23.01.2015
La Germania attira un sacco di studenti internazionali ogni anno con la sua reputazione di alta qualità e costi bassi. Se stai cercando di fare uno scambio o un programma di laurea qui, ci sono alcune cose che dovresti sapere prima.
Negli Stati Uniti, il debito medio del prestito studentesco si avvicina ai 30.000 dollari. Nel Regno Unito, è più vicino a 66.000 dollari. Per i millennials, esternalizzare l’istruzione superiore sta diventando sempre più attraente.
Una destinazione allettante è la Germania. La terra dei poeti e dei pensatori è famosa per le sue tasse universitarie praticamente inesistenti nelle università pubbliche, insieme alla sua alta qualità di vita e alla sua posizione al centro della cultura e della politica europea.
Ma mentre gli studenti con la voglia di vagabondare nel sangue potrebbero salivare sulle visioni di un college gratuito abbinato a baldoria imbevuta di birra all’Oktoberfest o baccanali alimentati dalla tecnologia a Berlino, ci sono alcune cose pratiche che dovresti sapere prima di saltare su un aereo per la Germania.
1. La gratuità è relativa
Dopo gli esperimenti nei 16 stati della Germania con le tasse scolastiche nominali, il 16° stato si è piegato l’anno scorso all’opinione pubblica e ha abolito del tutto le tasse nelle università pubbliche. Ma cerchiamo di essere chiari: le tasse tedesche sono gratuite solo se ci si iscrive a uno specifico corso di laurea in un’università pubblica, si viene accettati e si intende studiare alle stesse condizioni dei locali, con tutte le sfide del caso. Anche i programmi di studio all’estero e le istituzioni private offrono meravigliose opportunità, ma rimangono costosi come sempre.
2. Tenere a freno le tue tendenze stacanoviste
Il visto per studenti limita la quantità di lavoro che ti è permesso. Per gli studenti senza passaporto UE, sono 120 giorni pieni o 240 mezze giornate all’anno. Durante il semestre, gli studenti possono lavorare solo per 20 ore a settimana. Detto questo, rispetto alle grandi città degli Stati Uniti o del Regno Unito, i costi come l’affitto, il cibo, l’assicurazione sanitaria e il trasporto pubblico (dopo aver pagato il costo trascurabile di un biglietto del semestre per studenti) possono essere più economici.
Inoltre, gli studenti con passaporto UE possono avere diritto al BAföG – un mezzo prestito, mezzo sussidio dallo stato che è generalmente senza interessi. Questo finanziamento è esteso ai cittadini non UE solo in casi straordinari. E un piccolo consiglio: Non lavorare in nero. Rischi di essere sfruttato e bandito dal paese se ti beccano.
3. Fai domanda per le borse di studio come un professionista
Fortunatamente, ci sono molte borse di studio disponibili per gli stranieri – che tu sia un laureato in ingegneria, un prodigio della scuola d’arte o uno studente di letteratura tedesca, se hai talento nel tuo campo e sei assiduo nelle tue domande, ci può essere una fonte di finanziamento che ti aspetta.
DAAD, il Servizio Tedesco di Scambio Accademico, è sostenuto dallo Stato e offre la più vasta gamma di borse di studio per studenti internazionali – e ci sono molte altre fondazioni con borse di studio specifiche. Ottenere una di queste borse di studio può essere vantaggioso anche durante il processo di candidatura all’università.
4. La lotta degli immigrati è reale
A meno che tu non sia un cittadino dell’UE, aspettati di passare una discreta quantità di tempo con l’Ausländerbehörde (ufficio stranieri). Se vieni dagli Stati Uniti e sei stato accettato in un programma universitario, la richiesta di visto dovrebbe andare abbastanza liscia, e quelli che completano una laurea in Germania hanno diritto a una proroga fino a 18 mesi per rimanere e cercare un lavoro.
Comunque, preparati a imprevisti e capisci che i tuoi sogni a occhi aperti non interessano a nessuno della burocrazia tedesca. Sei responsabile di organizzarti e navigare tra i vari ostacoli per ottenere l’assicurazione sanitaria, dimostrare l’indipendenza finanziaria, trovare un appartamento, registrarti al Bürgeramt (ufficio amministrativo locale), fissare un appuntamento per il visto e organizzare tutti i tuoi documenti.
Per gli studenti provenienti da paesi in via di sviluppo, il processo può essere molto più complicato e inizia con le richieste di visto a distanza attraverso le ambasciate nei loro paesi di origine.
5. Diventa un ninja delle scartoffie
Su questa nota, avrete bisogno di abbracciare le scartoffie in generale. Familiarizzate con le convenzioni delle lettere commerciali tedesche e con il linguaggio burocratico. Tenere copie di tutto. Sii perfettamente organizzato e veloce con i documenti. Questo farà pendere l’ago della bilancia a tuo favore in situazioni che vanno dalle battaglie per il visto a strappare un bell’appartamento da sotto il naso di una coppia di yuppie con un lavoro regolare, a chiedere riduzioni dell’affitto per violazioni dei tuoi diritti di affittuario.
Se ti lanciano lettere ufficiali, torna con il doppio! “‘Travolgerli con le scartoffie’ è esattamente la mia strategia tedesca”, dice Leah Scott-Zechlin, laureata a Berlino e veterana della Papierkrieg (guerra della carta).
