Comunicação
Wombats são geralmente classificados como animais solitários apesar da sobreposição de gamas e da ocasional partilha das tocas. Portanto, a comunicação entre dois indivíduos é frequentemente ameaçadora ou agressiva. Um aviso é normalmente um rosnado gutural baixo, mas quando um vombat é alarmado ou enraivecido, também se pode ouvir um assobio irritante. O animal repete esta chamada alta e estridente ao expelir o ar. Por vezes a chamada pode ser um som ‘chikker chikker’ mais agressivo e/ou um som mais gutural semelhante ao de um gambá de rabo de pincel furioso.
A comunicação também é aparente entre os animais mais jovens e as suas mães. Os jovens fazem chamadas repetidas e mais suaves ‘huh huh’ quando perdem de vista a sua mãe, e ela geralmente responde da mesma forma.
Ciclo de história de vida
Usualmente, um vombat muito pequeno e subdesenvolvido nasce após um curto período de gestação (provavelmente 30 dias). Chega à bolsa, onde cresce e se desenvolve durante 6-10 meses. A cria deixa então a bolsa e permanece com a sua mãe por mais 8-10 meses antes de se tornar independente. Os vombates comuns tornam-se sexualmente maduros após dois anos e vivem até 11 anos na natureza. Em cativeiro, os indivíduos podem viver bem até aos vinte anos.
Comportamentos de reprodução
A reprodução pode ocorrer em qualquer altura do ano, com um único filhote a nascer. No entanto, nas terras altas da Nova Gales do Sul, a maioria dos vombates dão à luz durante Dezembro-Março, enquanto que na Tasmânia há uma tendência aparente para Outubro-Janeiro, sendo a época do nascimento a época do nascimento. Na ilha de Flinders não ocorrem nascimentos entre Setembro-Janeiro meses.
Quando uma fêmea entra no cio, torna-se activa e agressiva. O acasalamento foi observado em vombates cativos; a fêmea atacou o macho durante cerca de 30 minutos antes de lhe permitir o acasalamento. O acasalamento durou cerca de 30 minutos com o macho e a fêmea deitados de lado. Na natureza, o cortejo consiste no facto da fêmea ser perseguida pelo macho em círculos largos. O macho morde então a alcatra da fêmea e rola-a para o seu lado. Após vários minutos, a fêmea parte-se e retoma o comportamento de perseguição. Esta acção pode ser repetida várias vezes dentro de cerca de 30 minutos.
Estado de conversação
- espécies comuns, não listadas no EPBC Act 1999.
- No âmbito da IUCN o Wombat Comum foi listado como espécie menos preocupante (ano avaliado 2008).
Impactos económicos
Na Vitória Oriental a espécie é considerada um verme devido aos danos que causa à vedação. Alguns proprietários de terras também culpam os vombates pela erosão dos riachos e margens dos rios, que é frequentemente muito mais baixa em comparação com a causada por más práticas agrícolas: sobrepovoamento e limpeza excessiva, em particular.
Predadores
Vombata-comum não tem muitos predadores naturais, excepto os introduzidos: cães selvagens e raposas. Quando ameaçado, escapará para a toca mais próxima, onde se pode defender esmagando a cabeça de um predador com a sua alcatra contra o telhado ou a parede da toca. Ao ar livre, um vombat adulto pode normalmente defender-se contra um único cão, mas é vencido por um par ou uma matilha de cães. Os vombates jovens, imaturos, ou adultos velhos/ fracos são, portanto, mais susceptíveis de serem presas potenciais para os predadores.
p>Os vombates são susceptíveis a infecções bacterianas que podem ser difíceis de tratar em cativeiro. No entanto, na natureza, um wombat ferido irá rolar na terra e o solo irá aderir à área ferida, permitindo que a área cicatrize com o tempo. Observa-se um comportamento semelhante quando o animal sofre de ácaro da sarna, e acredita-se que o solo ajuda o animal a aliviar alguma da intensa comichão causada pela doença. Em casos graves, a sarna pode afectar a visão e a capacidade de alimentação do vombático, tornando o animal mais fraco até à sua morte final. Outros parasitas externos normalmente encontrados em vombates incluem: ácaros das orelhas, ácaros da pele e carraças. Os parasitas internos incluem vermes de vários tipos, mas estes parecem fazer pouco ou nenhum mal ao animal. Em áreas onde os vombates e as ovelhas pastam juntos, os vombates podem ficar infectados com a gripe do fígado, um parasita comum nas ovelhas. Da mesma forma, nas proximidades de outros animais domésticos, os vombates podem ser infectados com leptospirose, que causa sérios danos renais. Em cativeiro, a toxoplasmose é uma das principais causas de morte de jovens vombates de carneiros à mão.
Outras doenças registadas nos vombates incluem diabetes, artrite, cancro, asma e pneumonia, no entanto, há um conhecimento limitado sobre este aspecto da vida do wombat.
Perigo para os humanos
Os vombates comuns são principalmente animais nocturnos e como tal não são frequentemente encontrados por pessoas na natureza. No entanto, são animais fortes e podem mover-se rapidamente a velocidades superiores a 40 km/h em curtas distâncias. Um ataque recente, mas raro, de um wombat foi relatado em Abril de 2010 em Victoria, quando um homem foi carregado e abatido por um animal que também lhe maltratou a perna, e deixou marcas de arranhões no seu peito. O perigo de um vombat está sobretudo associado a indivíduos em cativeiro/zoo, uma vez que os vombatins podem ser vistos como animais de estimação afectuosos quando são jovens, mas podem tornar-se bastante agressivos à medida que amadurecem. Se for mordido ou arranhado por um wombat, uma pessoa deve ter as feridas limpas e enfaixadas, e receber uma vacina contra o tétano se necessário.
- Sexton, R. (2010) Sobrevivente de um wombat selvagem no Sábado Negro em fuga. Sydney Morning Herald <http://www.smh.com.au/national/black-saturday-survivor-on-the-run-from-a-wild-wombat-20100406-rpfq.html> data de acesso: 13/09/2010.
- Triggs, B. (1996) The Wombat: Os Wombats comuns na Austrália. Série de História Natural Australiana, University of New South Wales Press, Sydney. Pp.: xi+148.
- van Dyck, S. e Strahan, R. (eds) (2008) The Mammals of Australia. Terceira edição. Reed New Holland, Sydney. Pp.: 202-208.