Oggi è il compleanno dell’unica persona che si è candidata e ha vinto la presidenza quattro volte: Franklin D. Roosevelt. Ecco una lista di 10 fatti su FDR – prima che fosse eletto presidente nel 1932.
1. Il giovane Franklin era figlio unico di genitori molto ricchi; è cresciuto in una tenuta nella Hudson Valley di New York.
2. Come era legato il giovane Franklin al presidente Theodore Roosevelt? È un po’ complicato. Gli uomini erano cugini di quinto grado, quindi avevano gli stessi bis-bis-bisnonni. In questo caso, il lontano parente era Nicholas Roosevelt, vissuto dal 1658 al 1742. Theodore era imparentato con uno dei figli di Nicholas, mentre Franklin era imparentato con un secondo figlio.
3. Il giovane Franklin era anche imparentato con sua moglie: Eleanor Roosevelt era la figlia del fratello di Theodore Roosevelt. Dato che suo padre era morto, Eleanor fu accompagnata all’altare il giorno del suo matrimonio nel 1905 dal presidente stesso, lo zio Teddy.
4. Il giovane Franklin, a quanto si dice, ebbe anche difficoltà ad adattarsi alla scuola. Gli fu insegnato a casa, nella tenuta di famiglia, fino all’età di 14 anni, quando Franklin fu mandato alla scuola di preparazione a Groton. In seguito andò ad Harvard. Nello stesso periodo riaccese una relazione con Eleanor, e i due si fidanzarono il 22 novembre 1903.
5. Lo studente universitario Roosevelt era accademicamente nella media, ma molto, molto attivo socialmente. Fu redattore del giornale del college, si laureò in tre anni e in seguito superò l’esame da avvocato (dopo aver frequentato la Columbia) senza finire la sua laurea in legge.
6. Dopo una breve carriera legale, Franklin entrò in politica come democratico. Il suo famoso parente, Teddy, e molti altri Roosevelt erano repubblicani. Ma Franklin scalò rapidamente i ranghi democratici fino a diventare assistente segretario della Marina durante la prima guerra mondiale.
7. Quando Roosevelt si candidò alla presidenza nel 1932, non era la sua prima apparizione su un biglietto presidenziale. Nel 1920, si candidò come vicepresidente nel biglietto democratico senza successo che presentava James Cox come presidente.
8. Dopo la sua sconfitta come vicepresidente, Roosevelt contrasse quella che fu diagnosticata come poliomielite nel 1921 mentre era in vacanza in Canada. Rimase paralizzato dalla vita in giù per il resto della sua vita. Con il sostegno di Eleanor, Roosevelt non rinunciò alla sua carriera politica, e nel 1928 fu eletto governatore di New York.
9. Negli ultimi anni, ci sono ricercatori che non sono convinti che la paralisi di Roosevelt sia stata causata dalla polio. Un recente studio apparso sul Journal of Medical Biography ha detto che il futuro presidente soffriva molto probabilmente della sindrome di Guillain-Barre.
Ma anche se i medici di Roosevelt avessero saputo che aveva la Guillain-Barre, il trattamento nel 1921 sarebbe stato lo stesso. “Un Roosevelt con diagnosi di Guillain-Barre avrebbe avuto poco da guadagnare rispetto a uno con diagnosi di poliomielite a causa di un deficit nei trattamenti possibili”, conclude l’articolo.
10. E infine, l’articolo del Journal sottolinea che diagnosticando erroneamente la condizione di Roosevelt come polio, l’eventuale attenzione alla malattia ha salvato innumerevoli vite. Come presidente, Roosevelt ha sostenuto gli sforzi per eliminare la polio in programmi come la Fondazione nazionale per la paralisi infantile e la March of Dimes. Negli anni ’50, il vaccino Salk pose fine alla minaccia della polio.