You may have heard warnings about embolisms or known friends or family members who have suffered an embolism only to wonder: what exactly IS an embolism and can I prevent it from happening to me?
De acordo com a National Blood Clot Alliance, as estatísticas indicam que há aproximadamente 900.000 casos por ano, e em média, 274 pessoas morrem todos os dias devido a coágulos de sangue. Destes casos, 70 por cento estão ligados a um factor de risco conhecido. É importante aprender sobre o embolismo porque pode acontecer a qualquer pessoa, mas em muitos casos, é evitável ou tratável se for apanhado cedo.
1. Embolia, explicado:
Uma embolia é um termo médico utilizado para descrever uma condição em que algo está a bloquear o fluxo sanguíneo para um vaso do corpo. Este bloqueio é causado por um coágulo de sangue ou um pedaço de placa que age como um coágulo, chamado “embolia” (ou “embolia” se houver mais do que uma). A embolia forma-se numa parte do corpo, circula, e depois bloqueia o fluxo sanguíneo noutra parte do corpo.
Uma embolia difere da trombose porque a trombose é causada por um coágulo que se forma numa área do corpo e aí permanece, sem ser transportado através da corrente sanguínea.
Existem muitos tipos diferentes de embolia, mas geralmente, uma embolia numa artéria ao coração pode causar um ataque cardíaco (coronário), e uma embolia numa artéria ao cérebro (cerebral) pode causar um AVC. O tipo mais comum é uma embolia pulmonar, que bloqueia uma artéria aos pulmões
2. Conheça o seu risco:
A causa primária da maioria das embolias pulmonares é a trombose venosa profunda (TVP), uma condição em que as veias das pernas desenvolvem coágulos. Quando estes coágulos se soltam e viajam pela corrente sanguínea até ao pulmão, podem bloquear o fluxo sanguíneo e o oxigénio, causando potencialmente danos permanentes ou mesmo a morte.
É mais provável que ocorra uma embolia em pessoas que tenham permanecido numa posição durante muito tempo, como durante uma longa viagem de avião ou de carro, ou naquelas que estão na cama a descansar após uma doença ou cirurgia.
Outros factores de risco incluem:
- Fumar
- Doença do coração
- Pressão arterial elevada
- Aterosclerose (acumulação de placa gordurosa nos vasos sanguíneos)
- Colesterol elevado
- Fibrilação atrial, um tipo de ritmo cardíaco anormal
- Uma história familiar de coágulos sanguíneos
- O uso de terapia de reposição hormonal e métodos de controlo de natalidade que contenham estrogénio
- Condições que aumentar a coagulação do sangue (tal como uma contagem de plaquetas muito elevada)
- Estenose mitral (particularmente perigosa para o cérebro)
- Endocardite (infecção do interior do coração)
3. Reconhecer os sinais & sintomas
Uma embolia pode ocorrer subitamente, e os sintomas podem ser pouco perceptíveis. Os sintomas de uma embolia aparecem geralmente na área afectada e podem incluir: dor, sensibilidade, dormência, formigueiro, inchaço, vermelhidão, espasmos musculares/interruptores ou paralisia. Contacte imediatamente o seu médico se sentir algum destes sintomas.
Os sinais de uma embolia pulmonar podem incluir: dificuldade súbita em respirar; batimentos cardíacos acelerados; dores no peito, que normalmente pioram com uma respiração profunda ou tosse; ansiedade; tosse de sangue; ou tensão arterial muito baixa, tonturas ou desmaios. Ligue para o 911 ou procure tratamento de emergência imediatamente se sentir algum destes sintomas.
4. Prevenção
O objectivo do tratamento é quebrar coágulos e ajudar a evitar a formação de outros coágulos, geralmente conseguido através de medicação. A melhor forma de reduzir o risco de embolia é:
- Realizar exercício regular
- Manter um peso saudável
- Não fumar