Sono affascinato dal legame tra il modo in cui viviamo la nostra vita quotidiana e la salute e la felicità che godiamo.
Ci sono scelte che facciamo ogni giorno, alcune delle quali sembrano completamente estranee alla nostra salute e felicità, che hanno un impatto drammatico sul modo in cui ci sentiamo mentalmente e fisicamente.
Detto questo, ecco 10 errori comuni che possono impedirci di essere felici e sani, e la scienza che li sostiene.
Quando il team di Buffer ha esplorato la scienza della felicità su questo blog, l’interesse è stato enorme. Quindi spero che questo possa fornire spunti altrettanto preziosi:
Evitare connessioni profonde e significative (come il matrimonio, le amicizie strette, e rimanere in contatto con la famiglia)
In fondo, l’esperienza umana riguarda la connessione con altre persone. La connessione è ciò che fornisce valore e significato alla nostra vita. Siamo cablati per questo e la ricerca dimostra proprio questo.
Per esempio, le persone con forti legami sociali sono state trovate più sane e hanno un minor rischio di morte. Inoltre, è stato scoperto che con l’aumentare dell’età, le persone con forti legami sociali tendono a vivere più a lungo. E sembra che le amicizie possano anche aiutare a combattere il cancro.
I benefici delle relazioni profonde si estendono anche al matrimonio. Essere in una relazione a lungo termine diminuisce il rischio di depressione, suicidio e abuso di sostanze. E uno studio su quasi 6.000 persone ha scoperto che il matrimonio porta ad una maggiore longevità, mentre non essersi mai sposati è il più forte predittore di morte prematura.
Infine, diversi studi (qui, qui e qui) mostrano che i forti legami familiari sono una delle ragioni principali per cui gli abitanti di Okinawa, in Giappone, hanno un’incredibile longevità nonostante siano una delle prefetture più povere del paese.
Cosa ci dicono tutti questi diversi studi?
La connessione e l’appartenenza sono essenziali per una vita sana e felice. Che si tratti di amicizia, matrimonio o famiglia, gli esseri umani hanno bisogno di legami stretti per essere sani.
Per saperne di più sulla connessione tra solitudine e salute, suggerisco di leggere il best-seller del New York Times Mind Over Medicine, scritto dalla mia amica Dr. Lissa Rankin.
Stare seduti distrugge il nostro corpo: Può aumentare significativamente il rischio di malattie cardiovascolari
Potresti voler stare in piedi per questo. Internet è impazzito per un’infografica che descrive gli effetti nocivi dello stare seduti tutto il giorno.
La versione breve è che la “seduta ricreativa” come quella davanti a uno schermo televisivo aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e di morte, indipendentemente dall’attività fisica. Ovviamente, anche stare seduti a una scrivania per lavoro non va troppo bene.
Questi dati preoccupanti non provengono nemmeno da piccole dimensioni del campione. Queste tendenze sono state confermate in uno studio con 4.500 persone, un altro con 8.800 persone e uno finale con oltre 240.000 partecipanti. Se stai cercando maggiori dettagli sui rischi per la salute dello stare seduti, questo articolo del New York Times copre alcune delle basi.
Invece, prova ad alzarti e muoverti, può essere semplice come una veloce passeggiata intorno alla scrivania:
Non ci si ferma mai per respirare e basta.
Qualche anno fa, stavo parlando con un istruttore di yoga che mi ha detto: “Penso che la gente ami la mia classe perché è l’unico momento in tutta la loro giornata in cui si siedono e respirano”
Questo fornisce alcuni interessanti spunti di riflessione. Da quando ti svegli fino a quando vai a letto, ti prendi mai 15 minuti per sederti e respirare? Io lo faccio raramente. Ed è un peccato perché i benefici della mindfulness e della meditazione sono enormi. La meditazione riduce lo stress e l’ansia. La meditazione migliora la qualità della vita e rafforza il sistema immunitario. È stato dimostrato che la meditazione diminuisce la rabbia e migliora il sonno, anche tra i detenuti in prigione.
Può ridurre significativamente l’ansia anche solo sedersi e respirare per soli 10 minuti al giorno:
Non entrare in una comunità (spirituale)
C’è un interessante e crescente corpo di ricerca medica che ha scoperto gli effetti positivi della religione e della spiritualità sulla salute. La scienza non dice necessariamente che c’è qualcosa di intrinsecamente sano nella religione, ma sono tutti i sottoprodotti che vengono dalla pratica della religione che possono fare una grande differenza.
