Considerato uno dei più grandi poeti e incisori della storia britannica, William Blake è stato un poeta, pittore e incisore inglese rimasto in gran parte sconosciuto durante la sua vita ma salito alla ribalta circa mezzo secolo dopo la sua morte. Ecco 10 fatti interessanti su questo scrittore e artista radicale.
#1 Voleva essere un artista fin dall’infanzia
Nato a Londra il 28 novembre 1757, William Blake era il terzo di sette figli di James Blake, proprietario di un negozio di calze, e Catherine Wright Blake. William frequentò la scuola solo fino all’età di dieci anni, dopo di che fu educato a casa da sua madre. Voleva essere un artista fin dalla più tenera età e quando aveva 10 anni i suoi genitori, rendendosi conto del suo talento, lo iscrissero alla Henry Pars’s Drawing School di Londra.
#2 Tutta la sua vita, Blake si guadagnò da vivere con l’incisione
A 14 anni, dopo aver frequentato la scuola di disegno, William iniziò un apprendistato di 7 anni presso l’incisore inglese James Basire. Alla fine del periodo, all’età di 21 anni, divenne un incisore professionista e fu attraverso l’incisione che si guadagnò da vivere per tutta la vita. Le prime incisioni di Blake erano copie di disegni di altri artisti, ma più tardi stabilì la sua reputazione e ricevette commissioni per incidere i suoi disegni.
#3 Le sue incisioni più famose sono le Illustrazioni del Libro di Giobbe
Anche se la sua carriera di incisore non potrà mai portarlo fuori dalla povertà, oggi le incisioni di Blake sono tra i più grandi trionfi dell’incisione a linee in Inghilterra. Le sue ventidue illustrazioni incise per il Libro di Giobbe sono considerate come i suoi più grandi capolavori nel mezzo dell’incisione. Furono anche un raro successo commerciale e di critica per lui.
#4 Ha avuto un matrimonio di successo con Catherine Sophia Boucher
William Blake ha sposato Catherine Sophia Boucher il 18 agosto, 1782 nella chiesa di Santa Maria, Battersea. Essendo analfabeta, Catherine firmò il suo contratto di matrimonio con una X. Blake insegnò alla moglie a leggere e scrivere. Le insegnò anche l’incisione e lei si dimostrò un aiuto prezioso per lui in varie opere. Catherine credeva nel genio di Blake e rimase al suo fianco per tutto il tempo. Il loro matrimonio è considerato un successo.
#5 William Blake morì il 12 agosto 1827
Nel 1826, Blake ricevette una commissione per illustrare la Divina Commedia di Dante. L’incarico fu interrotto a causa della morte di Blake, ma è ancora considerato uno dei suoi migliori lavori nel campo. Il giorno della sua morte Blake disegnò un ritratto di sua moglie che era in lacrime al suo capezzale. William Blake spirò alle 6 di sera del 12 agosto 1827. Fu sepolto cinque giorni dopo, alla vigilia del suo 45° anniversario di matrimonio.
#6 Sosteneva di avere visioni per tutta la vita
Blake sosteneva di avere visioni per tutta la vita. Quando aveva quattro anni urlò quando vide Dio “mettere la testa alla finestra”. All’età di 10 anni, vide “un albero pieno di angeli, ali angeliche brillanti che coprivano ogni ramo come stelle”. Quando suo fratello Robert, al quale era molto legato, morì, Blake vide il suo “spirito liberato salire verso il cielo attraverso il soffitto materico, ‘battendo le mani per la gioia’”.
#7 William Blake è famoso per l’incisione a rilievo
L’incisione a rilievo o stampa illuminata fu inventata da William Blake per stampare insieme testi e immagini. Usò la stampa miniata per la maggior parte delle sue opere ben note, tra cui Songs of Innocence and of Experience; The Book of Thel; The Marriage of Heaven and Hell; e Jerusalem. Blake è più famoso per aver creato la poesia miniata usando questa tecnica.
#8 La sua poesia più famosa è The Tyger
Anche se la professione di Blake era l’incisione e il suo hobby principale era la pittura ad acquerello, oggi è più famoso per le sue poesie. Blake scrisse poesie fin dalla sua adolescenza. La sua poesia più famosa è The Tyger che faceva parte della sua raccolta di poesie Songs of Experience. Inoltre, la prefazione al suo poema epico Milton: A Poem in Two Books include la lirica comunemente chiamata “Jerusalem” che è diventata una sorta di inno nazionale alternativo in Gran Bretagna.
#9 Blake è considerato un precursore del Movimento dell’Amore Libero
Le opere di William Blake sono considerate parte del Movimento Romantico che enfatizzava l’emozione e l’intuizione. L’influenza degli ideali e delle ambizioni delle rivoluzioni francese e americana può essere vista anche nella sua opera. Le sue opere hanno anche criticato le leggi matrimoniali e le richieste esterne di fedeltà coniugale che riducevano l’amore a mero dovere invece di un affetto autentico. Per questo motivo è considerato un precursore del Movimento dell’Amore Libero che chiedeva la fine dell’interferenza dello stato nelle questioni sessuali come il matrimonio, il controllo delle nascite e l’adulterio.
#10 William Blake si è piazzato al 38° posto nel sondaggio della BBC sui 100 più grandi inglesi
Durante la sua vita Blake fu considerato pazzo e fu per lo più sconosciuto tranne che per pochi amici e fedeli mecenati. L’interesse per il suo lavoro crebbe a metà del 19° secolo e nel 20° secolo fu tenuto in grande considerazione per gli elementi profondi, filosofici, creativi e mistici nelle sue opere. Oggi William Blake è considerato uno dei migliori artisti e poeti della storia della Gran Bretagna. Nel 2002, si è classificato al 38° posto nel sondaggio della BBC sui 100 più grandi inglesi.