Nel 1912, John Deere affrontò una sfida enorme. Sebbene l’azienda avesse un grande successo nella produzione di attrezzi e fosse il primo produttore di aratri al mondo, le mancava un trattore per completare la sua linea di prodotti.
La pressione dei concessionari per includere un trattore in quella linea di attrezzature era notevole. La domanda di cavalli sul mercato era forte e tutti i principali concorrenti di Deere offrivano trattori.
La necessità di un trattore, secondo i concessionari, era essenziale per Deere per mantenere la sua attività di aratri. Questo era dovuto al fatto che un trattore e un aratro erano tipicamente venduti insieme a quei tempi.
Succedendo a questa pressione, il consiglio di amministrazione di Deere decise nel marzo 1912 di sviluppare un trattore.
Nei due anni successivi, l’ingegnere di Deere C.H. Melvin lavorò per sviluppare un trattore con aratro a tre ruote. Questo non riuscì a guadagnare trazione.
Entra Joseph Dain, un membro del consiglio di amministrazione che aveva venduto la sua azienda, la Dain Manufacturing, a Deere nel 1910. Membro del consiglio di amministrazione e innovatore, nel 1914 Dain convinse il consiglio di amministrazione di avere un concetto per un trattore che avrebbe portato l’azienda all’avanguardia nella progettazione dei trattori.
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il via libera fu dato
Nei quattro anni successivi, Dain e il suo team di ingegneri lavorarono a un progetto a tre ruote basato sull’ingegneria più avanzata. Lo sforzo di Dain diede i suoi frutti, e il 19 novembre 1917, il consiglio di amministrazione di Deere votò per “produrre 100 trattori del tipo Dain” per la vendita.
Il “tipo Dain” sarebbe stato successivamente etichettato come All-Wheel-Drive. Con la sua produzione, Deere entrò nel mercato dei trattori.
L’All-Wheel-Drive (mostrato sotto) vantava una lista impressionante di progressi rari (per l’epoca), tra cui:
- Trasporto integrale. Pesanti catene di trasmissione trasferivano la potenza a ciascuna delle tre ruote del trattore per produrre una trazione eccezionale sul campo. Questo rendeva il trattore più efficiente nel consumo di carburante rispetto ad altri trattori dell’epoca.
- Una trasmissione a frizione. Questo permetteva di passare dalla bassa all’alta velocità mentre il trattore era in movimento.
- Un motore a quattro cilindri ad alta velocità. C’erano altri motori a quattro cilindri in uso sui trattori in questo periodo, ma il propulsore dell’All-Wheel-Drive presentava progressi come la lubrificazione forzata.
Troppo caro per i tempi
Per finire, il trattore era molto elegante, riflettendo la tendenza a modellare i trattori sulle automobili.
Purtroppo, la trazione integrale aveva un tallone d’Achille nel suo prezzo. Gli agricoltori abituati ai cavalli e ai muli trovavano difficile giustificare il pesante prezzo di 1200 dollari della trazione integrale. Inoltre, durante la sua introduzione, l’economia generale stava soffrendo una recessione. Come risultato, solo 90 All-Wheel-Drives costruiti furono venduti.
entra il ragazzo di Waterloo
In imbarazzo, la direzione Deere spazzò la All-Wheel-Drive sotto un tappeto. L’azienda aveva speso sei anni e 250.000 dollari per sviluppare la trazione integrale, e le vendite erano deludenti.
Ancora, Deere aveva bisogno di un trattore, e i suoi rivenditori lo volevano subito. La soluzione al problema fu trovata nella Waterloo Gasoline Engine Company, che all’epoca era in vendita.
Il consiglio di amministrazione di Deere non esitò ad acquistare la società e, così facendo, acquisì il trattore Waterloo Boy nel marzo 1918. A suo credito, il Waterloo Boy era un trattore semplice, robusto e, soprattutto, economico da costruire. Deere poteva vendere le macchine per circa 700 dollari. L’acquisto comprendeva anche un impianto di produzione a Waterloo, Iowa, pronto a produrre trattori.
Gli anni del Waterloo Boy
Per i sei anni successivi, John Deere commercializzò il Waterloo Boy in modo aggressivo, perfezionandone il design. Durante questo periodo, Deere introdusse più di una dozzina di varianti del trattore, aumentando le dimensioni del motore fino a 465 pollici cubici.
