Thutmose III, noto anche come Thutmosis o Tuthmosis, fu probabilmente uno dei più grandi re militari che abbiano mai governato l’Egitto. Si impegnò senza sosta in campagne militari all’estero, soprattutto in Asia occidentale ma anche in Nubia. Le sue campagne fruttarono a lungo schiavi, bottino e persino tributi. In questo articolo, riveliamo dieci fatti interessanti sulla sua vita, il suo regno, la sua morte e anche la sua influenza sul mondo moderno.
Thutmose III iniziò la sua carriera sotto il controllo della matrigna
Il padre di Thutmose III, Thutmose II, morì quando era ancora un bambino, lasciandolo ad essere cresciuto da sua madre Iset. Iset non fu l’unica moglie di Thutmose II. Era sposato anche con la sorellastra, Hatshepsut.
Un bambino di due anni ovviamente non può governare un paese, così Hatshepsut intervenne ufficialmente come reggente al posto suo. Tuttavia, regnò come un faraone egiziano e si fece persino ritrarre in regalia come un uomo. Il loro governo congiunto durò 22 anni, quando lei scomparve dai documenti storici e Thutmose regnò da solo.
Thutmose III fece scalpellare il suo nome su molti dei loro monumenti comuni. Per molto tempo, gli egittologi hanno pensato che questo indicasse che lui non sopportava il suo governo congiunto. Ma questa distruzione ha avuto luogo 25 anni dopo la sua morte. Ora pensiamo che avesse lo scopo di spianare la strada al suo regno congiunto con suo figlio, Amenhotep II.
Thutmose III uccise 120 elefanti in Siria
Gli elefanti vagavano ancora in Siria durante il Nuovo Regno egiziano. Nei pressi della città di Niy, nel nord della Siria, Thutmose III si imbatté in una grande mandria di elefanti. Il dio Ra gli avrebbe dato il potere di massacrarli per il loro avorio. La sua impresa fu così straordinaria che egli disse che non c’erano vanterie o menzogne nella sua affermazione.
Tuttavia, mentre i suoi annali implicavano che il re avesse agito da solo, il suo generale Amenemhab diede una versione diversa degli eventi nelle sue iscrizioni tombali. Secondo lui, aiutò il re a realizzare questa impresa. Amenemhab disse di aver tagliato la proboscide del più grande elefante toro (che lui chiamava la sua “mano”) quando l’elefante si trovò faccia a faccia con il faraone. Il re lo ricompensò con oro e vestiti nuovi per il suo aiuto.
Gli elefanti della Siria alla fine si estinsero perché il loro avorio continuava ad essere molto richiesto. Gli aramei in particolare amavano intagliare l’avorio in intarsi per mobili. Questi avevano spesso motivi di influenza egizia.
Thutmose III non ha piedi su cui stare
Thutmose III è stato spesso paragonato a Napoleone Bonaparte, non solo per le sue aspirazioni imperiali, ma anche per la sua bassa statura. Questo perché la sua mummia è alta meno di 5 piedi e 4 pollici (1,62 metri). Tuttavia, probabilmente era più alto di così perché alla sua mummia mancano i piedi.
Durante la dinastia 21, i ladri di tombe saccheggiavano le tombe reali egizie nella Valle dei Re per i loro tesori. I funzionari decisero di proteggere le mummie reali spostandole in due depositi, uno all’interno della valle e uno all’esterno. Spostarono la mummia di Thutmose III in quest’ultimo e probabilmente gli fecero perdere i piedi nel processo.
…Mentre le sue mogli straniere amavano le calzature di lusso
Thutmose III aveva una strategia intelligente per mantenere le città conquistate dell’Asia occidentale fedeli a lui. Prese in ostaggio i figli minori dei loro governanti e li educò alla corte egizia, assicurandosi la loro fedeltà. Non è quindi una sorpresa che Thutmose III abbia sposato anche tre donne straniere, chiamate Menhet, Menwi e Merti. La loro tomba si trovava in una valle remota di Luxor, chiamata la Valle delle Scimmie.
La lontananza della tomba non ha impedito che fosse saccheggiata all’inizio del XX secolo. Infatti, gli abitanti dei villaggi locali riuscirono a svuotare la tomba prima dell’arrivo degli archeologi, e i loro corpi furono completamente distrutti. Tuttavia, la tomba ha prodotto una serie di manufatti oltre alle calzature. Questi includevano oro, perle di corniola e braccialetti di vetro, insieme a collane d’oro e copricapi, oltre a vasi canopi di pietra che contenevano gli organi interni rimossi durante la mummificazione.
La tomba di Thutmose nella Valle dei Re è decorata in modo unico
La maggior parte delle tombe reali nella Valle dei Re sono decorate con colori vivaci. Thutmose III scelse di far decorare la sua tomba (KV34) in uno stile singolarmente severo. La tomba è tagliata in alto nelle pareti della scogliera ed è oggi raggiunta da una lunga scala di metallo.
