As cebolas são um dos ingredientes mais indispensáveis e saborosos com que se pode cozinhar. Experimente cebolas cruas em saladas, adicione-as a pães, atire-as para sopas (não pode errar com uma receita de cebola francesa), ou use-as em caçarolas. Além disso, as cebolas são conhecidas por oferecerem uma série de benefícios para a saúde – podem estimular o seu sistema imunitário, regular os seus níveis de açúcar no sangue, e até ajudar a manter o seu colesterol sob controlo.
Durante as suas propriedades medicinais e capacidade de dar mais sabor a todos os tipos de alimentos, são também bastante fáceis de cultivar, uma vez que podem ser colocadas em cantos sobressalentes e ao longo dos cantos dos canteiros de jardim. Se estiver curioso sobre como incorporá-los no seu próprio jardim, aqui está uma cartilha útil sobre como cultivar cebolas:
Varieties de cebolas:
Cebolas vêm numa grande variedade de formas, tamanhos, e cores. Os bolbos brancos, amarelos, ou vermelhos variam em tamanho desde pequenas cebolas em conserva a grandes cultivares espanholas; podem ser globosos, de topo, ou em forma de fuso.
A maioria dos tipos pode ser puxada jovem como cebola verde, mas há também um tipo de cebola perene chamada Allium fistulosum que é praticamente à prova de doenças e insectos e produz cebolinhas superiores.
Cada bolbo do multiplicador ou cebola de batata (grupo A. cepa Aggregatum) multiplica-se num ramo de bolbo. Assim, em cada colheita, terá bolbos para replantar para um fornecimento contínuo.
A cebola egípcia ou cebola de topo (grupo A. cepa Proliferum) produz um aglomerado de bolbos no fim de um longo caule com um segundo aglomerado a formar-se frequentemente no topo do primeiro. Tem também um bulbo subterrâneo, que é frequentemente demasiado pungente para ser comido.
Outras plantas saborosas incluem cebolinho (A. schoenoprasum), cebolinho de alho (A. tuberosum), e chalota (grupo A. cepa Aggregatum). Saiba mais sobre a cultura do alho aqui.
Como plantar cebolas:
P>Pode cultivar cebolas a partir de transplantes, conjuntos, ou sementes. Pode comprar transplantes, que são plântulas iniciadas na época de crescimento actual e vendidas em cachos, a partir de viveiros ou através do correio. Normalmente formam bons bolbos durante um curto período de tempo (65 dias ou menos), mas estão sujeitos a doenças. A escolha de cultivares é um pouco limitada.
Os conjuntos são bolbos imaturos cultivados no ano anterior e oferecem as escolhas de cultivar mais limitadas. São os mais fáceis de plantar, os mais precoces a colher, e os menos susceptíveis a doenças. No entanto, os conjuntos são também mais propensos ao aparafusamento (enviando um talo de flor prematuramente) do que as plântulas ou transplantes.
Se plantar conjuntos de cebola, os conjuntos podem ser identificados apenas como brancos, vermelhos, ou amarelos, em vez de pelo nome da variedade. A maioria dos cultivadores prefere os conjuntos brancos para cebolas verdes. Ao comprar conjuntos, procure bolbos de 1/2 polegada de diâmetro porque são os menos susceptíveis de aparafusar.
O cultivo de cebolas a partir de sementes oferece a grande vantagem de uma ampla escolha em cultivares. O desafio com o início a partir de sementes é que a sua cultura demorará até quatro meses a amadurecer. Os jardineiros em zonas de Inverno frio terão de começar as suas plântulas de cebola dentro de casa.
Verifiquem sempre os requisitos diários de uma cultivar ou latitudes recomendadas antes de comprarem, porque a duração do dia afecta como e quando as cebolas formam bolbos. As cebolas de dia curto, tais como “Hambúrguer Vermelho”, formarão bolbos assim que os dias atinjam 10 a 12 horas de duração. São adequados apenas para as latitudes do sul. Os tipos de dias longos, como ‘Sweet Sandwich’ e ‘Southport Red Globe’, precisam de 13 a 16 horas de luz do dia de Verão para formar bolbos. São do tipo de crescer em latitudes mais setentrionais.
