Volcões estão no topo do arsenal de forças poderosas do mundo.
Cientistas definem um vulcão activo como aquele que entrou em erupção nos últimos 10.000 anos.
Baseado nesta definição, a Terra tem cerca de 1.500 vulcões activos espalhados por todo o mundo. Cerca de 75% destes estão localizados ao longo do anel pacífico de fogo – uma região que atravessa o perímetro das massas de terra no Oceano Pacífico.
Porquê que os vulcões se formam e entram em erupção?
Todos os vulcões se formam através do processo básico do magma trabalhando através do manto e da crosta terrestre. À medida que o magma vai subindo até à superfície, acaba por romper e começa a endurecer. Este endurecimento do magma provoca a formação de um vulcão mais alto ou mais largo.
A fonte deste magma vem do interior profundo da terra. É tão quente perto do núcleo da terra que as rochas derretem e tornam-se uma substância de fluxo espesso, o que conhecemos como magma. À medida que as rochas derretem em magma, a sua densidade muda para se tornar mais leve do que as rochas sólidas à sua volta.
Isto faz com que o magma se eleve no subsolo como bolhas na água. Este magma sobe sob as camadas rochosas mais duras da terra, recolhendo-se em câmaras de magma. Quando os estratos rochosos sob a crosta da terra são mais fracos em certas áreas, o magma pode aquecer através destes diferentes caminhos criando tubos de lava e fissuras, muitas vezes até à superfície.
Onde o magma subterrâneo rompe através da superfície, ocorre uma erupção. Algumas erupções são explosivas enquanto outras exsudam lentamente. Isto deve-se à formação de tampas ao longo do tempo, onde a lava sela um determinado tubo de magma, apenas para que a pressão se acumule e eventualmente cause uma explosão.
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Determinar uma lista de topo de vulcões mais activos torna-se algo subjectivo em certos casos, mas graças a novas pesquisas, o vulcão que entra no ponto número um merece definitivamente estar lá.
Vejamos os vulcões mais activos do mundo e onde estes vulcões se encontram.
1. Mauna Loa – Hawaii
Mauna Loa é o maior vulcão da Terra, um título que manteve durante muito tempo, brevemente perdido em 2013, mas agora voltou novamente. Em 2013, os cientistas anunciaram que acreditavam que o Maciço Tamu era o maior vulcão subaquático do mundo, mas agora nem sequer pensam que seja um vulcão, de acordo com a National Geographic. Pensa-se que o Mauna Loa tem estado em erupção mais ou menos contínua desde há 700.000 anos. Devido aos seus frequentes fluxos de lava, representa um grande risco para as comunidades circundantes.
Eyjafjallajokull – Islândia
Parte de ter o nome mais impronunciável desta lista, Eyjafjallajokull entrou em erupção tão recentemente como 2010. Embora a erupção em si tenha sido relativamente pequena, a pluma de cinzas da erupção causou uma crise global do tráfego aéreo, fazendo com que muitos voos fossem desviados ou cancelados. Devido a esta actividade relativamente recente, é indiscutivelmente um dos vulcões mais famosos da actualidade. Este vulcão em particular tem uma caldeira de gelo que cobre a sua caldeira, uma característica notavelmente diferente em comparação com as outras montanhas vulcânicas desta lista.
3. Monte Vesúvio – Itália
No início, todos os vulcões activos em todo o mundo podem ser perigosos se estiverem localizados perto deles durante uma erupção, mas em muitos casos, o nosso foco num vulcão, em particular, tende a ser devido à sua proximidade geográfica com um centro populacional. O Monte Vesúvio está localizado a apenas 9 km da cidade de Nápoles, Itália.
Esta proximidade significa que esta é a região mais densamente povoada com um vulcão activo em qualquer parte do mundo. A erupção catastrófica em 79 d.C. enterrou as cidades de Pompeia e Herculano sob cinzas e lava.
Vesúvio é o único vulcão no continente europeu que entrou em erupção nos últimos cem anos. Hoje, é considerado como um dos vulcões mais perigosos do mundo, devido à sua proximidade com Nápoles e à sua tendência para erupções violentas e explosivas.
Monte Nyiragongo – Congo
O Monte Nyiragongo tem um dos maiores lagos de lava dos tempos modernos dentro da sua cratera principal. Localizado no Parque Nacional da Virunga na República Democrática do Congo, é responsável por cerca de 40 por cento das erupções históricas em África. Desde 1882, o vulcão entrou em erupção pelo menos 32 vezes e o seu lago de lava mostra consistentemente a flutuação dos níveis, indicando a actividade magma subterrânea.
Em 10 de Janeiro de 1977, as paredes da cratera fracturaram-se, e todo o lago de lava esvaziou-se em menos de uma hora, fluindo pelos lados do vulcão a velocidades até 37 mph (60 kph), esmagando aldeias nas encostas superiores, e matando pelo menos 70 pessoas.
