidades populacionais de tubarões azuis em águas canadianas (CSAS resdocs – 2004/069) está agora disponível. A ICCAT (agência responsável pela gestão dos grandes peixes pelágicos no Oceano Atlântico) concluiu uma avaliação preliminar das unidades populacionais (relatório ICCAT) de tintureira em todo o Atlântico Norte, mas os resultados foram equívocos. A COSEWIC analisou a situação da tintureira no Canadá em 2006, observando que a tintureira é motivo de especial preocupação, mas que não necessita de protecção especial.

Características Distinguidoras

• Corpos longos e esguios
• Cor azul escuro no topo, cor azul brilhante nos lados e branco por baixo
• Muitas barbatanas peitorais compridas
• Membrana nictitante sobre os olhos

Pescas e Preocupações de Conservação

Na costa ocidental do Canadá, não existe actualmente nenhuma pesca comercial ou desportiva dirigida ao tubarão azul. Podem ser capturados incidentalmente na pesca com palangre ou de arrasto. Ao largo da costa oriental do Canadá, os tubarões azuis são o alvo da pesca desportiva, principalmente através de zarabatanas anuais. A nível mundial, são normalmente capturados com palangres pelágicos mas também com anzóis e linhas, redes de arrasto pelágico, e mesmo com redes de arrasto pelo fundo perto da costa. Os tubarões azuis são uma captura acessória muito comum na pesca com palangre de alto mar e com redes de deriva. Não são um tubarão muito valioso, pelo que as taxas de devoluções não declaradas são provavelmente elevadas, e geralmente só são capturadas as barbatanas. Contudo, existem alguns países que consomem tubarões azuis prontamente, tais como Espanha, Brasil, Itália e França. Os tubarões azuis são utilizados frescos, fumados e salgados secos para consumo humano; as peles são utilizadas para couro; barbatanas para sopa de barbatanas de tubarão; e também para farinha de peixe e óleo de fígado.

Não existem estatísticas fiáveis sobre as capturas (dirigidas ou acidentais) de tubarões azuis em todo o mundo, o que torna difícil compreender o impacto da pesca sobre as unidades populacionais. As capturas têm sido estimadas em cerca de seis milhões de peças por ano. A elevada abundância e distribuição mundial desta espécie oferece um tampão relativo contra a extinção. Contudo, algumas unidades populacionais discretas poderão vir a ser ameaçadas no futuro se as capturas acessórias na pesca em alto mar não forem sujeitas a uma monitorização e controlo rigorosos. A Lista Vermelha da IUCN classifica o tubarão azul como uma espécie de menor risco/neve ameaçada a nível mundial.

Referência

Compagno, Leonard J. V. 1984. Tubarões do Mundo: Um catálogo anotado e ilustrado de espécies de tubarões conhecidas até à data. Parte 2 – Carcharhiniformes. Catálogo de espécies da FAO Vol.4. pp. 521-524. Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.

p>FAO Departamento das Pescas e Aquacultura. 2008. Fichas Técnicas das Espécies: Prionace glauca. Transferido a 06 de Março de 2008.

Ferrari, Andrea, e Ferrari, Antonella. 2002. Tubarões: um guia Firefly. Firefly Books Ltd, Toronto.