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La California trabocca di piaceri delle vacanze – troppi per ridurli a una sola vacanza. Quindi, mentre contemplate la primavera e l’estate baciate dal sole, date un’occhiata ad alcuni dei nostri posti preferiti. Ecco una dozzina di destinazioni della SoCal che appartengono ad ogni lista di cose da fare in California e tutte le ragioni per cui dovreste visitarle ora.

1 Sunny San Diego

Con le sue splendide spiagge, birrerie e bistrot, la tranquilla San Diego è l’incarnazione stessa della soleggiata California del Sud. Gli amanti della cultura possono dirigersi verso il Balboa Park, ricco di musei, mentre i buongustai si dirigono verso le delizie gastronomiche di Little Italy. Gli appassionati di storia possono passeggiare per Old Town – mentre assaggiano i margaritas, ovviamente, nelle graziose cantine del quartiere – e non siamo ancora arrivati ai tiki bar e ai tacos di pesce. È un miracolo che ogni visitatore prenoti un biglietto di andata e ritorno.

Perché andarci ora: Quest’estate ricorre il centenario dello zoo di San Diego, e la celebrazione include una spettacolare espansione, la più grande dall’apertura dello zoo. La mostra Africa Rocks, di 8 acri e 68 milioni di dollari, ha trasformato un ripido canyon – e i suoi recinti del 1930 – in sei nuovi habitat, tra cui la foresta dell’Africa occidentale, gli altipiani etiopici e un paesaggio del Madagascar, tutti raggiungibili da un percorso dolce e accessibile ai disabili. I biglietti costano 52 dollari per gli adulti e 42 dollari per i bambini. Per saperne di più www.sandiegozoo.org.

– Jackie Burrell

2 Stranezze del Salton Sea

Le sue acque si estendono all’infinito, l’orizzonte cancellato dalla nebbiolina lavanda che sale da questo immenso – e immensamente salino – mare a sud di Palm Springs. Questo è un luogo inquietante e desolato con una bellezza strana e selvaggia – il risultato di un’inondazione del fiume Colorado del 1905 che riempì il Salton Sink della California, che si trova 227 piedi sotto il livello del mare. Questo enorme mare interno divenne una destinazione turistica durante gli anni ’50 e ’60. Ma quei giorni sono passati da un pezzo, e anni di deflusso agricolo e di evaporazione hanno reso l’acqua così salata che non può più sostenere nemmeno i pesci d’acqua salata.

Perché andarci ora: Questo ossessionante paesaggio post-apocalittico vanta un’inquietante spiaggia bianca fatta di ossa frantumate di innumerevoli creature marine e punteggiata da scheletri di pesci. È anche una mecca del campeggio, del canottaggio, della pesca e del birdwatching. L’aria può essere acutamente pungente, ma a giudicare dagli oltre 200.000 visitatori che si prevede passeranno attraverso i cancelli dell’area ricreativa statale quest’anno, ci si abitua. Andateci ora, però. Con l’innalzamento del livello salino – come ci si aspetta che avvenga in modo drammatico alla fine del 2017 – questo fragile ecosistema si sta avvicinando a un punto critico. Aperto tutti i giorni; la tariffa giornaliera è di 7 dollari. Per saperne di più www.parks.ca.gov.

– J.B.

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3 Re Coachella

Quasi 20 anni dopo il suo inizio, il Coachella Valley Music and Arts Festival è ancora il re. Si classifica come l’ultimo creatore di tendenze, con le sue lineup strabilianti – con stelle nascenti e headliner affermati – che dirigono le abitudini di streaming degli hipster ovunque. Suonare all’evento è l’ultimo distintivo di coolness. E parteciparvi? Beh, è ancora più figo. È l’ultima fuga musicale, poiché i fan di tutto il mondo scendono nella città del deserto per vedere decine di artisti esibirsi su più palchi. Oh, e non sorprenderti se vedi una o due celebrità di Hollywood (o 10). Gli A-listers della vicina La La Land amano partecipare a questo evento.

Perché andarci ora: Il programma di quest’anno, che sarà ripetuto in due weekend consecutivi di tre giorni (14-16 aprile e 21-23 aprile), è a dir poco epico. Si comincia, naturalmente, con i tre headliner – i futuri Rock and Roll Hall of Fame Radiohead, l’eroe hip-hop Kendrick Lamar e la megastar del pop Lady Gaga (che sostituisce Beyonce, che ha lasciato il programma a febbraio a causa della sua gravidanza). Ma poi date un’occhiata al cosiddetto undercard, che include talenti enormi come The xx, Future, ScHoolboy Q, Car Seat Headrest, Kehlani, New Order, Phantogram e, meglio di tutti, Lorde. (Abbiamo già detto wow?) Sembra uno spasso. Assicurati solo di bere molta acqua e di ricordare dove hai parcheggiato. Fidatevi di noi. I pass del festival 2017 sono esauriti, ma i biglietti (da 470 dollari in su) sono ancora disponibili attraverso i venditori secondari. Per saperne di più: www.coachella.com.

