UNIFORMES DA REVOLUÇÃO. O vestuário militar de material padrão, cortado, colorido, e aparência só foi amplamente utilizado cerca de um século antes da Revolução Americana. Várias tendências influenciaram a adopção de uniformes. Porque os comandantes dos regimentos nos exércitos europeus eram obrigados a equipar os seus homens com vestuário, e o vestuário era mais barato de comprar a granel, a “uniformidade” tinha uma base económica. Cortados e costurados adequadamente, os uniformes davam ao soldado um conjunto de roupas em que ele podia lutar e trabalhar eficazmente. Os uniformes podiam ser adornados de várias maneiras, o que era tanto uma forma de identificar líderes dentro de uma unidade como um meio de distinguir entre unidades. Uniformes distintivos ajudavam a levantar o moral, facilitar o recrutamento e identificar unidades no campo de batalha.
DISTINCTIVIDADE EM UNIFORMES
Porque os uniformes foram introduzidos pela primeira vez quando os exércitos europeus lutavam entre si à queima-roupa em campos de batalha compactos, com uma disposição de infantaria ombro a ombro nas tácticas lineares da época, os uniformes foram concebidos para serem distintos e visíveis. Em vez das cores maçantes e dos padrões de camuflagem que têm sido sinónimo de vestuário de soldados desde os finais do século XIX, os uniformes do século XVIII foram geralmente destinados a ser vistos. Certas cores uniformes tornaram-se associadas a estados particulares: branco com a França; azul com a Prússia; e nenhuma mais do que escarlate com a Grã-Bretanha, embora houvesse variação suficiente dentro dos exércitos e parceiros de coligação para que um comandante num campo de batalha rodopiante não tivesse sido sensato ao assumir que podia sempre distinguir amigos de inimigos pela cor dos seus uniformes.
Soldados receberam apenas um conjunto de roupas, que, quando completas, poderiam incluir um casaco de tecido relativamente pesado (geralmente com caudas compridas que eram normalmente viradas para cima), um colete mais leve, uma camisa de linho, um par de calças grosseiras (ou polainas ou macacões, conforme disponível), um par de meias curtas de linho, e sapatos de couro ásperos. Várias fivelas e botões mantiveram a roupa no lugar, juntamente com os acessórios pendurados nos cintos de couro dos ombros e da cintura do soldado. Adornos no exército britânico incluíam detalhes tais como rendas em torno dos buracos dos botões do casaco, botões de casaco brunido com o número do regimento, e placas de capacete de metal prensado nas tampas altas dos grenadiers de elite que transportavam dispositivos distintivos de rei e país. O principal meio de distinguir entre os regimentos britânicos igualmente uniformizados foram os revestimentos do casaco, as cores contrastantes dos tecidos que apareceram no colarinho, punhos e lapelas que foram estabelecidos por mandado real em 1768.
Como uma marca de favor especial, geralmente para recordar algum feito no campo de batalha, certos regimentos britânicos usavam o adjectivo “royal” no seu nome e eram autorizados a usar revestimentos azuis, como, por exemplo, o 7º (Royal Fusiliers), o 23º (Royal Welsh Fusiliers), o 42º (Royal Highland Regiment), e o 60º (Royal American Regiment). Outras cores de face incluem variações no amarelo (buff para o 3º, 14º, e 22º; amarelo pálido para o 20º, 26º, e 30º; e apenas amarelo para o 9º e 38º), laranja (35º), verde gosling (5º), verde salgueiro (24º), preto (50º e 58º), branco (43º e 47º), e até vermelho (33º). Talvez o aspecto menos uniforme do vestuário do exército britânico fossem os kilts usados primeiro pelos 42ºs Highlanders e, posteriormente, por todos os regimentos escoceses das Highland, recentemente criados. Os uniformes eram pagos por deduções aos salários dos soldados e só eram substituídos quando se gastavam.
