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Nel nostro viaggio attraverso gli Stati Uniti è il nostro turno di visitare Chicago.

Come ci avviciniamo alla città, entriamo negli enormi nodi di autostrade a più corsie in ogni direzione verso il suo torreggiante skyline.

Fa davvero impressione. Chicago è colloquialmente conosciuta come Second City o Windy City ed è la terza città più popolosa degli Stati Uniti, dietro New York e Los Angeles.

Con i suoi tre milioni di abitanti nell’area metropolitana, Chicago è un paradiso per i ciclisti. Ed è stata riconosciuta negli anni come una città pro-bici, con più di 100 miglia di piste ciclabili.

Le biciclette sono ammesse su tutti gli autobus (in altre città che abbiamo visitato abbiamo anche visto come gli autobus urbani hanno un aggeggio sulla parte anteriore per ospitare le biciclette), così come i treni, e in qualsiasi momento.

Oggi, Chicago è una città dinamica e culturalmente diversificata, ed è dove il famoso mafioso Al Capone ha vissuto e governato il settore orientale di essa.

Cosa vedere e fare a Chicago in due giorni

Seguendo le raccomandazioni delle guide turistiche su Internet, ci siamo diretti direttamente al Navy Pier.

Questa è la zona della città dove gli abitanti di Chicago e i turisti si godono la bellezza e l’emozione di una giornata sul lago Michigan.

Tempo libero al Navy Pier

Da una semplice passeggiata attraverso i suoi parchi e giardini, ai ristoranti e mostre, o lo shopping o una crociera turistica, Navy Pier ha una ricchezza di offerte per il tempo libero ed è un luogo diverso da qualsiasi altro.

C’è anche un cinema IMAX, il Chicago Children’s Museum, acrobati cinesi e posti per rilassarsi sul lungolago, come il Beer Garden.

Navy Pier è una sorta di parco divertimenti situato su un grande molo sul lago di Chicago, ed è la prima destinazione turistica e di intrattenimento del Midwest, che attira più di 8,6 milioni di visitatori all’anno.

Dopo aver passeggiato intorno al Navy Pier per un paio d’ore, abbiamo recuperato la macchina dal parcheggio e ci siamo diretti in centro.

Chicago Downtown Center

Dopo aver parcheggiato, ci siamo diretti verso un famoso negozio di fotografia che avevo trovato online.

Volevamo che dessero un’occhiata alla nostra macchina fotografica perché rendeva le immagini un po’ poco chiare.

Lì siamo stati gentilmente assistiti, e dopo una pulizia interna, qualcosa ha migliorato la qualità delle foto, ma non completamente, quindi il problema con la macchina fotografica continua…

Sia il parcheggio che il negozio di foto erano su un viale dove la metropolitana passava sopra la strada, circa sette metri di altezza; poi abbiamo imparato che tutta la metropolitana di Chicago è sopraelevata.

Abbiamo fatto una bella passeggiata per tutto il centro per un paio d’ore.

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È incredibile la vita che offrono queste città, perché danno l’impressione di grandi masse di cemento, di una certa freddezza, e in realtà sono molto più calde e accoglienti di quanto possano sembrare, sono più umane di quanto si possa trasmettere.

Chicago Riverside

Passeggiare per il Riverside, una passeggiata intorno al fiume Chicago che attraversa il centro di Chicago, è una bella esperienza.

Il fiume scorre tra gli imponenti grattacieli, compresi i familiari edifici a forma di pannocchia di mais, come se si aprisse lo spazio in una giungla.

Il corso d’acqua è relativamente stretto, schiacciato tra gli edifici, angusto e inscatolato, ma permette di trovare posti deliziosi per passeggiare, prendere il sole o bere qualcosa in alcuni bar e caffè.

Abbiamo percorso il Riverside diverse volte durante il nostro soggiorno a Chicago. In centro ci sono delle scale che scendono verso il lungofiume.

Il fiume Chicago è in realtà un corso d’acqua lungo 251 chilometri, il risultato di lavori di ingegneria civile fatti nel XIX secolo quando la direzione delle sue acque fu alterata per ragioni igieniche.

Il suo flusso naturale è stato diretto verso il bacino del fiume Mississippi, lontano dal lago Michigan, dove scorreva precedentemente.

Biking in Chicago

Siccome era una giornata di sole con caldo, ed essendo in una delle città ciclistiche per eccellenza, passando da una bancarella di noleggio bici abbiamo affittato un paio di bici, sì, costose rispetto a Vancouver, 12 dollari contro 27 dollari a testa per due ore.

Ancora oggi ricordiamo la sensazione del grande giro in bicicletta per Chicago.

Abbiamo girato i parchi e i giardini del centro; ci siamo diretti verso le passeggiate lungo il lago Michigan, dove c’era tanta gente che correva, giocava, andava in bici o prendeva il sole.

Questi laghi d’acqua dolce sono davvero come mari, e hanno le loro enormi spiagge, porti turistici, noleggio di canoe, barche e quasi transatlantici che ti trasportano in varie destinazioni sulle loro rive remote.

Siamo andati allo Shedd Aquarium e all’Adler Planetarium, da dove la vista della città, il suo skyline è impressionante, e la giornata di sole l’ha resa ancora più notevole se possibile.