– Jim Harrington, Staff

4 Midcentury Palm Springs

Il drammatico deserto di Palm Springs, con le spoglie delle San Jacinto Mountains, ospita alcune delle più iconiche architetture, arte e moda del XX secolo. Quindi è giusto che gli appassionati di design si riuniscano nell’oasi moderna della California ogni inverno per godersi tutto ciò che è trendy e cool durante gli 11 giorni di celebrazione culturale della città. La Settimana del Modernismo è uno sguardo dall’interno al rifugio di Hollywood, dove Frank Sinatra, Lucille Ball, Bob Hope e Cary Grant hanno vissuto e giocato. Scegli tra 250 eventi – feste, tour in bicicletta, conferenze, proiezioni di film, una mostra di rimorchi da viaggio vintage e altro ancora. Il tour in autobus a due piani all’aperto – che offre sbirciatine oltre i muri che nascondono molte delle gemme architettoniche – è uno dei biglietti più caldi in circolazione.

Perché andarci ora: Date un’occhiata al divertimento durante l’anteprima autunnale – è una mini Settimana del Modernismo e i biglietti per l’anteprima (i prezzi variano) per il 20-22 ottobre sono in vendita dal 1° agosto. La prossima Settimana del Modernismo completa sarà dal 15 al 25 febbraio 2018. Gli hotel di Palm Springs tendono a prenotare in fretta, quindi prenotate in anticipo. Trova i dettagli su www.modernismweek.com –

– Mary Orlin, Staff

5 Arty Laguna Beach

Potresti conoscere Laguna Beach per i giocatori di pallavolo baciati dal sole lungo Main Beach, ma è anche ampiamente riconosciuta come una delle colonie d’arte più vivaci dello stato. Vasai, pittori e soffiatori di vetro sono ispirati dalle spiagge e dalle colline di questo borgo costiero. È sede di decine di gallerie d’arte chic e di festival d’arte di fama nazionale, nonché del Laguna College of Art and Design. Possiamo dare un suggerimento? Tra un’immersione nell’arte e l’altra, non dimenticate di mettere le dita dei piedi nella sabbia, prendere un hamburger di tofu ai funghi piccanti al Taco Loco e controllare l’abbondante vita marina nelle piscine di marea appena a nord di Main Beach.

Perché andare ora: Quest’estate, il Pageant of the Masters al Festival of Arts celebra il suo 83° anno di portare l’arte alla vita davanti a un pubblico dal vivo. Sì, le persone reali sono fatte per sembrare quasi identiche alle opere d’arte classiche e contemporanee utilizzando l’applicazione intelligente di costumi, trucco, luci e sfondi. Il tema del corteo di quest’anno, The Grand Tour, ricreerà capolavori del 17° e 18° secolo dal 7 luglio al 31 agosto. I biglietti costano dai 15 dollari in su. Per saperne di più www.foapom.com.

– Jessica Yadegaran, Staff

6 Vecchia scuola Balboa Island

Con i suoi splendidi immobili sulla costa e i suoi curatissimi centri commerciali all’aperto, Newport Beach è l’immagine stessa della vita di lusso in California. Forse è per questo che la comunità di Balboa è così speciale. Tutto sembra quasi congelato nel tempo, dai negozi di caramelle e di bikini sull’isola di Balboa al vecchio Bay Arcade e alla Balboa Fun Zone sulla penisola di Balboa, è il tipo di posto in cui si vorrebbe passeggiare per ore, ammirando la vista del porto mentre si sgranocchia una funnel cake o una banana congelata immersa nel cioccolato.

Perché andare ora: La Balboa Island Artwalk del 21 maggio segna l’inizio della stagione estiva di Balboa Island (il che significa che i turisti non arrivano fino a giugno). Questa mostra di belle arti presenta 100 artisti che espongono dipinti, gioielli, vetro soffiato, scultura e fotografia lungo la South Bayfront Promenade di Balboa Island. Dalle 9 alle 17. L’ingresso è gratuito. Scopri di più su www.visitnewport.com attraverso la scheda Explore.

– J.Y.

