As pequenas folhas ovais a elípticas do yaupon, de verde-escuro a verde-escuro, são vieirais e ocorrem alternadamente no caule.
As árvores podem crescer até 25 ou 30 pés.
Range & Habitat
Yaupon holly ocorre naturalmente do leste do Texas à Florida e do norte à parte sul da Virgínia.
O habitat favorito dos Yaupon Holly compreende florestas marítimas, pântanos salgados, e os bosques e pântanos da planície costeira em altitudes inferiores a 500 pés.
Mas devido à popularidade do yaupon historicamente como cultura nativa americana e actualmente como planta de paisagismo resistente, o yaupon pode ocorrer em altitudes mais elevadas do interior até às montanhas da Carolina do Norte.
Fonte de cafeína nativa dos EUA
O azevinho do yaupon é a única planta (que conhecemos) nativa dos Estados Unidos que contém cafeína.
É um primo próximo da erva-mate sul-americana (Ilex paraguariensis), e o chá feito de folhas secas de yaupon tem um sabor semelhante ao da erva-mate e o teor de cafeína é semelhante.
Chá feito de folhas frescas de yaupon é mais parecido com chá verde.
O nome misnómero Ilex Vomitoria
Yaupon holly está associado a alguns nomes; a bebida preta, a bebida branca, cassina, cassina, e claro o seu nome latino, Ilex vomitoria.
Ilex vomitoria é o nome que parece colar na rasteira de toda a gente.
Durante séculos, a teoria convencional tem sido a de que Ilex vomitoria foi nomeada pelas suas supostas propriedades eméticas que foram testemunhadas nas cerimónias indígenas americanas em que os índios bebiam a bebida preta e depois purgavam ou vomitavam.
Mas ao contrário do seu nome, Ilex vomitoria não é emética, pelo menos o chá não é, e existem numerosos escritos históricos que fazem referência ao consumo casual do chá yaupon, ou cassine, sem mencionar o vómito.
Em Bartram ‘s Travels, William Bartram escreveu: “O rei conversou, bebeu Cassine e associou-se familiarmente ao seu povo e a nós”
E noutra passagem, escreveu sobre o encontro com chefes e guerreiros indianos enquanto eles “….passaram a noite e grande parte da noite juntos, a beber Cassine e a fumar Tabaco”
De acordo com o antropólogo e etnólogo William C. Sturtevant, os espanhóis que fundaram St. Augustine, Florida, aprenderam a beber chá yaupon dos índios Timucua e tornaram-se viciados da mesma forma que muitos de nós são viciados em café.
Em Black Drink: Um Chá Nativo Americano, Sturtevant escreveu, “Em 1615 o Padre Francísco Ximénez…relatou que foi bebido logo de manhã e que ‘não há espanhol ou índio que não o beba todos os dias de manhã e à noite… é mais um vício do que chocolate na Nova Espanha.””
Tanto quanto sei, não há uma explicação real neste momento para o porquê de yaupon ter ficado preso com um nome tão desgastante quando era claramente uma rotina tão diária como o chá preto ou café é agora.
Felizmente, no entanto, a comercialização de yaupon parece ter sido afectada negativamente pelo estigma do vómito. Numa época em que os alimentos orgânicos locais são tão procurados, um produto como o yaupon também deveria ser muito procurado.
Um estudo da Universidade da Florida de 2014 indica que o nome errado do vómito poderia ser o culpado da falta de popularidade do yaupon.
De um resumo da investigação:
Num teste de sabor “cego” conduzido por Wainwright como parte da sua investigação de tese sénior, yaupon foi preferido ao yerba mate mesmo por bebedores frequentes deste último. Uma razão para o desrespeito pela yaupon foi revelada pelo seu estudo. Embora yaupon e yerba mate sejam igualmente ricos em cafeína e anti-oxidantes, o nome científico de yaupon (Ilex vomitoria) fez com que os participantes estivessem hesitantes em comprá-lo, embora a investigação indique que yaupon não é mais emético do que chá, café, ou bebidas de cola do Ceilão.
As empresas siderais estão agora a vender comercialmente chá yaupon, de modo que pode voltar a aparecer se conseguirmos ultrapassar a associação do vómito.
Harvesting and processing
P>Pode usar folhas e/ou caules frescos, secos ou torrados para fazer chá yaupon, mas evite as bagas venenosas.
É realmente fácil colher as folhas agarrando o caule perto do tronco e deslizando a mão para fora, retirando-as. Ou pode simplesmente cortar o caule inteiro, o que facilita a secagem ao ar.
Para secar ao ar as folhas yaupon no caule, pendure os caules numa área quente e seca durante algumas semanas. Certifique-se de colocar algo como uma panela de folhas por baixo para apanhar as folhas que inevitavelmente cairão do caule.
Para acelerar o processo de secagem, espalhe as folhas frescas numa panela de folhas ou num tabuleiro de desidratação, certificando-se de não as empilhar umas em cima das outras e dar-lhes bastante espaço para respirar – devem ser espalhadas numa única camada.
Então desidratar num forno ou desidratador fixado a 200 graus F durante algumas horas.
P>P>Pode também assar as folhas no forno ou pergaminho no topo de um fogão a 350-400 graus F. Os nativos americanos tradicionalmente secavam-nas até ficarem castanhas escuras sobre uma fogueira.
Parrar ou assar, mesmo num forno sem fumo, dá às folhas um sabor fumado semelhante ao da erva-mate (Ilex paraguariensis).
Após as folhas estarem secas e/ou ressequidas, esmigalha-as com os dedos ou com um almofariz e pilão e armazena em frascos de vidro herméticos tal como armazenarias qualquer chá de ervas.
Yaupon Tea Receita
Ingredientes
- 1 a 1.5 colheres de chá de folhas de yaupon, frescas, secas, ressecadas ou torradas (ou 1 saqueta de chá)
- 1 chávena de água
Instruções
- água e verter para uma chávena com folhas de yaupon soltas, bola de chá, ou saqueta de chá
- Deixe descer durante cinco a dez minutos e retire a bola de chá ou esticar as folhas.
Notas
Utilizar folhas de yaupon frescas ou secas para um chá que saiba mais a chá verde, ou utilizar folhas secas ou torradas para um chá mais fumado que saiba mais a erva-mate.