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Photo © iStock/Ammonitefoto

p>Cobrindo mais de metade do Peru, a Amazónia peruana pode ser dividida aproximadamente em três áreas diferentes; a selva sul, central, e norte (selva).

Madre de Dios e a Selva do Norte

Cusco é uma boa base para iniciar explorações da selva do sul, com ligações aéreas e rodoviárias a Puerto Maldonado, uma remota mas movimentada cidade fronteiriça. Esta é a capital da região de Madre de Dios, e a maioria dos visitantes vem aqui apenas para entrar na selva e ficar num alojamento.

Sadly, a exploração florestal e a extracção ilegal de ouro ao longo do rio Madre de Dios devastaram enormes extensões da floresta, mas ainda há muitas aventuras espectaculares a ter aqui, e partes da Amazónia em Madre de Dios são muito menos frequentadas do que as que circundam Iquitos.

Tão perto de Puerto Maldonado estão várias tribos indígenas que vivem em relativo isolamento. Algumas excursões na selva incluirão pelo menos uma breve visita a uma das suas aldeias. Algumas orientações: por favor mostrem respeito pelos povos indígenas e pelo seu modo de vida, perguntem antes de tirarem fotografias, não distribuam doces, uma vez que aqui não há cuidados dentários, e sejam sempre gentis – um sorriso vai muito longe no sentido de desanuviar a maioria das situações.

Na Reserva Nacional Tambopata pode visitar uma floresta tropical incrivelmente biodiversa, facilmente alcançável a partir de muitas das pousadas em redor de Puerto Maldonado. Não perca as lambidas de arara selvagem, que atraem um grande número destes papagaios coloridos e outros animais, e a caminhada até ao Lago Sandoval.

Parque Nacional de Manu

Este parque certificado pela UNESCO na região de Madre de Dios é um dos melhores locais da América do Sul para observar a vida selvagem tropical.

O parque cobre uma área de quase 7.722 mi2 (20.000 km2), e tem alguma da maior biodiversidade do planeta, com uma variedade vertiginosa de vida selvagem. As viagens para a zona reservada no interior da área protegida são mais caras, mas tem muito mais hipóteses de ver vida selvagem rara.

P>Tours de congressos estão disponíveis na “zona cultural”, que ainda têm uma boa observação da vida selvagem e são ideais para os viajantes com um orçamento limitado. Os custos variam entre S/. 320-965 (US $100-$300) por dia, para itinerários de quatro a nove dias.

Chanchamayo e a Selva Central

O Vale de Chanchamayo é a área de selva mais próxima de Lima, e marca o início da Selva Central. A região tem boas ligações rodoviárias, e muitas áreas protegidas para observação de aves.

A cidade de La Merced tem um próspero mercado de sábado – comprar aqui o artesanato colorido é uma óptima forma de apoiar os habitantes locais.

A cidade vizinha de Satipo tem um mercado diário, embora seja melhor aos fins-de-semana. A maioria dos mochileiros começa as suas expedições na selva a partir de La Merced ou Satipo.

Oxapampa e Pozuzo

Further north, Oxapampa é uma cidade agradável e limpa nas margens do rio Chontabamba, com outro mercado maravilhoso.

Nearby Pozuzo é uma mistura bizarra da cultura austríaca, alemã e peruana, na sequência de um acordo entre a Alemanha e o Peru para estabelecer povoações alemãs nas profundezas da floresta tropical, em meados do século XIX. Chalés de madeira, falantes de alemão e mesmo lederhosen (em ocasiões especiais) não são o que se poderia esperar na Amazónia, fazendo de Pozuzo uma experiência amazónica única – tragam a cerveja alemã!

Iquitos e a Selva do Norte

Esta é a única área no Peru onde é possível visitar o verdadeiro rio Amazonas e não um afluente. Isto significa que há aqui vida selvagem que não é encontrada noutros rios, como o raro golfinho cor-de-rosa do rio. Na região, também se pode visitar aldeias indígenas, como a tribo Yagua.

O principal ponto de acesso à selva do norte, Iquitos é a maior cidade do mundo que não pode ser alcançada por estrada – é acessível apenas por via aérea ou por barco lento. A viagem de barco desde Pucallpa demora três a cinco dias. Traga uma rede de campismo com rede mosquiteira ou considere uma cabana se estiver a viajar sozinho para manter os seus pertences em segurança. Não se esqueça de trazer um cadeado.

Iquitos vale a pena passar uns dias antes de se dirigir para uma viagem pela selva. Veja o fascinante mercado no Belen flutuante da favela, que está repleto de todo o tipo de espécies amazónicas (infelizmente também algumas ameaçadas de extinção), ervas xamânicas, licores e outras delícias da selva.

P>Passeios para a famosa reserva Tapiche, a cerca de dez horas de Iquitos, podem ser arranjados através do Greentrack Hostel em Iquitos.

Reserva Nacional Pacaya-Samiria

Esta é a maior reserva do Peru. A maioria das pessoas visita aqui numa excursão de Iquitos, mas pode viajar para Lagunas independentemente e arranjar lá um guia para uma aventura mais de bricolage, embora os custos ainda sejam elevados – pelo menos S/. 240 (US $75) por dia, excluindo alojamento.

Quando visitar a Amazónia peruana

Janeiro a Março é a estação das chuvas, o que torna a viagem difícil e desconfortável devido à chuva e à lama. Embora seja possível navegar na selva sem um guia se for um homem (ou mulher) experiente ao ar livre, isto seria extremamente insensato durante a estação chuvosa.

A melhor altura para visitar a selva é de Abril a Dezembro, com períodos de pico entre Maio e Agosto, quando as temperaturas excedem frequentemente 30°C ou 86°F, embora alguns digam que a estação chuvosa é a melhor, uma vez que torna mais fácil avistar a concentração de vida selvagem em redor das áreas secas da terra.

A fim de desfrutar da Amazónia com conforto, recomendo vivamente que embalem uma rede mosquiteira, spray para insectos, e paciência – a deslocação leva tempo! É também crucial que embalem um farol decente. Na escuridão da Amazónia, isto pode, no máximo, salvar a sua vida e, no mínimo, ajudá-lo a encontrar o caminho para a casa de banho!

Turismo responsável na selva amazónica

Iniciativas turísticas são uma das melhores formas de proteger a floresta tropical e de proporcionar empregos à população local, por isso tenha a certeza de que, desde que escolha um operador de renome, está a ajudar a proteger a Amazónia através de uma visita de observação da vida selvagem.

Quer saber mais sobre o Peru? Confira o nosso podcast. Conversamos sobre passeios alternativos a Machu Picchu, como o Peru é a casa original do surf, e veja que vacinas precisa quando viaja para a América do Sul.