Diverticulite é uma forma de colite, ou doença inflamatória que afecta o revestimento do cólon. (1) Especificamente, a diverticulite desenvolve-se quando pequenas e salientes bolsas, chamadas diverticula, se formam no revestimento do tracto digestivo. (2)
A presença destas bolsas é chamada diverticulose, uma condição que não é em si mesma causa de alarme. Mas se a diverticula ficar inflamada, o resultado é diverticulite, uma condição potencialmente grave que pode requerer cirurgia se não for apanhada e tratada a tempo. (3)
“É preciso ter diverticulite para se obter diverticulite”, diz Albert Kim, MD, MPH, gastroenterologista e professor clínico da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan em Ann Arbor. “Depois, uma vez que se tem estas bolsas semelhantes a sacos na parede do cólon, podem desenvolver inflamação, seguida de uma pequena ou grande perfuração que depois leva à infecção. Faz tudo parte do mesmo processo – estas coisas podem acontecer ao mesmo tempo”
Diverticulose é bastante comum nos Estados Unidos da América. Um estudo sugere que cerca de 35% dos adultos americanos com 50 anos ou menos têm estas bolsas, enquanto o número de pessoas com mais de 60 anos está mais próximo dos 60%. (4) Cerca de 15 a 25 por cento das pessoas com diverticulose continuarão a ter diverticulite. (5)
O sinal mais comum de diverticulite é a dor abdominal, particularmente no abdómen inferior esquerdo, onde se encontra o cólon sigmóide, diz a Dra. Kim. Ele observa que existem diferenças raciais e geográficas no local onde a dor se manifesta – enquanto que a dor no abdómen inferior esquerdo é mais comum nos países ocidentais, nos países asiáticos a dor vem normalmente do lado direito do abdómen, mas não se sabe porquê. A dor pode ser acompanhada de náuseas e vómitos, acrescenta ele. (6)
Ira Shafran, MD, director do Centro de Gastroenterologia Shafran em Winter Park, Florida, descreve a diverticulite de forma simples: “A diverticulite é causada pelo excesso de pressão no cólon ao longo do tempo, devido talvez em parte a uma dieta pobre em fibras”. (6)
A Relação entre Fibra e Diverticulite
A razão pela qual a fibra é tão importante é que a fibra vegetal liga água e sal, resultando em movimentos intestinais maiores. (7) Isto facilita o trânsito de fezes através do cólon, reduzindo a pressão na parede do cólon que provoca a inflamação e infecção da diverticula, diz o Dr. Shafran. (8) Ele recomenda a ingestão de alimentos ricos em fibras, tais como frutas e vegetais, bem como a suplementação da sua dieta com produtos de fibras adicionadas, tais como casca de psílio, se necessário, particularmente se a diverticulose já estiver presente.
p>RELATADO: 10 Bons alimentos para ajudar a aliviar a obstipação
Era outrora sabedoria comum que uma dieta rica em fibras impedia a formação de diverticula em primeiro lugar. (9) Mas um estudo de 2015 descobriu que embora as fibras possam prevenir sintomas e complicações da diverticulite, têm apenas um impacto limitado no desenvolvimento da diverticulosidade. (10)
Isso não significa que se deva poupar em fibras, pois as probabilidades são de que se se tiver diverticulose, não se saiba. “Oitenta por cento dos pacientes que vejo com diverticula são assintomáticos; não sabem que têm diverticulose até a vermos numa colonoscopia”, diz Shafran, enfatizando a importância de uma dieta adequada, independentemente de apresentar sintomas de diverticulite.
Factores de risco ligados à diverticulite
Além de uma dieta pobre em fibras, os seguintes factores de risco estão também associados à diverticulite:
Consumindo demasiada carne vermelha: Isto inclui carne de porco, observa Kim, apesar da comercialização de carne de porco como carne branca. (11)
Comendo uma dieta rica em gorduras saturadas: Isto pode causar obstipação, criando oportunidades para que os alimentos e as partículas residuais fiquem presos e inflamem a diverticula, diz Shafran. (12)
Não beber água suficiente: Shafran observa que a desidratação também contribui para a obstipação. (13)
Os seus genes: Embora a genética seja um factor de risco conhecido para a diverticulite, que genes estão envolvidos e quem está mais em risco, ainda não está claro. (7)
A presença de doença renal policística: O desenvolvimento de diverticula e diverticulite são mais comuns em pessoas com doença renal policística, sugerindo que a diverticulite é uma manifestação da doença. (7, 14)
Ser obeso ou com excesso de peso: A obesidade está ligada à inflamação intestinal crónica, bem como à presença de bactérias intestinais mais nocivas. (14, 15)
Fazer corticosteróides ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): (7) Verificou-se que estes medicamentos causam lesões no tracto gastrointestinal, e os AINE também podem impedir a formação de um composto que mantenha o tecido intestinal. (16)
Can Eating Nuts and Seeds Put You at a Higher Risk for Diverticulitis?
Kim observa também que no passado, os médicos tinham aconselhado os doentes a evitar comer sementes e frutos secos, pois pensava-se que estes contribuíam para a diverticulite, mas já não é este o caso. Pensava-se que pequenas sementes, tais como as encontradas no tomate, pepinos e morangos, ou mesmo as sementes de sésamo num pão de hambúrguer, podiam ficar alojadas na diverticula e inflamar as mesmas. (17) Mas não foram encontradas provas científicas que sustentem este medo, e comidos com moderação como parte de uma dieta rica em fibras, tais alimentos podem na realidade ajudar a prevenir a diverticulite. (18)
RELACIONADO: Seriamente florido? Sinais de aviso que não se deve ignorar