Una nuova massiccia proposta di sviluppo sul lungomare di Williamsburg è stata presentata giovedì, e include due torri alte come il cielo, un parco di sei acri, una YMCA e – cosa più intrigante – una spiaggia di sabbia.
Il progetto sviluppato da Two Trees Management – l’azienda responsabile del progetto Domino Sugar Factory – si estenderebbe nell’East River e avrebbe piscine pubbliche di marea, un molo di pesca, una palude salata e affitti di kayak per completare la sua spiaggia artificiale.
Da quando è stata rivelata la notizia di questo ambizioso piano, alcuni si sono scherniti al pensiero di fare un tuffo nell’East River. “Se lo sviluppatore di DUMBO farà strada, quello che una volta era un complesso di stoccaggio di olio combustibile n. 6 potrebbe presto diventare la destinazione balneare n. 1 per i newyorkesi resistenti ai batteri”, ha scritto Gothamist.
Indubbiamente, l’East River non è sempre stato l’apice della pulizia – le sue acque sono state chiamate una volta “marea di siringhe” dopo che i rifiuti medici si sono fatti strada attraverso il litorale della città nel 1988. Ma i corsi d’acqua della città hanno fatto passi significativi da allora.
Anche se l’East River è molto più pulito di quanto si possa sospettare, ci sono molte cose da tenere a mente prima di tuffarsi nelle sue acque. Inoltre, è tecnicamente illegale entrare nell’East River, anche se non è illegale nuotarci – ma questo è un confuso enigma legale in cui ci immergeremo un’altra volta.
Ecco cosa c’è da sapere sul nuoto nel corso d’acqua più famoso della città:
Sì, si può nuotare nell’East River – ma ci sono alcune avvertenze
“L’East River è sicuro per nuotare? Sì, a volte”, Mike Dulong, avvocato senior del gruppo di difesa della qualità dell’acqua di New York Riverkeeper, ha detto a City & State al telefono.
Dulong ha spiegato che durante le forti piogge, l’acqua piovana scorre dalle strade della città e dalle proprietà industriali, insieme a liquami grezzi, che poi vengono scaricati nei corsi d’acqua della città. Circa 21 miliardi di galloni di questi liquami combinati finiscono nei corsi d’acqua della città ogni anno – e questo cocktail di liquami finisce per essere scaricato nell’East River circa 70 volte all’anno.
Il liquame che trova la sua strada nei fiumi durante le forti piogge rilascia anche un batterio noto come enterococchi. Il batterio si trova comunemente nelle acque di scarico ed è responsabile di causare numerose infezioni negli esseri umani e in altri animali. Ma finché i livelli di enterococchi sono al di sotto delle 35 unità formanti colonie, l’acqua è considerata sicura per le persone, ha riferito Inverse.
Riverkeeper compila un’ampia quantità di dati sulla qualità dell’acqua dei corsi d’acqua di New York, monitorando i livelli di enterococchi prima e dopo le piogge. Riverkeeper fornisce anche avvisi sulle spiagge, così non dovrete mai chiedervi quando è sicuro nuotare. È anche meglio nuotare in corsi d’acqua con un maggiore flusso di marea – dove l’acqua scorre rapidamente – come l’East River, dove gli enterococchi e altre forme di batteri non sono in grado di rimanere a lungo.
Ma Dulong spiega che l’area dove sorgerà il nuovo sviluppo del lungomare non ha un flusso di marea così forte come il resto dell’East River. “Se si sale verso gli affluenti intorno a Dutch Kills, Williamsburg e Greenpoint, a circa due miglia di distanza, l’acqua non viene davvero risciacquata così tanto”, ha detto Dulong. “
Per evitare un accumulo di batteri e garantire che questa nuova spiaggia sia abbastanza pulita per i bagnanti, Dulong ha detto che le precipitazioni nella zona dovrebbero essere catturate e trattate con attenzione.
In generale, però, non è dei batteri o della pulizia dell’East River che la gente dovrebbe preoccuparsi, ma delle forti correnti del fiume. “In generale, diciamo che è pericoloso perché la marea è così forte e le correnti sono così forti”, ha detto Dulong, “ma capisco che questo (nuovo sviluppo) è stato progettato con una sorta di barriera per togliere quel pericolo e per togliere il pericolo delle barche.”
L’acqua della città è più pulita che mai
Se siete ancora fissati sul fatto che l’East River è a volte pieno di liquami, considerate il fatto che i corsi d’acqua della città sono più puliti di quanto siano stati negli ultimi anni. Nell’ultimo decennio, più di 12 miliardi di dollari sono stati investiti per aggiornare gli impianti di trattamento delle acque reflue della città e migliorare la qualità dell’acqua dei suoi porti. Nel 2017, il sindaco di New York Bill de Blasio ha annunciato che i porti della città sono “più puliti e più sani di quanto non fossero stati in più di un secolo”, grazie a numerosi aggiornamenti al suo sistema di acque reflue, con concentrazioni di batteri in grave calo. Anche nel 2013, The Verge ha riferito che il livello di batteri nell’East River soddisfa le linee guida federali nella maggior parte dei giorni, e anche nei giorni in cui non lo fa è ancora improbabile che faccia ammalare le persone.
Ancora, Dulong ha messo in dubbio che sia sensato costruire lungo la costa della città quando la città dovrà probabilmente fare i conti con l’aumento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico nel prossimo futuro.
“È preoccupante, sia in termini di danni all’acqua, ma anche noi vogliamo una costa resiliente a New York City”, ha detto. “Quindi costruire sulla costa, non so se sia una buona idea o no.”
Correzione: Questo articolo ha originariamente dichiarato che 1,1 miliardi di galloni di queste acque reflue combinate finiscono nei corsi d’acqua della città ogni anno invece di 21 miliardi di galloni di acque reflue combinate.