O que é vitiligo?
Vitiligo é uma doença de pigmentação que afecta aproximadamente 1% da população. Pode ocorrer em qualquer idade, sendo comum o seu início antes dos 30 anos de idade. Um terço dos doentes com vitiligo são crianças. Afecta ambos os sexos e todas as raças igualmente.
Por que ocorre?
A causa do vitiligo é desconhecida. Sugere-se uma origem auto-imune em pessoas com predisposição genética, o que resultaria na destruição de melanócitos que são as células responsáveis pela produção de melanina e por dar à pele a sua cor.
É hereditário?
Há uma tendência para o agrupamento familiar. Cerca de 20% dos doentes têm um familiar com vitiligo.
Pode estar relacionado com outras doenças?
As doentes com vitiligo têm mais probabilidades de ter outras doenças auto-imunes, tais como hiper ou hipotiroidismo e diabetes mellitus tipo I.
Quais são os sintomas?
Vitiligo manifesta-se como uma ou mais manchas brancas na pele. As manchas são mais evidentes em pele mais escura.
O tamanho das manchas é variável, variando de alguns milímetros a vários centímetros e cobrindo grandes áreas da pele. As manchas podem aparecer em qualquer local, afectando normalmente as costas das mãos, antebraços, face, virilha, axilas ou genitais. Há predilecção especial pelas áreas periorificiais (à volta da boca, olhos e nariz), regiões periungueais (à volta das unhas) e pela proeminência óssea (nós dos dedos, joelhos, cotovelos, tornozelos, frente da perna).
Quando as áreas peludas são afectadas podem ser observados cabelos grisalhos e por vezes podem afectar as membranas mucosas. Novas manchas podem aparecer em áreas de pele que tenham recebido algum tipo de agressão (queimadura solar, fricção ou trauma).
Como é diagnosticado?
O diagnóstico de vitiligo é geralmente clínico. A luz da madeira (uma lâmpada que emite um tipo especial de luz) pode ser útil. Em casos duvidosos, pode ser realizada uma biópsia de pele que mostrará uma diminuição ou ausência de melanócitos.
Como é tratado?
Vitiligo é uma doença de pele que não tem consequências para a saúde dos pacientes e a abstinência terapêutica é uma opção aceitável. No entanto, em alguns casos pode haver uma diminuição da qualidade de vida dos pacientes e, portanto, um desejo de tratamento.
p>As várias opções de tratamento incluem tratamentos tópicos (administrados directamente à pele) com corticosteróides tópicos ou inibidores de calcineurina ou tratamentos de fototerapia, laser e cirúrgicos. Em todos os casos deve consultar um médico para a realização de qualquer destes tratamentos.
Por outro lado, em todos os doentes com vitiligo é importante realizar uma fotoprotecção adequada, uma vez que as áreas cutâneas afectadas não têm melanina, que é o protector natural da pele contra a radiação ultravioleta.
Patientes também podem usar vários produtos de maquilhagem para ajudar a ocultar manchas de vitiligo.