History – Incidente no Wounded Knee
O incidente começou em Fevereiro de 1973, e representou a mais longa desordem civil na história do Marshals Service.
A cidade de Wounded Knee, SouthDakota, foi tomada a 27 de Fevereiro de 1973, por seguidores do American IndianMovement (AIM), que encenaram uma ocupação de 71 dias da área. Em resposta ao incidente, os voluntários do Marshals Service deram um passo em frente de todas as fileiras de serviço para ajudar numa resolução. Marshals, Delegados Chefes, Delegados e pessoas de apoio estavam prontos a fazer os sacrifícios necessários para se juntarem à operação histórica.
No seu final, o U.S. Marshal Lloyd Grimm (Distrito de Nebraska) ficaria gravemente ferido, tal como um agente do FBI. Dois índios também seriam, infelizmente, mortos. A exposição a perigo pessoal, condições meteorológicas extremas, horas de serviço prolongadas e ausência de casa estavam apenas a pouca distância das muitas frustrações que as pessoas do Marshals Service enfrentavam em WoundedKnee.
p>Deputy U.S. Marshals na sequência da ocupação de 71 dias pelo Movimento AIM
No dia 8 de Maio de 1973, o confronto Wounded Knee terminou após dez semanas de acção e negociações para-militares. Nesta data, os ocupantes de Wounded Knee entregaram as suas armas e o U. S. Marshals Service assumiu o controlo da cidade.
Quando a operação Wounded Knee foi iniciada, passou a ser da competência do Grupo de Operações Especiais (SOG), que tinha sido formado apenas dois anos antes. O SOG é um grupo de voluntários altamente treinado e motivado que pode fornecer uma força de reacção rápida móvel auto-sustentada capaz de uma resposta federal a um distúrbio ou tumulto civil onde a intervenção militar é inapropriada. Desde Wounded Knee,SOG tem respondido a numerosas chamadas do Procurador Geral e do Tribunal Federal.
Durante dois meses e meio no início de 1973, centenas de histórias foram arquivadas pelas redes, pelos serviços de escuta telefónica, e pela imprensa, trazendo a situação do Wounded Knee ao público americano. Para o U.S. Marshals Service houve definitivamente uma afiação de competências e experiência em comando, controlo, administração, logística e operações, e foi nestas áreas que o Serviço obteve os seus maiores benefícios.
Típicas destas foram as acções do Inspector Wayne McMurtray,Distrito Sul do Mississippi, que foi um dos dois Comandantes-Adjuntos do Grupo de Operações Especiais e participou em muitas operações SOG. No entanto, na altura desta operação WoundedKnee só tinha participado em algumas missões SOG anteriores. Desde o início da operação Wounded Knee, McMurtray foi designado pelo Comandante da Unidade de Operações Especiais com a responsabilidade de suprimir qualquer fogo pesado nos bloqueios de estrada dos Marshals que rodeavam os dissidentes armados do AIM que ocupavam o infeliz vilarejo.
Durante o primeiro dia desta operação nos quarteirões, havia seis agentes do FBI a serem atacados e presos. McMurtrayand Deputy Jim Propotnick (mais tarde, tornou-se Delegado Chefe do U.S. Marshal, Distrito do Havai) foram ordenados a repelir o ataque com um porta-aviões blindado. McMurtray e Propotnick chegaram ao bloqueio da estrada quando um grupo de dissidentes estava prestes a ultrapassá-lo. No entanto, com a condução de Propotnick e McMurtray em cima do blindado porta-aviões, conseguiram repelir com sucesso o ataque.
Durante outra tarde fria e ventosa, no final de Fevereiro, um dos bloqueios de estrada do Marshals Service foi derrubado por pesados tiros de arma de fogo de dentro da aldeia. McMurtray avançou para uma posição avançada e tentou suprimir o fogo a partir de uma posição exposta da colina. Quando os dissidentes se aperceberam que estavam a receber um fogo preciso da posição de McMurtray, deslocaram o seu fogo e fixaram o Wayne no chão. Hethen transmitiu por rádio ao Posto de Comando mais munições e apoio ao fogo e, pouco depois, ficou surpreendido ao ver o AssociateDirector William Hall apoiar a sua esquerda com fogo eficaz de uma arma antisniper. Com a ajuda adicional de Jesse Grider do pessoal da Sede, que estava a manusear as munições, eles rapidamente ganharam superioridade de fogo.
Outra vez McMurtray dirigiu-se para um bloqueio de estrada de um sistema de atiradores furtivos de posição indeterminada. Wayne deslocou-se para uma posição exposta para o fogo e determinar a localização do atirador furtivo, o que foi rapidamente conseguido. Durante esta troca de fogo, fragmentos de projécteis foram atirados para o rosto de Wayne, causando uma forte hemorragia. As acções heróicas do Wayne expuseram a posição do franco-atirador e, após o rádio para um helicóptero, os fragmentos do franco-atirador foram descarregados com granadas de gás “lançadores e disparos automáticos de espingardas”.
McMurtray também se lembra das noites frias, longas e escuras em Wounded Knee, quando os dissidentes usaram um automóvel com dois faróis (apelidado pelo nosso povo de “Spotlight”) para assediar os bloqueios de estrada dos U. S. Marshals. Após receber autorização do Comandante do SOG para pôr fim a este assédio, McMurtray saiu à noite para uma posição avançada perto de uma estrada que era frequentada por “Spotlight”. Com uma acção engenhosa, ele conseguiu acender os holofotes, e o automóvel foi imediatamente abandonado pelos dissidentes.
As acções de Wayne foram típicas do heroísmo e imaginação demonstrados pelo pessoal dos EUA na Wounded Kneetime e vezes sem conta.