Quali sono le specie marine più a rischio?
Ecco 10 delle specie marine più a rischio del mondo. Oggi, i nostri oceani affrontano molte minacce tra cui l’inquinamento da plastica, la pesca eccessiva e il riscaldamento globale, costringendo molte di queste incredibili creature sull’orlo dell’estinzione.
Porpora Vaquita
La focena Vaquita, o ‘piccola mucca’ in spagnolo, si trova in acque poco profonde lungo il Golfo della California. I loro segni distintivi (e piuttosto adorabili) includono anelli scuri intorno al viso, alle labbra e agli occhi.
Si pensa che ci siano meno di 30 di questi cetacei rimasti in natura, rendendoli la specie marina più a rischio del pianeta.
Anche se non sono mai stati cacciati direttamente, la loro popolazione è in grande declino a causa di impigliamenti accidentali. Le Vaquita sono spesso catturate all’interno di reti da pesca fisse (gillnets) utilizzate da operatori illegali in Messico. Non potendo risalire in superficie, i poveri animali non riescono a respirare e annegano in pochi minuti.
Si sta lavorando per vietare la pesca con le reti da posta nella zona, ma sono gli operatori illegali la causa principale del declino di questa specie. Purtroppo, la Vaquita è stata scoperta solo nel 1958 ed essendo l’animale più a rischio nell’oceano, è pericolosamente vicina all’estinzione.
Ecco alcuni dei modi in cui puoi aiutare a salvare la focena Vaquita dall’estinzione.
La tartaruga embricata
La tartaruga embricata è la più minacciata di tutte le specie di tartarughe marine. Trovate nelle barriere coralline dell’Indo-Pacifico e dell’Atlantico centrale, sono facilmente riconoscibili per il loro caratteristico guscio e le mascelle a forma di becco. Ci sono diverse ragioni per cui la tartaruga embricata è uno degli animali più a rischio nell’oceano.
Il bellissimo effetto marmo del loro splendido carapace (guscio di tartaruga) è stato a lungo desiderato per la moda, i gioielli e gli accessori. Purtroppo il commercio è ancora molto diffuso, nonostante i divieti internazionali sulla vendita del guscio.
La carne e le uova della tartaruga embricata sono considerate una prelibatezza in molte culture, e vengono pesantemente raccolte per il consumo. Tuttavia questo può essere letale perché le tartarughe si nutrono di un tipo specifico di spugna corallina che contiene una tossina che causa malattie renali, disfunzioni epatiche e persino la morte negli esseri umani.
In gran parte, la tartaruga embricata rimane uno degli animali marini più in pericolo a causa dell’inquinamento. Le reti da pesca illegali, l’ingestione di plastica, lo sviluppo costiero e il cambiamento climatico stanno avendo un effetto dannoso rendendole una delle specie oceaniche più in pericolo.
La buona notizia è che la conservazione delle tartarughe marine è ora ai massimi storici, quindi c’è speranza per questa specie marina in pericolo.
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Blu Whale
È difficile credere che il più grande animale conosciuto dall’uomo sia uno degli animali più in pericolo dell’oceano.
Durante la rivoluzione industriale la caccia alle balene era un grande affare, e le balenottere azzurre venivano cacciate per la loro carne e il loro grasso, che veniva usato nella produzione di olio, sapone, profumi e cosmetici.
La caccia commerciale ha portato la balena azzurra a un passo dall’estinzione, ma nel 1966 è stata protetta dalla Commissione baleniera internazionale.
Anche se la caccia commerciale alle balene non è più una minaccia per le balene blu, la loro popolazione in declino deve ora affrontare nuove minacce come il cambiamento climatico e l’inquinamento, rendendo la balena blu una delle specie marine più minacciate degli oceani.
Lontra marina
La lontra marina è una delle più piccole specie oceaniche in pericolo. Se speri di avvistare uno di questi cuccioli in natura, si trovano più comunemente in California. Le Lontre marine giocano un ruolo vitale nel nostro ecosistema nutrendosi di ricci di mare che aiutano a mantenere le foreste di kelp fiorenti.
Purtroppo, la ragione per cui le Lontre marine sono in pericolo è molto triste. Hanno la pelliccia più densa del regno animale, che rende la pelliccia molto desiderabile per il commercio di pellicce.
Ora c’è un divieto internazionale sulla caccia commerciale, ma le lontre marine rimangono uno degli animali marini più a rischio a causa dell’inquinamento, delle fuoriuscite di petrolio e dell’impigliamento delle reti da pesca.
Squalo balena
Lo squalo balena è il pesce più grande, anzi il più grande squalo del mare. Vive nelle calde acque tropicali e ha un enorme appetito per il plancton!
Sfortunatamente, questi giganti gentili sono una specie oceanica in pericolo a causa di operazioni di pesca legali e illegali. Vengono cacciati per l’olio, la carne e anche per le loro pinne. Le pinne di squalo sono una prelibatezza molto ricercata in Asia.