Per esempio, le persone con una forte fede spesso rilasciano il controllo delle loro lotte e preoccupazioni a un potere superiore, che può aiutare ad alleviare l’ansia e lo stress. I gruppi religiosi offrono anche una forte fonte di comunità e amicizia, che è fondamentale per la salute e la felicità. In molti casi, la forza delle amicizie formatesi con i compagni di fede può durare per decenni, e questi forti legami personali sono cruciali per la salute a lungo termine.
Se non ti consideri una persona religiosa, allora la lezione da trarre da questo corpo di ricerca è che tutti abbiamo bisogno di un senso di appartenenza e comunità nella nostra vita. È importante condividere le proprie convinzioni (qualunque esse siano) con una comunità di persone. Le persone che hanno una comunità del genere a cui appoggiarsi si trovano più felici e più sane di quelle a cui manca quel tipo di sostegno. La comunità dà un senso alla vita di molte persone, che secondo Victor Frankl è l’elemento più importante per la felicità.
Come punto di partenza, puoi leggere gli studi sulla connessione religione-salute qui, qui e qui.
Ignorare le tue capacità creative.
Esprimere te stesso in modo creativo riduce il rischio di malattie e disturbi e contemporaneamente rafforza la salute e il benessere. Per esempio, questo studio della Harvard School of Public Health ha rivelato che l’arte aiuta a ridurre lo stress e l’ansia, ad aumentare le emozioni positive e a ridurre la probabilità di depressione, insieme a molti altri benefici.
Un altro studio, che è stato pubblicato nel Journal of Biobehavioral Medicine, ha scoperto che la scrittura creativa ha migliorato la risposta del sistema immunitario dei pazienti con HIV. Per altre idee sul perché creare arte è salutare, leggete questo: The Health Benefits of Creativity.
Ognuno di noi è incredibilmente creativo, anche se alcune persone potrebbero averci detto il contrario. È particolarmente importante ignorare il vecchio mito “Cervello sinistro, cervello destro”, che afferma che se non usi abbastanza un lato, semplicemente non sei creativo:
Spendere tutto il giorno in casa.
Esplorare il mondo che ci circonda – che questo significhi viaggiare in terre lontane o fare escursioni nei boschi della nostra zona – fornisce una vasta gamma di benefici mentali e fisici. Per cominciare, i benefici della luce solare (e gli effetti negativi della luce artificiale) sono ben documentati dalla ricerca. Sappiamo che non stare abbastanza all’aperto diminuisce significativamente il nostro apporto di vitamina D. Possiamo facilmente evitare questo, ecco perché:
Inoltre, i ricercatori hanno iniziato a scoprire che le escursioni nella natura – conosciute come “terapia dell’avventura” – possono promuovere la perdita di peso, migliorare l’autostima delle persone con malattie mentali, e persino ridurre i tassi di riarresto dei criminali sessuali.
Il tema centrale che attraversa tutti questi studi è che esplorare l’aria aperta e passare del tempo nella natura può aumentare la fiducia in se stessi e migliorare la propria capacità di interagire con gli altri. Oltre a questo, sappiamo anche che la felicità è direttamente collegata all’esercizio fisico.
Spendi il tuo tempo consumando invece di contribuire e produrre.
Quando si smette di dare un contributo, si comincia a morire.
-Eleanor Roosevelt
Il contributo è una parte essenziale per vivere una vita felice, sana e significativa. Troppo spesso passiamo la nostra vita a consumare il mondo che ci circonda invece di crearlo. Siamo in overdose di informazioni di bassa qualità. Viviamo vite sedentarie e passivamente mangiamo, guardiamo e assorbiamo informazioni piuttosto che creare, contribuire e costruire le nostre cose.
Come ho scritto in questo articolo…
“Non puoi controllare la quantità di tempo che passi su questo pianeta, ma puoi controllare ciò che contribuisci mentre sei qui. Questi contributi non devono essere grandi sforzi. Cucina un pasto invece di comprarlo. Gioca un gioco invece di guardarlo. Scrivi un paragrafo invece di leggerne uno. Non devi creare grandi contributi, devi solo viverne di piccoli ogni giorno.”