Cebolas como o clima fresco no início do seu crescimento, por isso planta-as na Primavera – excepto em zonas de Inverno suave, onde as cebolas são cultivadas no Outono ou no Inverno. Em geral, as cebolas crescem no topo com tempo fresco e formam bolbos quando o tempo aquece.
Plantar sementes de cebola quatro a seis semanas antes da última geada média – ou mesmo mais cedo dentro de casa ou numa moldura fria. Quando as plântulas de interior têm de 2 a 3 polegadas de altura, endurecem-nas expondo-as a temperaturas nocturnas acima da congelação.
Exterior, semear espessamente as sementes em filas de cerca de 1/2 polegada de profundidade. Pode-se tentar misturar em sementes de rabanete tanto para marcar as filas plantadas como como uma cultura de armadilha para atrair larvas de raízes para longe das cebolas. Sementes finas a 1 polegada de distância, e finas novamente em quatro semanas a 6 polegadas de distância.
Para transplantes ou conjuntos, usar uma cavilha para fazer buracos de plantio com 2 polegadas de profundidade e 4 a 6 polegadas de distância entre si. Utilize o espaçamento mais estreito se planear colher algumas plantas jovens como cebolinhas verdes. Para os conjuntos, abrir um sulco de 2 polegadas de profundidade e colocar o caule dos conjuntos ponta a ponta até 4 a 6 polegadas de distância, e depois preencher o sulco. Um quilo de conjuntos plantará uma fila de cerca de 50 pés de comprimento.
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Dicas sobre o cultivo de cebolas:
As práticas que seguirá dependerá da cultura específica que estiver a cultivar. Em geral, as cebolas crescem melhor se as mantiverem bem erva daninha. Use uma enxada afiada para cortar os intrusos; puxar ou escavar ervas daninhas pode danificar as raízes rasas da cebola. Uma vez o solo aquecido, pousar uma cobertura morta à volta e entre as plantas para desencorajar as ervas daninhas e manter a humidade no solo.
As condições secas provocam a divisão dos bolbos, de modo a regar quando necessário para fornecer pelo menos 1 polegada de água por semana; tenha em mente que os transplantes requerem mais água do que os conjuntos. As cebolas não podem competir bem com as ervas daninhas, por isso é importante direccionar a água directamente para as raízes da cebola.
Se tiver preparado bem o seu solo, não deverá ser necessária qualquer fertilização. Vá sempre com calma com o nitrogénio, que pode produzir topos exuberantes à custa dos bolbos. O novo crescimento a partir do centro irá parar quando os bolbos começarem a formar-se.
Cebolas, cebolinhas e chalotas egípcias requerem um cultivo ligeiramente diferente das cebolas normais. Aqui estão algumas directrizes para o cultivo destes familiares cebolas:
Cebolas egípcias
Plantar cebolas egípcias no Outono em todo o país; colher algumas na Primavera como cebolas verdes ou cebolinhas em cacho. Em meados do Verão ou Outono, os bolbos miniatura formar-se-ão na ponta do caule, onde a maioria das cebolas formam flores. Colher estes bolbos minúsculos quando os topos começam a murchar e secar. Utilize-os frescos ou guarde-os no congelador.
Cebolinhas
Plantar o cebolinho e o cebolinho de alho no início da Primavera em solo rico. Tolerarão a sombra parcial colocada, preferindo o sol total. As sementes são muito lentas a germinar, por isso a maioria dos cultivadores prefere plantar divisões de tufos, que pode colher após dois meses. Espaçar os tufos, cada um dos quais deve conter cerca de seis bulbos, com 8 polegadas de distância.
Cortar frequentemente os topos ocos semelhantes a gramíneas, para manter a produção. As flores de lavanda em forma de pom-pom são muito atractivas, mas removem sempre as flores gastas para reduzir a possibilidade de auto-semeadura desenfreada. Desenterrar, dividir, e replantar de três em três anos. Transplante para recipientes e mude para dentro de casa para colheitas de Inverno. O cebolinho é quase tão bom congelado como fresco.
Shallots
Shallots, um favorito dos chefs franceses, tem um caule azul-verde que é usado quando jovem. Além disso, tem um bolbo cinzento, angular, de sabor suave que está relacionado com a cebola multiplicadora e é utilizado como um alho de sabor suave. A chalota tolera todos os solos excepto os mais ácidos, mas escava profundamente a terra porque as plantas pousam raízes de alimentação de 8 polegadas de comprimento. No entanto, não têm raízes laterais, por isso espaçam-nas apenas entre 2 a 3 polegadas.