Più grandi sono le pinne, più sono preziose, per questo gli squali balena sono presi di mira. Questo atto crudele viene chiamato “finning”, ovvero quando la pinna di uno squalo vivo viene tagliata e l’animale viene essenzialmente lasciato morire.
Anche se la loro esatta popolazione è sconosciuta, la mancanza di avvistamenti ha posto lo status dello squalo balena come animale in pericolo in una situazione vulnerabile.
Pinguino delle Galapagos
Questo pinguino tropicale è endemico delle isole Galápagos ed è l’unica specie di pinguino che vive così a nord. Si sono adattati a sopravvivere in climi più caldi e passano la maggior parte del loro tempo in acqua.
La più grande minaccia per questa specie oceanica in pericolo è il cambiamento climatico. Il pinguino delle Galapagos dipende fortemente dalla corrente di Humboldt, che negli ultimi anni ha iniziato a fluttuare in temperatura soprattutto durante El Niño. Nel 1982-1983 il 77% della popolazione di pinguini delle Galapagos morì, e solo 15 anni dopo furono di nuovo minacciati da un altro El Niño.
Questi sbalzi di temperatura estremi si stanno verificando sempre più frequentemente, rendendo il pinguino delle Galapagos uno degli animali marini più in pericolo.
Delfino di Hector
Il delfino di Hector è il delfino marino più raro al mondo. Il suo aspetto da cartone animato è spesso paragonato a Topolino con la sua pinna dorsale rotonda. Questo delfino in pericolo di estinzione si trova nelle acque poco profonde al largo dell’Isola del Nord in Nuova Zelanda.
La principale minaccia per il delfino di Hector è la pesca accidentale. Poiché vivono così vicini alla riva, sono spesso accidentalmente impigliati nelle reti da pesca ricreativa e commerciale, in particolare nelle reti da posta.
Questi delfini sono anche animali marini in pericolo a causa dell’inquinamento da parte dell’uomo, poiché vivono così vicini alla riva. Il loro habitat naturale è influenzato dallo sviluppo costiero, dal traffico navale e dall’estrazione dei fondali marini.
La buona notizia è che nel 2012 la Nuova Zelanda ha accettato di vietare una parte della pesca con reti da posta all’interno dell’habitat dei delfini, ma questo deve essere ampliato per garantire la sopravvivenza di questa specie marina in pericolo.
Tasso gobbo
L’accattivante Tordo gobbo è un caratteristico pesce di barriera con grandi labbra e una fronte particolare, spesso ammirato da snorkelisti e subacquei. Frequentano gli scogli dell’Indo-Pacifico, del Pacifico centrale, dell’Africa orientale e del Mar Rosso.
Il tordo gobbo è noto per farsi strada tra i crostacei e persino tra le stelle marine, che distruggono le barriere coralline.
Negli ultimi 30 anni, la popolazione di questi giganteschi pesci di barriera è diminuita fino al 90% a causa della loro richiesta nell’industria gastronomica, specialmente in Asia. Anche il riscaldamento globale sta avendo un effetto, dato che i tordo vivono sulle barriere coralline che stanno soffrendo di sbiancamento e declino a causa dell’aumento della temperatura degli oceani.
Foca monaca delle Hawaii
L’adorabile foca monaca delle Hawaii è una delle pochissime specie di foche che vivono ai tropici. Quando non nuotano e non si immergono, si divertono a prendere il sole sulla terraferma.
Ci sono diverse minacce che colpiscono questa specie marina in pericolo, tra cui gli squali e le foche maschio, che attaccano gruppi di femmine. Tuttavia, la loro principale minaccia è l’uomo, dato che il turismo e lo sviluppo alle Hawaii hanno fortemente influenzato il loro habitat naturale. La foca monaca dei Caraibi è già estinta a causa delle catture accidentali e della caccia, e con solo 1.200 foche monache hawaiane rimaste in natura, il loro futuro rimane incerto.
Balena franca del Nord Atlantico
Ci sono solo circa 400 balene franche del Nord Atlantico rimaste nei nostri oceani. A causa della grande quantità di grasso che trasportano, queste balene sono state prese di mira pesantemente dai cacciatori e hanno quasi raggiunto l’estinzione all’inizio del 20° secolo, fino a quando un divieto è stato messo in atto nel 1937. Purtroppo, la specie non si è mai veramente ripresa ed è in declino da allora.
Le morti delle balene franche del Nord Atlantico aumentano ogni anno. Solo nel 2017 sono morte 17 balene. Le balene migrano attraverso le acque costiere dell’Atlantico dal Canada fino alla Florida, un percorso che spesso si sovrappone alle rotte di navigazione, rendendole un obiettivo primario per gli attacchi delle barche. Oggi, questo è il motivo principale per cui la balena franca del Nord Atlantico è una specie oceanica in pericolo di estinzione.
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