Durante a Guerra pela Independência Americana, os casacos vermelhos britânicos lutaram ao lado de dois outros grupos de soldados com tradições uniformes diferentes. Dos contingentes de infantaria de linha contratados de seis estados alemães para aumentar as forças britânicas, cinco seguiram o estilo dominante do uniforme prussiano de cor (azul) e corte. Apenas as tropas Anhalt-Zerbst foram uniformizadas em casacos brancos ao estilo austríaco mais ornamentado. As unidades leais, quando uniformizadas, receberam casacos verdes no início da guerra e casacos vermelhos depois de 1778. As unidades mais eficazes e conhecidas das unidades alemãs e leais foram as tropas ligeiras, montadas e a pé, todas elas com casacos verdes durante a guerra. Os jägers de Hesse-Cassel usavam casacos verdes de relva, revestidos de vermelho carmesim, e chapéus bicorne de feltro preto, semelhantes em estilo aos jägers prussianos sobre os quais eram modelados. John Graves Simcoe’s Queen’s Rangers e Banastre Tarleton’s British Legion mantiveram os seus uniformes verdes depois de 1778. Ambas as unidades eram tão activas e tenazes que a cor verde lhes valeu o medo e o respeito dos seus adversários. A lua crescente prateada dos Rangers, com pontos gastos na frente dos seus bonés leves de infantaria, era a mais distinta, e distinta, insígnia militar lealista da guerra.
UNIFORMES AMERICANOS A 1779
Soldados americanos tinham sido criados na tradição do uniforme britânico durante o período colonial, mas as suas fontes de abastecimento eram tão aleatórias e variadas que o seu aparecimento no campo era geralmente tudo menos uniforme. Os regulamentos durante a Guerra Francesa e Indiana tinham geralmente exigido que as tropas provinciais fossem equipadas com casacos azuis. George Washington, por exemplo, tinha um retrato formal pintado por Charles Willson Peale em Abril de 1772, no qual usava o casaco azul com as faces vermelhas do Regimento da Virgínia. Em Maio de 1775 usou para as sessões do Congresso Continental o casaco azul com facadas buffings da Companhia Independente Fairfax, sendo o azul e o buff as cores tradicionais dos Whigs que se opunham à tirania real. Uma vez que os motivos para se juntar às milícias eram sociais e políticos, bem como marciais, algumas unidades das milícias, particularmente em áreas urbanas como Nova Iorque, Filadélfia, e Charleston, tinham uniformes. Caso contrário, as unidades de milícias em todas as regiões ao longo de toda a guerra acabaram por aparecer com as suas próprias roupas civis, com as suas próprias armas e acessórios. Algumas unidades criadas após o início das hostilidades estavam bem uniformizadas de azul, nomeadamente a companhia do capitão John Chester de Wethersfield, Connecticut, no cerco de Boston, e o Batalhão de Delaware do Coronel John Haslett, o “filhotes de galinha azul”, que marchou de Wilmington para a defesa da cidade de Nova Iorque em 1776. Os regimentos criados em Nova Iorque e Pensilvânia em 1775 e 1776 usavam uma mistura de casacos azuis, verdes e castanhos, sendo as duas últimas cores populares porque os corantes estavam disponíveis localmente. Alguns oficiais da Nova Inglaterra usavam os seus velhos uniformes da guerra francesa e indiana, mas a maioria dos soldados de todas as colónias foram para a guerra no que se resumia a uma combinação das suas roupas de trabalho quotidiano e um casaco uniforme.
Washington, que compreendeu o valor moral de um bom uniforme, fez todos os esforços para adquirir vestuário apropriado para as suas tropas. Quando os atiradores da Virgínia e da Pensilvânia chegaram a Cambridge com camisas de caça, uma peça de vestuário bem conhecida de Washington, o comandante-chefe recomendou ao Congresso que, porque “o exército em geral, e as tropas levantadas em Massachusetts em particular, muito deficiente em vestuário necessário,… sou da opinião que um número de camisas de caça não inferior a 10.000 eliminaria em grande medida esta dificuldade da forma mais barata e mais rápida”. As camisas de caça eram relativamente fáceis de fazer, sendo, segundo Silas Deane, que tinha visto os atiradores da Pensilvânia em Filadélfia, um pedaço de tecido de linho robusto tingia a cor de “uma folha seca ou desbotada” que é transformada numa “espécie de vestido … chegando abaixo do joelho, aberto antes, com uma grande capa”, enrolado “à volta deles apertado” e atado “com o cinto em que pendura o seu tomahawk” (Smith, Cartas de Delegados, 1, pp. 436-438). Washington queria as camisas a fim de dar ao exército uma aparência uniforme e “abolir as distinções provinciais que levam ao ciúme e insatisfação”, mas estava também consciente do valor psicológico da camisa de caça, uma vez que os britânicos presumiriam prudentemente que qualquer americano que usasse uma poderia ser um tiro de crack. O Congresso concordou com a sugestão de Washington e instruiu-o a comprar tecido de reboque (feito de fibras curtas e partidas de linho, cânhamo ou juta) em Rhode Island e Connecticut, mas quando o tecido se revelou indisponível, a ideia foi abandonada.
