Porquê vacinar o meu recém-nascido se sei que não estou infectado com o vírus da hepatite B?
antes da vacina contra a hepatite B, todos os anos nos Estados Unidos da América cerca de 18.000 crianças foram infectadas com o vírus da hepatite B quando tinham 10 anos de idade. Esta estatística é especialmente importante porque as pessoas têm muito mais probabilidades de desenvolver cancro do fígado ou cirrose se forem infectadas no início da vida, do que mais tarde (a maioria das pessoas são infectadas com o vírus da hepatite B quando são adolescentes e adultos jovens).
Sobre 9.000 das 18.000 crianças infectadas nos primeiros 10 anos de vida apanharam o vírus da mãe durante o parto. No entanto, muitas crianças pequenas não apanharam a doença da sua mãe. Apanharam-na de outro membro da família ou de outra pessoa que entrou em contacto com a criança. Porque a hepatite B pode ser transmitida por contacto relativamente casual com itens contaminados com sangue de uma pessoa infectada, e porque muitas pessoas infectadas com o vírus da hepatite B não sabem que o têm, é virtualmente impossível ser “suficientemente cuidadoso” para evitar esta infecção.
Por estas razões, recomenda-se a todas as crianças pequenas que recebam a vacina contra a hepatite B. A melhor altura para receber a primeira dose é logo após o nascimento. Isto assegurará que a criança será protegida o mais cedo possível de apanhar hepatite B de pessoas que não sabem que estão infectadas com o vírus.
Ouvir o Dr. Offit explicar porque é que os recém-nascidos recebem a vacina contra a hepatite B, assistindo a este pequeno vídeo, parte da série Talking About Vaccines with Dr. Paul Offit.
Os adolescentes e adultos devem receber a vacina contra a hepatite B?
A vacina contra a hepatite B deve ser administrada a todos os adolescentes e adultos que ainda não receberam a vacina contra a hepatite B ou que foram infectados com o vírus da hepatite B.
Não há problema em receber uma dose extra de vacina contra a hepatite B?
Sim. Embora doses extra de vacina não sejam recomendadas, pode pensar na dose extra como mais uma oportunidade para o sistema imunitário “ver” o vírus da hepatite B. Uma vacina não é a única vez que o sistema imunitário “vê” o vírus ou a bactéria nela contida. As pessoas podem ser expostas ao vírus ou à bactéria na escola ou na loja ou quando visitam a família ou amigos. Uma dose extra de vacina é como mais uma exposição, excepto que a diferença é que o vírus ou a bactéria em qualquer vacina foi tornada segura, pelo que não o deixará doente.
Sou um profissional de saúde que não desenvolveu anticorpos contra a hepatite B após a imunização. O que devo fazer?
Nem todos respondem à vacina contra a hepatite B. De facto, num grupo de adultos com menos de 40 anos de idade que tenham recebido duas doses da vacina, apenas 75 de 100 serão protegidas. Após a terceira dose, este número aumentará para 90 de 100. No entanto, as pessoas com mais de 40 anos de idade terão menos probabilidades de responder à vacina com o aumento da idade.
p>Even se as pessoas não responderem a três doses, isso não significa que estejam em alto risco de contrair hepatite B. Uma vez que a hepatite B é transmitida principalmente através de sangue e fluidos corporais, a utilização de precauções de segurança durante o trabalho ajudará a diminuir a probabilidade de exposição à doença. Também é possível que a resposta imunológica não tenha sido suficientemente grande para ser medida pelo teste laboratorial, mas ainda proporcionaria algum nível de protecção após a exposição à hepatite B. O CDC recomenda que se obtenha novamente a série de três doses se não for gerada uma resposta imunológica após a primeira série.p>Sobre 5-10 de cada 100 crianças e adultos com menos de 40 anos de idade não respondem à terceira dose da vacina contra a hepatite B. Algumas destas pessoas serão recomendadas para obter novamente a série de três doses. Cerca de 5 em cada 100 pessoas ainda não responderão após seis doses. Se estas pessoas estiverem determinadas a não ter hepatite B crónica, ficarão dependentes de tomar precauções para reduzir as hipóteses de exposição e de confiar na protecção daqueles que as rodeiam. Por outras palavras, estas pessoas estarão dependentes da imunidade do rebanho.