No passado mês de Julho, Liam Willis, de 24 anos, do País de Gales do Sul, foi encontrado morto num quarto de motel. Na semana passada, um inquérito sobre a sua morte descobriu que era causado por um suplemento de perda de peso contendo 2,4-Dinitrofenol, também conhecido como DNP. Esta droga ilegal é comercializada como uma ajuda milagrosa para a perda de peso e é frequentemente direccionada para a comunidade de musculação. Mas a rápida perda de peso tem um preço muito elevado – como demonstrado não só pela morte de Willis, mas também pela morte de jovens homens e mulheres como ele.
DNP acelera rapidamente a taxa metabólica basal, o que pode levar a uma rápida perda de peso. Mas na realidade nunca foi criado para ser utilizado como auxiliar de emagrecimento. Foi utilizado pelos franceses para o fabrico de munições durante a Primeira Guerra Mundial. Foi também utilizado como pesticida, como corante, e como preservador de madeira.
Mas em 1933, quando o DNP foi experimentado pela primeira vez para consumo humano, os cientistas de Stanford descobriram que o composto amarelo brilhante, fabricado tanto na forma de pó como de cristal, tinha propriedades destruidoras de gordura. O DNP foi então comercializado como um medicamento milagroso para a perda de peso – ou seja, até que os efeitos adversos do medicamento começaram a surgir, desde a desidratação e cataratas até, assustadoramente, à morte. Como resultado, o Federal Food, Drug and Cosmetic Act de 1938 considerou o DNP como “extremamente perigoso e não apto para o consumo humano”
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Andrea Petroczi, Professora de Saúde Pública na Universidade de Kingston, fez uma extensa pesquisa sobre DNP e doping desportivo, prestando consultoria regular à Agência Mundial Anti-Doping. Ela explicou à Men’s Health o que a DNP realmente faz a nível celular. Essencialmente, aumenta a taxa metabólica basal para acelerar a queima de gordura, resultando numa temperatura corporal interna elevada à medida que a dose aumenta.
“Quando é tomado nas doses elevadas que o tornam eficaz para a perda de peso, os riscos para a saúde incluem letargia de curto prazo, náuseas, vómitos e uma taxa de pulso aumentada”, disse Petroczi. “Os efeitos graves a longo prazo podem incluir cataratas, danos no fígado e morte”
Estes efeitos a longo prazo foram observados nos anos 30. Mas nos últimos anos, tem vindo a ressurgir como um medicamento para a perda de peso – graças em parte a um médico chamado Dr. Nicholas Bachynsky, que, nos anos 80, começou a tratar pessoas com DNP, re-etiquetando-o como “Mitcal”, e falsamente afirmou que tinha uma multidão de benefícios para a saúde, para além da perda de peso. Mais tarde foi preso por fraude – mas as ramificações das suas acções ainda hoje se fazem sentir.
p>Embora o DNP seja proibido tanto nos Estados Unidos como no Reino Unido, ainda está facilmente disponível para compra online – e está a ser comercializado junto dos fisiculturistas como uma forma fácil de largar a gordura corporal, rapidamente. Com o acesso ao medicamento agora mais fácil do que nunca, tem havido um aumento acentuado do número de mortes atribuíveis ao DNP desde a viragem do século, especialmente entre os jovens em forma.
Um estudo de caso de 2004 examinou o caso de um homem de 22 anos de idade que morreu em resultado da ingestão de DNP. 16 horas após ter tomado o que lhe foi anunciado como uma dose “segura” do suplemento contendo DNP, apareceu na sala de urgências; apesar dos melhores esforços do médico, morreu uma hora depois. Num caso de 2005, uma adolescente também morreu depois de comprar DNP na Internet como suplemento para a perda de peso.
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ambos tinham comprado DNP online pensando que era uma ajuda “segura” para a perda de peso, apesar de uma regra de quase 80 anos que considerou a DNP altamente perigosa e imprópria para consumo humano.
Agora, Petroczi diz que a DNP está por toda a Internet, escondida atrás de uma multidão de nomes, incluindo Sulfo/Solfo Black, Nitro Kleenup ou Caswell No.392. Embora possa ser tentador comprar um comprimido que afirma fazer desaparecer a sua gordura, saiba que é de facto demasiado bom para ser verdade. O seu corpo irá agradecer-lhe por adoptar uma abordagem muito mais prática e segura para a perda de peso a longo prazo – comer bem e fazer exercício regularmente.