Abbiamo anche visitato il Lakeshore East Park.

Da lì, e ritorno abbiamo attraversato il Millennium Park, e dopo circa due ore abbiamo appena restituito le biciclette.

Michigan Avenue a Chicago

Dopo aver preso una birra rinfrescante, dal Riverside siamo andati fino a Michigan Avenue, qualcosa come Fifth Avenue a New York.

Finalmente, verso le 17 ore abbiamo ripreso la macchina e, dopo aver girato nuove zone della città in auto, vicino all’hotel abbiamo cercato un supermercato e comprato la cena, per poi andare a riposare e connetterci a Internet.

È stata una giornata molto piacevole e siamo rimasti molto piacevolmente sorpresi da Chicago, che abbiamo trovato una città bella e piacevole, anche se temiamo che in inverno debba fare un graffio insopportabile, come abbiamo letto.

La sua apertura verso il mare, scusate il lago, le conferisce un’attrattiva da città costiera.

Chicago Millennium Park

Il nostro secondo giorno a Chicago ci siamo diretti subito al Millennium Park.

Questo parco è uno sviluppo urbano ricreativo e artistico della città che occupa dieci acri del centro di Chicago, e aperto al pubblico nel 2004

Millennium Park ha vinto diversi premi, e riunisce diverse opere d’arte e di architettura che hanno individualmente eccelso nei loro campi.

L’opera più nota è il Jay Pritzker Concert Pavilion, progettato dall’architetto canadese Frank Gehry, che può contenere settemila persone, distribuite tra le gradinate e il prato davanti al palco.

Cloud Gate Sculpture in Chicago

Una delle icone del Millennium Park di Chicago è la scultura Cloud Gate di Anish Kapoor, davvero fantastica e molto originale.

E’ come una nuvola d’argento che riflette come uno specchio tutto ciò che accade intorno, con le deformazioni causate dalla sua forma.

Un altro punto forte del parco è la Crown Fountain dello spagnolo Jaume Plensa, che utilizza una serie di luci che riflettono figure e foto sulle loro pietre, come Barack Obama quando eravamo lì.

Questo parco è formidabile, con opere d’arte davvero speciali.

Durante la nostra visita, nel resto del parco, in una grande spianata verde con molti alberi, c’era una popolare fiera d’arte con una moltitudine di bancarelle e stili, e tutto a prezzi ragionevoli.

Jackson Avenue, luogo di partenza della Route 66 a Chicago

Lì vicino abbiamo cercato (e finalmente trovato…) l’inizio della storica Route 66, che finisce al Santa Monica Pier, dove qualche settimana fa eravamo stati.

Questo inizio lo trovate su Jackson Avenue, quasi all’angolo con Michigan Avenue.

Non ero davvero entusiasta di essere stato sia all’origine, che alla fine, e di aver percorso una parte importante del suo viaggio attraverso il Texas, il Nuovo Messico, l’Arizona e la California.

Università di Chicago

Verso mezzogiorno, già con la fame nello stomaco, siamo andati a visitare l’Università di Chicago.

È una delle università di ricerca più riconosciute e prestigiose del mondo.

Ha avuto un totale di 85 premi Nobel ed è più specificamente conosciuta per i suoi già nove premi Nobel in economia.

In questa università, il presidente Barack Obama è stato un rinomato professore specializzato in diritto costituzionale.

L’Università di Chicago si trova nella zona di Hyde Park sul lato sud di Chicago, a circa 15 minuti dal centro di Chicago.

Durante la nostra visita abbiamo scoperto che il campus universitario è enorme, molto anglosassone, pieno di parchi verdi, molta erba, edera sui muri, giardini, molti edifici e college.

In breve, angoli accoglienti, con edifici davvero belli e attraenti.

I luoghi sono davvero un invito allo studio, e volevamo davvero iscriverci a un corso.

Nella nostra passeggiata la prima cosa che abbiamo fatto è stata cercare un ristorante, e finalmente abbiamo mangiato in un greco, cucina mediterranea, familiare, con tocchi americani.

Dopo il pranzo, abbiamo continuato a camminare per quelle strade, trovando edifici di biblioteche e musei, alcuni dei quali si distinguevano per l’edera che praticamente copriva le loro facciate.

Abbiamo anche avuto il tempo di riposare su una panchina vicino a un piccolo stagno con ninfee.

Siamo stati colpiti dal fatto che in numerosi incroci stradali c’erano dei pali conficcati nel terreno, simili a quelli usati per pagare la zona blu, che erano in realtà un sistema di allarme dove premendo un pulsante si avvisava la polizia.

Secondo quanto riferito, aveva lo scopo di prevenire le aggressioni ai passanti e agli studenti.

Loyola University Chicago

Un altro luogo degno di nota era la Loyola University Chicago, una scuola privata cattolica appartenente alla Compagnia di Gesù.

Fondata nel 1870 nel West Side di Chicago, ha diversi campus, con più edifici, biblioteche e campi di atletica, e ospita circa 15.000 studenti.

Finalmente siamo tornati al centro di Chicago, dove abbiamo visto per l’ultima volta alcuni dei suggestivi grattacieli del Riverside, e così abbiamo salutato questa metropoli che ci ha affascinato molto più del previsto.

Bella città!!!!

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