Lagos de Java reformados na cratera após erupções em 1982-1984, e o vulcão voltou a entrar em erupção em Janeiro de 2002, quando a lava atingiu a periferia da capital provincial de Goma. A contínua efusão de gases matou pessoas desde então e um aumento do lago de lava em 2020 levou os investigadores a sugerir que o vulcão poderá entrar em erupção novamente até 2024.
Taal Volcano – Filipinas
Localizado a 30 milhas (48 km) a sul da capital de Manila, o vulcão Taal é o segundo mais activo nas Filipinas. No entanto, este vulcão é notável devido à sua taxa de mortalidade ao longo dos anos, tendo sido mortas cerca de 6000 pessoas. Devido à sua proximidade com centros populacionais densos, o vulcão continua a ser um risco.
Agora, o vulcão estava bastante sossegado desde 1977, mas voltou a entrar em erupção em Janeiro deste ano de 2020, lançou cinzas até ao Metro Manila, e partes do Central Luzon. Quedas de cinzas e tempestades vulcânicas forçaram evacuações e estas foram seguidas por erupções de magma com uma fonte de lava acompanhada por trovões e relâmpagos. Um total de 39 pessoas morreram na erupção, quer por se recusarem a evacuar ou por problemas de saúde durante a evacuação.
h2> Monte Merapi – Indonésia
P>Pensa-se que o Monte Merapi tenha produzido mais fluxo de lava do que qualquer outro vulcão em qualquer outra parte do mundo. Em Outubro de 2010, foi criado um alto alerta para as pessoas que viviam nas áreas circundantes, que foram avisadas para evacuar.
No dia 25 de Outubro a lava começou a irromper das suas encostas a sul. As erupções continuaram durante todo o mês de Novembro, acabando por causar a morte de cerca de 350 pessoas e deixando muitas na população circundante desalojadas. É conhecido como o vulcão mais activo em toda a Indonésia, entrando em erupção ainda em 2018, e causando evacuações frequentes na região.
Galeras – Colombia
O cume do Galeras sobe uns impressionantes 2,65 milhas (4,276 metros) acima do nível do mar e tem estado bastante activo durante milhões de anos. Pensa-se que Galeras tem sido um vulcão activo há cerca de um milhão de anos, mas a primeira erupção registada foi em 1535. Uma erupção há mais de 500.000 anos expulsou 15 quilómetros cúbicos de material para a paisagem circundante e formou uma caldeira. O vulcão encontra-se perto da cidade de Pasto e representa uma ameaça.
Notavelmente, em 1978, os cientistas pensavam que este vulcão tinha adormecido, mas apenas 10 anos mais tarde entrou em erupção. Depois disso, em 1993, entrou em erupção durante uma conferência sobre o Vulcão da Década em Pasto, matando 6 cientistas que tinham montado uma expedição improvisada até à cratera, juntamente com três turistas. A actividade nos últimos tempos continua a um nível baixo, pulverizando as áreas locais em cinzas e apresentando um risco para os residentes próximos.
Sakurajima – Japão
Sakurajima costumava ser o seu próprio vulcão-ilha antes dos seus fluxos de lava crescerem suficientemente grandes para ligar a massa à Península de Osumi no Japão. Este vulcão tem estado em erupção quase constantemente desde 1955, e milhares de pequenas explosões ocorrem todos os anos, criando condições perigosas para a cidade vizinha de Kagoshima.
Em 18 de Agosto de 2013, o vulcão entrou em erupção da cratera Showa e produziu uma pluma de cinzas com 5.000 metros de altura. Foi a 500ª erupção do ano.
Notavelmente, Sakurajima entrou em erupção em 1914, depois de ter estado adormecido durante mais de um século. Felizmente para os residentes da época, grandes terramotos nos dias anteriores deram-lhes aviso suficiente para fugirem para a segurança antes da erupção. Uma vez que o fez, gerou os enormes fluxos de lava que são responsáveis pela ligação da ilha ao continente.
De facto, a erupção de 1914 foi atípica para o vulcão, tendendo a deixar de ser explosiva e tendendo a produzir fluxos maciços de lava que continuaram durante meses. Durante o fluxo de lava, os fluxos também engolfaram várias outras ilhas menores.
Santa Maria – Guatemala
O vulcão Santa Maria está localizado nas terras altas ocidentais da Guatemala, perto da cidade de Quetzaltenango. A sua cratera foi formada durante uma explosão em 1902, que ocupa uma das três maiores erupções do século XX, e uma das 5 maiores erupções nos últimos cem anos.
Este vulcão situa-se ao longo da linha de falha da placa de Cocos e da placa das Caraíbas; cujo movimento é geralmente a causa destas erupções vulcânicas. A última erupção ocorreu em Março de 2011 e os fluxos de lava têm permanecido bastante constantes desde então.