Com a equipa incluída numa lista de 42 clubes MiLB propostos para contracção pelo MLB, os Miradouros de Chattanooga (Classe AA; Southern League) dizem que o pequeno site da AT&T Field limita as possibilidades de actualização das instalações.
Os funcionários da Liga Maior de Basebol e da Liga Menor de Basebol têm estado a negociar o próximo Acordo de Basebol Profissional (PBA) para substituir o actual PBA, que expira no final da época de 2020. O MLB propôs inicialmente a contracção de 42 equipas, juntamente com realinhamentos da liga que incluem novos circuitos Triple-A e Single-A (em nome da redução de viagens), novos padrões de instalações (cobrindo instalações de jogadores, incluindo clubes, salas de musculação e espaços de apoio como cozinhas e salas de estar), e um arranjo de desenvolvimento de jogadores que exige que os novatos passem tempo em campos do MLB e não em ligas de nível básico, com um ano adicional de serviço sob controlo da equipa.
A lista inicial de contracções do MLB incluía os vigias, que jogam em AT&T Field-um parque de bolas do centro de Chattanooga que abriu em 2000, e foi financiado privadamente pelo então proprietário dos vigias Frank Burke por $10,2 milhões. À medida que as discussões sobre o PBA continuam, o presidente dos Vigilantes Rich Mozingo reconhece que AT&T Field oferece comodidades limitadas, inclusive no que respeita às instalações dos jogadores, no seu estado actual. Fazer actualizações drásticas na AT&T Field pode, no entanto, revelar-se problemático, uma vez que o estádio foi construído sobre uma pequena pegada que deixa espaço limitado para expandir e melhorar instalações tais como casas de campo e clubes de visitantes. Embora Mozingo sinta que a equipa poderia apresentar soluções imediatas como uma solução a curto prazo, acredita que o pequeno local constitui um obstáculo significativo à conclusão de actualizações a longo prazo. Mais do Chattanooga Times Free Press:
Mozingo e vigias co-proprietários Jason Freier e John Woods podem tomar medidas imediatas para melhorar a iluminação no AT&T Field’s batting cages a fim de ajudar os jogadores de Classe AA dos Vermelhos, mas isso é uma correcção muito pequena num quadro muito grande.
A falta de clubes maiores e actualizados para os vigias e os seus visitantes da Liga do Sul é uma desvantagem que AT&T Campo não pode ultrapassar sem se tornar um local mais adequado para os concursos da Pequena Liga.
“Quando se sai do nosso clube, há quatro degraus, e depois desce-se um penhasco”, disse Mozingo. “Não há sítio para ir, por isso não se pode ir por ali”. Se quisesses entrar no campo e ter um home run de 280 pés, isso é exequível. Muitas coisas podem ser feitas de alguma forma, forma ou forma, mas estamos realmente limitados pelo pedaço de propriedade em que estamos neste momento.
“Na maioria dos lugares, se quiser fazer algo aos clubhouses, derruba-se a parede traseira e constrói-se. Não podemos fazer isso aqui”
P>Prior à revelação de que os vigias estavam na lista de contracção do MLB, a equipa estava a explorar um potencial novo estádio, com a antiga propriedade de fundição Wheland/U.S. Pipe Pipe, de 141 acres, e a área circundante de olho numa nova instalação MiLB e desenvolvimento circundante como parte de uma parceria público-privada. Este conceito assemelha-se aos empreendidos pelo proprietário dos vigias Jason Freier para outros projectos de parques de bolas, incluindo Parkview Field, casa do Fort Wayne TinCaps (Low A; Midwest League) e Segra Park, casa dos Columbia Fireflies (Low A; Sally League). Um projecto desse âmbito requer anos de planeamento, mas os observadores e oficiais de Chattanooga podem precisar de acelerar essas discussões se a ameaça de contracção continuar a surgir. Mesmo que a possibilidade de contracção desapareça, parece que os Vigias procurarão construir um novo parque de bolas noutros locais no mercado de Chattanooga em expansão no futuro, pois sentem que o local da sua actual casa deixa espaço limitado para melhorias.
Imagem cortesia dos Vigias de Chattanooga.