Una fiorente economia agricola ispirò le vendite della macchina, che aiutò a stabilire saldamente l’azienda nel mercato dei trattori.
Tuttavia, il Waterloo Boy non poteva competere con il trattore di assemblaggio di Henry Ford, il Fordson, che all’epoca veniva venduto a meno di 400 dollari, molto meno del Waterloo Boy.
Il design compatto e il prezzo del Fordson attiravano gli acquirenti di trattori, un punto che non sfuggiva alla gestione Deere. Così l’azienda iniziò un rinnovamento del trattore.
Utilizzando i piani dei prototipi ottenuti con l’acquisizione del Waterloo Boy, gli ingegneri Deere costruirono un trattore che non solo era più compatto, ma anche più potente. Capace di trainare un aratro a tre fondi, questo trattore impiegava un robusto motore a due cilindri in grado di bruciare qualsiasi carburante distillato a basso costo.
Sollecitato dagli sforzi dei suoi ingegneri, il consiglio di amministrazione Deere approvò la produzione di quello che fu designato come modello D, che arrivò sul mercato nel 1924.
Per i successivi 29 anni, i rivenditori Deere avrebbero venduto oltre 161.000 D. Questo contribuì a stabilire l’azienda come un concorrente sul mercato e ispirò una cultura del trattore.
Nel 1928, Deere lanciò un’aggiunta al D, un trattore per uso generale, il modello GP, dotato di una presa di forza per guidare falciatrici o mietitrebbie e un sistema di sollevamento per sollevare attrezzi come seminatrici e coltivatori.
L’anno successivo arrivò sul mercato una versione a fronte stretto del GP. Nel 1934, Deere presentò ai suoi concessionari un trattore moderno come nessun altro sul mercato. Con una potenza di 23½ CV, il modello A offriva un’elevata distanza dal raccolto grazie a un’innovativa trasmissione monoblocco. Il precedente sistema di sollevamento meccanico di Deere fu sostituito da un design idraulico. Inoltre, il modello A offriva prontamente un battistrada regolabile della ruota posteriore, che consentiva di adattarsi a qualsiasi distanza tra le file del raccolto.
La crescente popolarità del modello A ha portato a una serie di varianti, tra cui le versioni da frutteto (AO), ad asse anteriore stretto (AN), ad estremità anteriore larga (AW) e ad alto raccolto della N e della W.
Due anni dopo, Deere ha introdotto una versione più piccola del modello A con 14¼ CV, adatta ai piccoli agricoltori. Descritto come “due terzi delle dimensioni del modello A”, il modello B aveva tutti i progressi offerti dal suo fratello maggiore.
La popolarità di entrambi i trattori fu immediata e duratura. Quando entrambi furono ritirati, erano state vendute più di 620.000 versioni di ciascuno, rendendoli alcuni dei modelli più popolari dell’intero settore.
Stimolati da questo successo di vendite, gli ingegneri Deere continuarono a innovare i progetti a due cilindri. Il modello G fu il successivo nel 1938, seguito dalla H (1939), dalla M (1947) e dalla R (1949). Per espandere la sua presenza nei mercati dell’agricoltura e delle utility, Deere aggiunse il modello L nel 1937.
serie di aggiornamenti
Quasi senza soluzione di continuità, Deere aggiornò la sua linea di trattori con la serie numerata a partire dal 1952. I modelli 40, 50, 60, 70 e 80 avevano motori e trasmissioni perfezionati. Le comodità ampliate includevano il servosterzo, un attacco a tre punti e una presa di forza completamente indipendente.
Nel 1956, un’altra serie di miglioramenti arrivò quando Deere lanciò la sua serie 20 con i modelli 320, 420 520, 720 e 820. Due anni dopo, questa linea fu aggiornata alla serie 30.
Il continuo uso dei due cilindri da parte di Deere, tuttavia, le stava costando quote di mercato. Gli agricoltori volevano motori più reattivi e potenti, e l’unica soluzione era quella di abbandonare il design a due cilindri per una piattaforma a quattro cilindri.
