Nomes alternativos para a glândula pineal
Corpo pineal; epífise cerebri; epífise
Trabalho artístico de computador de um cérebro humano seccionado em vista lateral, mostrando a glândula pineal (destacado). A parte frontal do cérebro está à esquerda. A glândula pineal está situada nas profundezas do cérebro, logo abaixo da parte de trás do corpo caloso.
Onde está a glândula pineal?
A glândula pineal está situada nas profundezas do cérebro, numa área chamada epithalamus, onde as duas metades do cérebro se juntam. Nos humanos, esta está situada no meio do cérebro; está situada numa ranhura mesmo acima do tálamo, que é uma área que coordena uma variedade de funções relacionadas com os nossos sentidos. A glândula pineal contém níveis elevados de cálcio e pode ser utilizada por radiologistas para marcar o meio do cérebro em imagens de raios X.
O que faz a glândula pineal?
A glândula pineal é mais conhecida pela secreção da hormona melatonina, que é libertada no sangue e possivelmente também no líquido cerebral, conhecido como líquido cefalorraquidiano. A melatonina pineal é uma hormona que regula o relógio diário (circadiano) do corpo e por isso a melatonina é comummente utilizada na investigação humana para compreender o tempo biológico do corpo. Há um ritmo na biologia da glândula pineal e a melatonina é segregada de acordo com a quantidade de luz do dia a que uma pessoa está exposta. Varia com as mudanças na duração do dia e é por isso que a glândula pineal é por vezes referida como um relógio endócrino e um calendário endócrino.
Melatonina segregada pela glândula pineal é uma parte importante do sistema de cronometragem circadiana do corpo e pode sincronizar os ritmos diários (ver os artigos sobre jet lag e distúrbios do ritmo circadiano do sono). A melatonina é mais secretada quando está escuro, o que explica o papel da melatonina no sono. Há uma investigação considerável que mostra que sem a glândula pineal e a sua secreção de melatonina, os animais são incapazes de se adaptar fisiologicamente às mudanças sazonais.
Que hormonas é que a glândula pineal produz?
A principal hormona produzida pela glândula pineal é a melatonina.
O que poderia correr mal com a glândula pineal?
Não é invulgar ver cistos pineais em exames de ressonância magnética (MRI). Estes são benignos e não prejudiciais. No entanto, em raras ocasiões, são encontrados tumores da glândula pineal. Há alguns relatos extremamente raros de puberdade precoce (puberdade precoce) em indivíduos com cistos ou tumores da glândula pineal. Não é claro se estas alterações na puberdade são causadas pela melatonina ou alguma outra hormona, como a gonadotrofina coriónica humana, que se diz ter sido libertada por alguns tumores da pineal. Caso contrário, não são conhecidas doenças associadas à sobre ou subactividade da glândula pineal.
P>Revisada pela última vez: Dez 2020
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