O exército continental manteve uma aparência heterogénea desde que dependesse da produção doméstica de tecido (o linho era tecido em casa, mas a lã e o tecido de lã eram escassos), uniformes britânicos encontrados em navios de abastecimento capturados por corsários americanos, ou contratos feitos com fornecedores europeus por agentes de compra americanos no estrangeiro. Para o seu Regimento Continental adicional, o Coronel Samuel Blatchley Webb encomendou casacos escarlate destinados a regimentos britânicos no Canadá que tinham sido capturados no mar em Dezembro de 1776. A Segunda Pennsylvania, enquanto estava em Valley Forge, recebeu casacos azuis reais com revestimentos escarlate, parte de uma encomenda de trinta mil fardas colocadas com fabricantes franceses por Silas Deane e Benjamin Franklin, os comissários americanos para França. A Quarta Nova Iorque, no final de 1778, recebeu casacos brancos com face a vermelho de fornecedores de Boston. O Coronel George Baylor equipou o seu Terceiro Regimento de Dragões Ligeiros em 1778 com casacos brancos com revestimentos azuis.
UNIFORMES AMERICANOS DE 1779
Apenas na sequência da aliança formal com a França, os americanos tiveram acesso a stocks suficientes de uniformes para Washington designar o azul como a cor oficial do uniforme do exército em 2 de Outubro de 1779. Os regulamentos especificavam que os regimentos de infantaria continentais da Nova Inglaterra usariam o azul virado para o branco; os de Nova Iorque e Nova Jersey azul virado para o búfalo; os da Pensilvânia, Delaware, Maryland, e Virgínia azul virado para o vermelho; e os da Carolina do Norte, Carolina do Sul, e Geórgia azul virado para o azul virado para o azul. A artilharia usaria azul face ao escarlate, e os dragoeiros leves azul face ao branco. Mesmo depois destas normas terem sido promulgadas, os uniformes de muitas unidades escaparam à padronização. Quando enviadas para sul em Outubro de 1780, a Legião de Lee, por exemplo, usava casacos verdes curtos parecidos com os usados pelos Queen’s Rangers e pela Legião Britânica.
De facto, as unidades do exército continental tiveram sorte em conseguir qualquer roupa e sapatos. As modernas rendições de artistas e investigadores tão soberbos como Charles M. Lefferts, H. Charles McBarron Jr., Frederick P. Todd, John R. Elting, Rene Chartrand, Peter F. Copeland, Eric I. Manders, Frederic Ray Jr., Herbert Knotel, Frederick T. Chapman, Clyde A. Risley, Eugene Leliepvre, Don Troiani, e muitos outros sugerem, para fins de ilustração, uma uniformidade que raramente existiu durante a guerra. Todos os exércitos tinham problemas de abastecimento, e os soldados tinham sempre de aceitar o que podiam obter.
BIBLIOGRAFIA
Abbot, W. W., et al., eds. The Papers of George Washington, Revolutionary War Series. Vol. 1, Junho-Setembro de 1775. Charlottesville: University Press of Virginia, 1985.
Elting, John R., ed. Military Uniforms in America: The Era of the American Revolution, 1755-1795, da série Produzida pela Companhia de Historiadores Militares. San Rafael, Califórnia: Presidio Press, 1974.
Fitzpatrick, John C., ed., Estados Unidos da América, 1974.
Fitzpatrick, John C., ed. Os Escritos de George Washington. Vol. 16: 29 de Julho, 1779-Outubro 20, 1779. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1937.
Lefferts, Charles M. Uniforms of the American, British, French, and German Armies in the War of the American Revolution. Nova Iorque: New-York Historical Society, 1926.
Smith, Paul H., ed., New York: New-York Historical Society, 1926.
Smith, Paul H., ed. Cartas de Delegados ao Congresso, 1774-1789. 26 vols. Washington, D.C.: Biblioteca do Congresso, 1976-2000.
Troiani, Don, Earl J. Coates, e James J. Kochan. Don Troiani’s Soldiers in America, 1754-1865. Harrisburg, Pa.: Stackpole Books, 1998.
revisto por Harold E. Selesky