P>Propagate chalotas dividindo os cachos de bolbo. Cada cravinho, por sua vez, produzirá quatro a oito novos bolbos. Em Fevereiro ou Março, plante-os a 1 polegada de profundidade, cobrindo apenas a ponta do cravinho. Manter o solo livre de ervas daninhas e ligeiramente húmido, mas não fertilizar. No início do Verão, afaste o solo dos bolbos. Colham chalotas como cebolinhas verdes em qualquer altura. Cortar as pontas perto do nível do solo produzirá novas pontas, e tal colheita aumenta de facto a produção de bolbos. Os bolbos amadurecem em cerca de cinco meses. Puxar e armazenar como cebolas.
O caminho certo para regar cebolas:
Para regar as cebolas eficientemente, estender mangueiras mais fortes ao longo da fila perto das plantas. Ou abrir uma pequena vala entre filas e enchê-la com água. Isto mantém as raízes fornecidas, deixando a maior parte da superfície do solo seca, inibindo a germinação de sementes de ervas daninhas.
Veja este vídeo para aprender os passos básicos para a plantação de cebolas.
Tens a ter em mente:
P>Pode geralmente esperar-se uma cultura livre de doenças e insectos. Uma possível praga é a larva da cebola: larvas brancas, sem pernas, de 1/3 polegadas de comprimento, que viajam em linha de um bulbo para o outro e se enterram para cima para se alimentarem dos caules. Para reduzir as hipóteses de danos extensos, espalhar cebolas por todo o jardim. (Esta interplantação pode também beneficiar outras plantas de jardim; muitas espécies de Allium irão afastar pragas – como pulgões, escaravelhos japoneses, e moscas da cenoura – de rosas, alfaces, cenouras, beterrabas, pastinacas, e membros da família das couves). A colocação de uma fina camada de areia à volta dos bolbos de cebola pode desencorajar as moscas adultas de pôr os seus ovos no fundo das plantas.
Os tripes de cebola pouco visíveis tendem a atacar durante o tempo quente e seco em Julho ou Agosto. Produzem plantas deformadas com manchas prateadas nas folhas. Os tripes passam o Inverno em ervas daninhas, reduzindo assim as populações de pragas ao manter o jardim limpo. Tente espalhar uma cobertura morta reflectora, tal como folha de alumínio, entre fileiras para confundir os tripes. Se apanhar o problema mais cedo, pode pulverizar plantas com Beauveria bassiana ou spinosad para combater os tripes. Como último recurso, aplique neem para controlar uma infestação grave.
Uma doença chamada cheiro provoca um inchaço ou endurecimento das folhas mesmo à volta do pescoço, que eventualmente rebenta e derrama esporos negros em pó sobre a planta. O míldio, um bolor arroxeado, aparece no meio do Verão durante o tempo quente e húmido. As cebolas estão também sujeitas à raiz rosa, o que faz com que as raízes se tornem de várias cores e depois murchem, e o pescoço apodreça, o que faz com que os tecidos formem uma crosta dura e preta. Todos estes problemas são causados por fungos no solo e podem ser evitados pela rotação de culturas e pelo trabalho do húmus no leito da cebola para proporcionar uma boa drenagem.
Pontos sobre a colheita da cebola:
Acima das cebolas ficam amarelas, usar a parte de trás de um ancinho para as dobrar na horizontal. Isto impede que a seiva flua para os caules e desvia a energia da planta para a maturação do bulbo. Um dia mais ou menos depois, quando a parte superior se torna castanha, puxa ou escava os bolbos num dia de sol, e deixa-os a secar ao sol. Coloque os topos de uma fila sobre os bolbos de outra para ajudar a prevenir o escaldão do sol.
Quando as peles exteriores estiverem completamente secas, limpe qualquer solo e remova os topos – a não ser que pretenda entrançá-los. Armazenar num local fresco e seco; pendurar cebolas trançadas ou as que são mantidas em sacos de malha num local arejado. Tais bolbos secos serão mantidos durante cerca de quatro meses a um ano.
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