È l’artrite o sono le tue arterie?
Tu parti per la tua passeggiata mattutina, ma le tue gambe cominciano a dolere e a sentirsi pesanti. Dai la colpa all’artrite e pensi che camminare farà sparire il dolore, ma peggiora.
Quel dolore potrebbe non avere niente a che fare con la tua artrite. Può trattarsi di arterie bloccate nelle gambe, che si chiama malattia delle arterie periferiche (PAD). “Se sei in grado di camminare con dolore e sta scendendo mentre cammini, è RA”, dice Michael R. Jaff, un medico osteopata e direttore del laboratorio diagnostico vascolare al Massachusetts General Hospital di Boston. “Con la PAD, più si cammina, più il dolore peggiora.”
La PAD causa dolore muscolare, non articolare. Ma le persone con RA (e forse molte con OA), possono essere a maggior rischio di PAD. Le malattie condividono alcuni degli stessi fattori di rischio: colesterolo alto, pressione alta, fumo, sovrappeso, diabete e uno stile di vita sedentario.
“L’unico modo per distinguere tra dolore da artrite e dolore da PAD è fare il test dell’indice caviglia-braccio (ABI)”, nota il dottor Jaff. “L’ABI è una semplice procedura non chirurgica e richiede solo pochi minuti”. Fondamentalmente, confronta la pressione del sangue nei piedi con la pressione del sangue nelle braccia per vedere quanto bene scorre il sangue. Un punteggio normale è 1,0 o superiore; un punteggio inferiore a 1,0 può indicare PAD. Più basso è il punteggio, più grave è la PAD.
Le conseguenze della PAD sono prevenibili facendo cambiamenti nello stile di vita o usando farmaci che riducono il rischio di coaguli di sangue, come l’aspirina e il clopidogrel (Plavix). In alcuni casi, alcuni individui possono richiedere un intervento chirurgico, come l’angioplastica con palloncino, per aprire le arterie bloccate nella gamba. Se senti dolore quando cammini, “fai il test”, dice il dottor Jaff.