La camera sepolcrale è di forma ovale, come il cartiglio reale usato per racchiudere il nome del re. Gli artisti hanno dipinto le pareti con uno sfondo bianco sporco che imita l’aspetto del papiro e il testo e le figure sul muro sono scritti in una forma corsiva di geroglifici normalmente riservati al papiro.
Thutmose III aveva un suo zoo virtuale e un giardino botanico
Gli artisti egizi riproducevano fedelmente il mondo naturale intorno a loro. Quando Thutmose III e il suo esercito fecero una campagna in Siria, incontrarono molti animali e piante che non esistevano in Egitto. I suoi artisti fecero un’attenta registrazione di ciò che videro o forse riportarono con loro in Egitto degli esemplari. Quando tornò in Egitto, produssero un quadro unico nel suo tempio a Karnak, chiamato Akh-Menou.
Incisioni di animali e piante incontrati in Asia occidentale decorano le pareti di questa camera. Alcune sono state identificate come piante e animali conosciuti oggi, ma altre rimangono ancora sconosciute.
Thutmose III ha conservato una testimonianza di queste piante e animali sulle pareti del suo tempio per i posteri. Allo stesso tempo, fece abbattere dai suoi soldati i frutteti e distrusse i raccolti di grano dei suoi nemici sconfitti.
Thutmose III tassò pesantemente i suoi cittadini
Thutmose III non si limitò a raccogliere tributi dai suoi vassalli in Asia occidentale e Nubia, ma tassò anche gli egiziani. Le tasse venivano pagate in natura e il suo visir (l’equivalente antico di un primo ministro) Rekhmire sovrintendeva al processo.
Rekhmire raffigurò fedelmente nella sua tomba i compiti che gli erano stati affidati, tra questi la raccolta delle tasse. Tradizionalmente, le tasse venivano pagate in grano, con gli esattori che estraevano il dovuto con la frusta di un bastone, se necessario.
Venivano anche raccolti bestiame, miele, frutta, tortore, stuoie e tessuti di lino.
La prima ricetta egizia risale al suo regno
La tomba di Rekhmire fornisce anche istruzioni visive su come fare i dolci “shat”, la prima ricetta egizia antica che esiste. L’ingrediente principale di questi dolci erano le noci di tigre (note anche come “chufa” in spagnolo).
Le noci di tigre sono un piccolo tubero un po’ dolce che cresce sotto terra e che ha il sapore di un incrocio tra mandorla e cocco. Gli spagnoli le usano per fare la bevanda horchata, più popolarmente conosciuta in Nord America come una bevanda fresca a base di riso.
Le noci di tigre venivano pestate in polvere e mescolate con miele per formare torte che venivano poi fritte nel grasso, probabilmente d’oca.
Per molto tempo, si è pensato che le torte fossero in realtà fatte di carruba. Ma la scoperta di un vaso etichettato di noci di tigre in una tomba di Assuan ha reso certa l’identificazione come noci di tigre.
Molti manufatti egizi del suo regno sono stati trovati in Asia occidentale
I molti anni di campagne militari e di amministrazione dell’Asia occidentale hanno lasciato il segno di Thutmose III sulla regione. Questo è particolarmente evidente nella documentazione archeologica.
Molti artefatti che sono stati prodotti in Egitto o sotto l’influenza egiziana sono stati dissotterrati in luoghi come Israele, Siria, Libano e Giordania. Il più comune di questi è il sigillo dello scarabeo con il nome di Thutmose III.
Tuttavia, non tutti gli scarabei con il suo nome risalgono al suo regno. Normalmente, i sigilli di scarabeo erano iscritti solo con il nome del faraone in carica. Ma la fama di Thutmose III era così grande che la gente ha continuato a produrre scarabei con il suo nome per secoli dopo la sua morte, sia in Egitto che nelle terre che aveva precedentemente conquistato. Così, la datazione di uno scarabeo con il suo nome non è sempre immediatamente chiara e devono essere considerati altri marcatori stilistici.
Thutmose III aiutò a porre fine alla prima guerra mondiale
Se mai il valore dello studio della storia fu dimostrato, fu in una delle penultime battaglie della prima guerra mondiale vicino a Megiddo (l’Armageddon biblico) in Palestina. Guidate dal generale Allenby, le forze alleate e in particolare la cavalleria, combatterono una battaglia decisiva e influente.
Allenby era amico dell’egittologo James Henry Breasted e aveva letto le sue traduzioni degli annali di Thutmose III. In questi annali, l’antico re egiziano aveva riferito come volesse attaccare la città murata di Megiddo. I suoi ufficiali dell’esercito lo esortarono ad avvicinarsi alla città da una pianura aperta, mentre Thutmose III aveva il suo approccio. C’era un passo relativamente stretto e Thutmose III suggerì che andando “a cavallo” attraverso questo passo, avrebbero preso il nemico di sorpresa. Naturalmente, gli ufficiali non ebbero altra scelta che acconsentire al suo suggerimento, con grande successo.