Ácido maleico, também chamado ácido cis-butenodióico (HO2CCH=CHCO2H), ácido dibásico orgânico insaturado, utilizado na fabricação de poliésteres para moldagens laminadas reforçadas com fibras e veículos de pintura, e no fabrico de ácido fumárico e muitos outros produtos químicos. O ácido maleico e o seu anidrido são preparados industrialmente pela oxidação catalítica do benzeno.
p>Ácido maleico mostra reacções típicas tanto de olefinas como de ácidos carboxílicos. Reacções comercialmente importantes dos grupos ácidos incluem esterificação com glicóis a poliésteres e desidratação ao anidrido. A dupla ligação está envolvida em conversões em ácido fumárico, em ácido sulfosuccínico (utilizado em agentes molhantes), e em malatião (um insecticida).
Ácido maleico funde a 139-140° C (282-284° F); a temperaturas mais elevadas forma o anidrido, que, tal como o ácido, é irritante para a pele e tóxico.
Anidrido maleico é permutável com o ácido na maioria das aplicações.
Ácido fumárico, ou ácido trans-butenodióico, o isómero geométrico do ácido maleico, ocorre em fumórios (Fumaria officinalis), em vários fungos, e em musgos da Islândia. Tal como o ácido maleico, é utilizado em poliésteres, e como não é tóxico, ao contrário do ácido maleico, é utilizado como um acidulante em alimentos. É produzido por isomerização do ácido maleico ou por fermentação do melaço. As suas reacções são geralmente semelhantes às do ácido maleico, embora não possa formar um anidrido intramolecular. É muito menos solúvel em água e na maioria dos outros solventes do que o seu isómero.