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Desde a expansão dos requisitos do Interruptor de Circuito de Falha de Terra (GFCI) do Código Eléctrico Nacional (NEC) de 2017 para incluir recipientes monofásicos até 50A e recipientes trifásicos até 100A, temos visto uma tendência de aumento dos incómodos GFCI tropeçar. Embora estes disparos possam ser frustrantes, é importante não criar uma violação do código ou colocar o pessoal em risco, removendo a protecção GFCI. Muitas vezes, um dispositivo GFCI em tropeço pode estar a funcionar correctamente; é possível que haja um problema de equipamento ou de cablagem que precise de ser resolvido.

Na Henderson Engineers, compilámos a seguinte informação para ajudar os nossos clientes a compreender porque é que podem estar a ter um problema e sugestões sobre como resolvê-lo.

O que é a protecção GFCI?

Os dispositivos GFCI têm sido creditados como tendo salvado numerosas vidas desde a sua introdução na NEC em 1971. Esta protecção pode ser obtida através de um disjuntor GFCI ou de um receptáculo GFCI. Estes dispositivos reduzem os riscos de electrocussão ao medir a corrente eléctrica entre o condutor de fase e o retorno do neutro. Se a corrente de retorno diferir em mais de 4 a 6 mA, uma quantidade perigosa de corrente está a fluir para algum lugar onde não deveria estar – pelo que o dispositivo se desliga. Para a NEC 2017, é necessária protecção GFCI em casas de banho, cozinhas, telhados, ao ar livre, dentro de 6′ de uma pia, e seleccionar outras áreas.

O comentário da NEC explica que expandiram os requisitos GFCI para incluir tensões e classificações de corrente mais elevadas porque os equipamentos ligados a esses receptáculos apresentam os mesmos perigos de choque que os de tensões e classificações de corrente mais baixas. Infelizmente, esta expansão dos requisitos do GFCI levou a mais disparos incómodos e à pergunta do proprietário: “Porque é que o meu GFCI não funciona?”

Causas Comuns de Viagens GFCI

1. Há demasiados aparelhos a serem protegidos pelo GFCI.

Acontece por vezes tropeçar quando um disjuntor GFCI está a proteger múltiplos recipientes a jusante. Se vários aparelhos estiverem ligados ao dispositivo GFCI, o efeito cumulativo das correntes de fuga do aparelho pode disparar o GFCI. Para assegurar um funcionamento adequado, minimizar o número de aparelhos protegidos pelo GFCI. Dependendo do comprimento do circuito do dispositivo sensor GFCI, pode ser necessário limitar o número de aparelhos protegidos a um ou dois.

2. O circuito é demasiado longo para o equipamento protegido pelo GFCI.

Isto é comum nos disjuntores GFCI com comprimentos de circuito superiores a 150′. As fugas capacitivas devidas ao comprimento do fio do circuito podem exceder o limiar do GFCI. (As limitações reais de comprimento variam dependendo do tipo e tamanho do fio.) Para evitar este problema, colocar o dispositivo GFCI perto do equipamento que irá proteger – isto pode significar utilizar um receptáculo GFCI ou um dispositivo GFCI de face em branco perto de um receptáculo normal.

3. O GFCI foi ligado incorrectamente por um electricista.

Deixe a instalação verificada para ver se o receptáculo GFCI e os circuitos relacionados estão instalados correctamente. Verificar se o neutro está dedicado e ligado ao circuito correcto, etc. Embora o teste dos dispositivos GFCI não esteja geralmente incluído no âmbito básico dos serviços de comissionamento, pode ser necessário ter um electricista ou agente de comissionamento de terceiros de confiança para verificar de forma independente a instalação correcta.

4. A área está demasiado húmida.

Se estiver a ocorrer tropeçar em áreas próximas de lavagem de louça, lavatório de esfregona, máquinas de limpeza, máquinas de gelo, chuveiros, refrigeradores, locais exteriores, telhados, e outras áreas com muita condensação, então a causa poderá ser demasiada humidade. Verificar se existem quaisquer alterações ambientais ou operacionais que possam ser feitas para reduzir a humidade perto do aparelho e do recipiente. A instalação de uma placa de cobertura à prova de intempéries no recipiente pode ser útil.

5. Um aparelho pode ter defeitos de fabrico.

É possível que um aparelho possa estar a vazar demasiada corrente para a terra. Os aparelhos podem ter uma certa quantidade de corrente de fuga de acordo com as suas listas UL; os máximos aceitáveis podem ser de 0,75mA por aparelho. Infelizmente, alguns equipamentos podem não ser construídos segundo as mesmas normas que o protótipo que passou nos testes. Agora que são necessários mais receptáculos para ter protecção GFCI, podem surgir problemas de equipamento. Se tiver equipamento defeituoso, contacte o fornecedor/fabricante do equipamento para reparação ou substituição.

6. O dispositivo GFCI pode estar defeituoso.

Estes dispositivos não duram para sempre, e alguns são defeituosos mesmo quando são novos. A UL 943 cobre dispositivos GFCI de classe A. Os disjuntores e receptáculos GFCI devem ser substituídos de acordo com as recomendações do fabricante. A melhor prática é testar mensalmente os dispositivos GFCI e substituí-los de 5 em 5 anos.

Best Practices

Dispositivos GFCI trip por várias razões. As seguintes melhores práticas podem ajudar a confirmar o bom funcionamento e reduzir os disparos.

• Minimizar o número de aparelhos protegidos por cada GFCI.
• Minimizar o comprimento do circuito desde o disjuntor GFCI até ao receptáculo – um comprimento máximo do condutor de 150′ é uma boa regra geral.
• Verificar se os GFCI estão instalados por recomendação do fabricante e conforme requerido por código.
• Evite a humidade excessiva à volta dos aparelhos e receptáculo.
• Substituir aparelhos defeituosos.

Substituir aparelhos defeituosos ou GFCI com mais de 5 anos.Manter acesso fácil aos aparelhos GFCI no caso de estes precisarem de ser reiniciados. (O NEC 2017 exige que os recipientes GFCI sejam “Readily Accessible” (Acessível). Isto significa que se deve ser capaz de alcançar o dispositivo rapidamente, sem ter de usar escadas ou subir obstáculos, como grandes equipamentos de cozinha estacionários. Os disjuntores GFCI ou dispositivos GFCI de face em branco são por vezes necessários para satisfazer este requisito.)

P>Embora possam ser frustrantes, é importante lembrar que os dispositivos GFCI foram comprovadamente capazes de salvar vidas e são exigidos por código. A correcta aplicação e manutenção destes dispositivos é essencial para a segurança do pessoal e para o bom funcionamento dos negócios. Se estiver a experimentar problemas GFCI a nossa equipa pode ajudar, contacte-nos para mais informações.