Lavorare troppo e in un lavoro che non ami
Come ci si potrebbe aspettare, è pericoloso lavorare troppo. In Giappone, gli straordinari e lo stress sul posto di lavoro sono diventati così gravi che in realtà hanno un’etichetta per le persone che muoiono a causa di questo: karoshi, che letteralmente significa “morte per superlavoro”.
In pratica, qualsiasi modo in cui il tuo lavoro ti fa sentire stressato è dannoso per la tua salute – spostamenti imprevedibili, tensione e disaccordo con il tuo capo o colleghi, sentirsi sottovalutati o non apprezzati. Anche fare gli straordinari aumenta il rischio di malattie coronariche, indipendentemente dai fattori esterni.
Cosa si può fare? Nessuna strategia funzionerà per tutti, naturalmente, ma i principi di The Happiness Advantage di Shawn Achor offrono un ottimo punto di partenza.
Un altro elemento cruciale da osservare qui è innamorarsi del ritmo naturale di lavoro del nostro corpo: Il ritmo ultradiano. Fare pause consistenti e non lavorare per più di ~90 minuti, può avere un enorme beneficio per la nostra salute e la nostra sensazione di felicità:
Mangiare da soli
Brian Wansink, professore della Cornell e autore di Mindless Eating, ha scritto che quando le persone mangiano da sole hanno più probabilità di avere una grande abbuffata. Inoltre, le diete soffrono quando le persone mangiano da sole. I commensali solitari tendono a mangiare meno verdure e pasti meno sani. Sembra che facciamo meno di uno sforzo per mangiare bene quando siamo da soli che quando qualcun altro è coinvolto.
Secondo le stime, una persona su tre pranza alla propria scrivania, è facile vedere come queste piccole scelte si sommano a grandi problemi di salute a lungo termine.
Credere di essere indegni di salute, felicità e amore
Brene Brown è una ricercatrice dell’Università di Houston e ha passato 10 anni a studiare la vulnerabilità. Negli ultimi anni, il suo lavoro è esploso con popolarità, dato che ha tenuto uno dei TED Talks più popolari di tutti i tempi e ha scritto diversi libri best-seller tra cui Daring Greatly e The Gifts of Imperfection.
Come Brown ha studiato la paura, l’incertezza e la vulnerabilità, ha scoperto un’intuizione chiave…
C’era solo una variabile che separava le persone che hanno un forte senso di amore e di appartenenza e le persone che lottano per questo. Ed era che le persone che hanno un forte senso di amore e di appartenenza credono di essere degne di amore e di appartenenza.
Questo è tutto. Credono di essere degni. L’unica cosa che ci tiene lontani dalla connessione è la paura di non essere degni della connessione.
-Brene Brown
Se permetti alla tua paura o vulnerabilità o vergogna di impedirti di mostrare il tuo vero sé, allora ti impedisci di connetterti pienamente con gli altri. Se vuoi essere in grado di andare oltre la paura, il giudizio e l’incertezza e passare ad una vita più sana e felice, allora devi prima darti il permesso. Devi decidere che sei degno.
Per una discussione molto più profonda e utile sulla vulnerabilità, suggerisco di leggere i libri di Brown:Daring Greatly e The Gifts of Imperfection.
Cosa ti serve per essere sano?
Vivere una vita sana è molto più che una semplice dieta ed esercizio. Non dimenticare le 10 aree di cui sopra perché giocano un ruolo significativo nella tua salute e felicità.
Come dice spesso la mia amica Lissa Rankin, “Di cosa ha bisogno il tuo corpo per guarire?”
In molti casi non è una dieta migliore o un nuovo programma di allenamento, è una di queste aree che potrebbe avere un impatto sulla tua salute e felicità senza che tu te ne renda conto.
Chi parla dell’autore: James Clear è un imprenditore, sollevatore di pesi e fotografo di viaggi in 18 paesi. Scrive su JamesClear.com, dove usa ricerche comprovate ed esperienze del mondo reale per condividere idee pratiche per vivere una vita sana. Puoi ottenere nuove strategie per mantenere abitudini sane, perdere peso, guadagnare muscoli e molto altro ancora iscrivendoti alla sua newsletter gratuita.
Questo post è apparso originariamente su JamesClear.com
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Photocredit: Spencer Finley, Carrington University