6. Parlare tedesco aiuta immensamente
Certo, nelle grandi città tedesche si può andare avanti senza conoscere la lingua madre, e alcuni corsi di laurea sono anche disponibili in inglese. Tuttavia, essenzialmente ogni aspetto della tua vita all’estero sarà più facile con una conoscenza funzionale della lingua, dal trattare con gli impiegati del governo al fare amicizie locali. Se decidi di rimanere per lavorare, la fluenza ti darà un vantaggio cruciale nel mercato del lavoro. E perché non dovresti voler imparare? Stereotipi stantii al contrario, il tedesco è una lingua adorabile e relativamente facile per i madrelingua inglesi. Ecco un link ai corsi gratuiti di tedesco online di DW.
7. Le università tedesche non ti terranno per mano
Ecco il problema dell’esperienza dei college privati americani: Dopo aver sborsato circa 50.000 dollari all’anno, si ottengono tutti i tipi di vantaggi “gratuiti”, dalla lavanderia all’intrattenimento dal vivo e alle cliniche sanitarie nel campus. Tra il tuo consulente di dipartimento, il centro borse di studio e l’ufficio alloggi, ci sono tutti i tipi di persone pagate per vedere che tu sia felice e che sfrutti al massimo le opportunità nella tua comoda bolla del campus. Se perdi troppe lezioni, qualcuno della scuola potrebbe notarlo e informarsi o offrirti supporto.
Non è così in Germania. Sta a te capire tutto, sopravvivere in un paese straniero, frequentare le lezioni e studiare. Si ottiene solo quello che si mette dentro! Inoltre, mentre alcuni seminari assomigliano più da vicino a un modello interattivo di arti liberali e tengono conto della partecipazione e dei compiti a casa, un discreto numero di corsi assegna l’intero voto all’esame finale o alla tesina.
8. Alcune grandi università tedesche hanno degli alloggi ufficiali per studenti, in un certo senso – che si tratti di un piccolo Studentendorf o di blocchi urbani di edifici di appartamenti per soli studenti con singoli spartani. È probabile che queste opzioni non siano né gli appartamenti più attraenti né le migliori possibilità di acquisire una vita sociale stellare.
Invece, rispolvera il tuo fascino e chiedi di unirti a un vivace flatshare, conosciuto in tutta la Germania come WG, o Wohngemeinschaft. Vivere in una WG più grande con un certo numero di tedeschi è una strategia fantastica per incontrare gente del posto ed espandere la tua cerchia di amici in fretta – per non parlare delle tue abilità linguistiche. Questo può essere una sfida – potresti essere scelto al primo casting WG a cui partecipi, o potrebbero volerci mesi. Ma ne vale la pena. Prova questi siti web per iniziare: wg-gesucht.de, dreamflat.de, studenten-wg.de.
9. Non sei la prima persona che lo fa
Vivere e imparare all’estero comporta un sacco di responsabilità, e a volte può sembrare che tu stia lottando da solo con sfide assolutamente sconcertanti. Ma non temere – se fai il grande passo e ti trasferisci in Germania, stai seguendo orme molto ben battute.
Non importa quale crisi esistenziale ti abbia colpito – dal richiedere un visto per studenti al trovare veri cracker salati a Berlino, dal pagare le tasse al capire il tuo amante tedesco – qualcuno sui forum di Toytown Germania ha sicuramente posto la tua domanda e iniziato una vivace discussione sull’argomento. O più probabilmente più di qualcuno…. Quindi assicurati di usare la funzione di ricerca e di leggere le discussioni esistenti prima di chiedere consigli! Poche cose irritano questi esperti, anche se occasionalmente cinici, espatriati più delle domande ridondanti. Se usi il forum con saggezza, troverai una fontana infinita di informazioni utili.
10. Un giusto avvertimento: Potresti voler rimanere per sempre
Educazione gratuita? Eccellente. Sei un individuo saggio e intrepido che sa come ottenere il meglio dalla vita. Ti rilasserai in Germania per qualche anno, prenderai la laurea, forse lavorerai per un po’ e poi tornerai a casa per fare i soldi, giusto? Può darsi. Oppure potresti innamorarti irrevocabilmente della Germania. Allora dovrai affrontare il dilemma di dire un Tschüß permanente al tuo paese natale, o di strapparti il cuore dalle radici per allontanarti da questa terra deliziosa. O l’Ausländerbehörde potrebbe farlo per te, se non riesci alla fine a navigare nel mondo del lavoro.
In un modo o nell’altro, una volta che ti innamori dello ‘Schland, non c’è modo di tornare indietro. Sarai come David Bowie, che scrive ancora canzoni d’amore per Berlino circa 35 anni dopo il fatto. Ma ci sono destini peggiori. Come quello di sgobbare sotto una montagna di debiti studenteschi che schiacciano l’anima.
Quindi sappiate a cosa andate incontro – e fatelo comunque.
Caitlin Hardee, originaria di Seattle, si è laureata in Germanistica presso un istituto statunitense, seguendo corsi all’estero per un anno a Berlino. Dopo aver finito la sua laurea negli Stati Uniti, è tornata a Berlino per vivere e lavorare come giornalista freelance.