Dagli sforzi di ingegneria avanzata nacque davvero una nuova generazione di trattori. In questa nuova linea di macchine furono impiegati robusti motori a gas e diesel a quattro cilindri. Sforzandosi di creare una linea di trattori con un alto rapporto potenza-peso, Deere ebbe successo con l’introduzione dei modelli 1010, 2010, 3010 e 4010 nel 1961.
capacità
Il diesel 4010 illustra i vantaggi del nuovo motore. Il 4010 aveva il 37% di cavalli in più rispetto al suo predecessore, il modello 730, ma solo il 3% di peso in più. Sostenuta da una miriade di altri progressi, questa nuova generazione di potenza avrebbe definito la potenza dei cavalli Deere per il futuro, posizionando saldamente l’azienda come il produttore di potenza numero uno al mondo.
TOP 10 MODELLI DEERE
Dei 694 modelli che John Deere ha costruito negli ultimi 100 anni (secondo tractordata.com), le seguenti versioni occupano i primi posti nelle vendite. Ad essere onesti, i lunghi cicli di produzione di alcuni di questi modelli hanno contribuito pesantemente a farli nominare i “più popolari” in base alle cifre di vendita. L’impatto che questi trattori hanno avuto sul successo di Deere in termini di cavalli è innegabile.
- Modello A: 313.232 costruiti dal 1934 al 1953
- Modello B: 309.921 costruiti dal 1935 al 1952
- Modello 2240: 239.310 costruito dal 1976 al 1982
- Modello 2040: 239.182 costruito dal 1976 al 1982
- Modello 4020: 195.791 costruito dal 1964 al 1972
- Modello D: 161.038 costruito dal 1924 al 1953
- Modello 2640: 153.034 costruito dal 1976 al 1983
- Modello 1020: 142.608 costruito dal 1965 al 1973
- Modello 2150: 128.532 costruiti dal 1983 al 1986
- Modello 2350: 128.527 costruiti dal 1983 al 1986
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Counterfeit Deeres
I modelli A e B erano così popolari che un’azienda svedese ha cercato di trarre profitto dalle loro enormi vendite creando una contraffazione. Il modello GMW 25 e il modello 35 furono progettati da Gnosjo Mekaniska Verkstad. Il produttore svedese fabbricò il GMW 25 e 35 per imitare l’A e il B in ogni aspetto principale, eccetto che ogni parte del trattore aveva una leggera variazione dal suo originale Deere. Verkstad lo fece per evitare di essere citato da Deere per violazione di brevetto. Sfortunatamente per Verkstad, i suoi trattori GMW usavano motori a gas in un periodo in cui gli agricoltori europei stavano passando al diesel. Come tale, la sua impresa di copiare i trattori John Deere ebbe vita breve. Verkstad costruì circa 200 di ognuno dei suoi modelli negli anni ’50 e poi lasciò il business dei trattori.
Primi design tra i Deeres
- Primo trattore John Deere con motore diesel e cabina di fabbrica: il modello R Diesel (introdotto nel 1949).
- Primo trattore John Deere con battistrada regolabile della ruota posteriore e scatola della trasmissione in un unico pezzo (che forniva un elevato spazio sotto l’asse): il modello A (1934). Entrambe le innovazioni sono state le prime del settore.
- Primo trattore con attacco a tre punti: il modello 40 (1953).
- Primi trattori a quattro ruote motrici: i modelli 8010 e 8020 (1960).
- Primi modelli con impianto idraulico a centro chiuso (che migliorava notevolmente le prestazioni idrauliche): i modelli 3010 e 4010 (1961).
- Primo trattore da giardino: il modello 110 (1963).
- Primo trattore con un turbocompressore installato in fabbrica: modello 4520 (1969).
- Prima serie a offrire una trasmissione powershift: opzionale sui modelli 4050, 4250, 4450, 4650, e di serie sul modello 4850 (1982).
- Primo trattore ad offrire la trazione anteriore come equipaggiamento standard: il modello 3150 (1985).
- Primi trattori dotati di cingoli in gomma: la serie 8000 (1997).
- Primo utilizzo di una trasmissione a cambio automatico: la serie di trattori 8000 Ten (2000).
- Primo trattore con sospensione dell’asse anteriore: le serie 6020 e 8000 (2002).
- Prima serie di modelli a offrire una trasmissione a variazione continua: la serie 7020 (2003).