7 Disney magic

Disneyland Resort è l’originale parco a tema, e non importa quanto grande e spettacolare diventi, mantiene sempre l’originale scintilla di magia, sia che ci si trovi a Disneyland propriamente detto o a California Adventure. C’è un motivo per cui è chiamato il luogo più felice della Terra. Il modo migliore per goderselo, naturalmente, è quello di arrivare presto nel corso della giornata, prendersi un po’ di tempo libero nel tardo pomeriggio, poi tornare dopo cena e rimanere fino alla chiusura, quando la maggior parte dei turisti sono già andati via.

Perché andare ora: Il grande affare di quest’anno è la giostra Guardians of the Galaxy: Mission BREAKOUT, che apre a maggio nell’ex edificio Twilight Zone Tower of Terror alla California Adventure. Alcune persone erano scettiche del cambiamento, dato che Twilight Zone era così popolare, ma sono emersi nuovi dettagli della corsa che sembrano spettacolari. Fa parte dello sforzo del parco “Summer of Heroes” che permetterà agli ospiti di California Adventure di interagire con i membri degli Avengers e dei Guardiani. Il giro sarà anche l’ancora di un nuovo universo di attrazioni legate ai supereroi a California Adventure.

Nel frattempo, mentre Disney continua a costruire la sua grande sezione “Star Wars” del parco, aspettatevi di vedere un aumento delle attività legate a “Star Wars” a Tomorrowland. E dopo un anno di chiusura, grazie alla costruzione di “Star Wars”, la Disneyland Railroad e Rivers of America riapriranno quest’estate, il che significa anche il ritorno di Fantasmic!

– Tony Hicks, Staff

8 tramonti di Santa Monica

Se stai cercando la quintessenza dell’atmosfera del Golden State, questo parco divertimenti sulla spiaggia, arroccato non su uno, ma su due moli, porta in vita il sogno della California. Trascorrete la giornata guardando i surfisti cavalcare un’onda, o lanciare una lenza. Ci sono opportunità di osservare la gente in abbondanza, dai motociclisti e dai rollerblader agli adoratori della sabbia e del sole. Tra i molti modi di giocare, uno dei migliori è un giro a bordo dell’iconica Pacific Wheel del molo per una vista dall’alto delle 3,5 miglia di Santa Monica Beach e oltre. E si possono incontrare i veri abitanti del posto – quelli acquatici – al Santa Monica Pier Aquarium, sotto il giro della giostra.

Perché ora: Dopo aver ammirato un tramonto spettacolare, prendi il nuovo spettacolo di luci della ruota panoramica per un grande wow. L’abbagliante spettacolo di luci da un milione di dollari ha debuttato a maggio con 174.000 luci LED, offrendo un bagliore appropriato per l’unica ruota panoramica ad energia solare del mondo. Aperto tutti i giorni. Ingresso gratuito; le giostre costano da 5 a 10 dollari. Maggiori dettagli su www.pacpark.com.

– M.O.

9 Los Angeles stellata

Osservare le stelle è reale come lo è all’Osservatorio Griffith di Los Angeles, in stile Art Deco, in cima al Monte Hollywood. L’ingresso è gratuito sia di giorno che di notte all’osservatorio più visitato del mondo, dove puoi guardare attraverso potenti telescopi, essere ipnotizzato dal Pendolo di Foucault della rotonda e ammirare i soffitti a volta, coperti di dipinti che rappresentano la mitologia e la scienza celestiale. Dopodiché, passeggia nel parco per ammirare la vista sul vasto bacino di Los Angeles. Griffith Park ha un serio cachet hollywoodiano, compreso un busto di James Dean per commemorare “Gioventù bruciata” – il film del 1955 fu girato qui – e alcuni dei migliori punti panoramici dell’insegna di Hollywood in giro.

Perché andarci ora: Il Griffith Observatory gioca un ruolo da protagonista nel film di quest’anno “La La Land”, che ha vinto sei premi Oscar. Canalizza la tua Mia interiore (Emma Stone) o Sebastian (Ryan Gosling) mentre balli attraverso il Griffith Park o immagina di fluttuare nel cielo stellato del planetario per un numero di danza da sogno. (Quest’ultimo è stato effettivamente girato su un set in studio. Siamo spiacenti di riferire che i visitatori del planetario non possono effettivamente ballare sul soffitto). Aperto da martedì a domenica. L’ingresso è gratuito; i biglietti per il planetario costano $3-$7. Trovate maggiori informazioni su www.griffithobservatory.org.

– M.O.

10 Stellar Santa Barbara

Dalla Regina delle Missioni al glamour della Riviera, dal centro sfarzoso alla sabbia baciata dal surf, Santa Barbara non lesina nel reparto fascino. I suoi ristoranti sono di prim’ordine – non ci aspetteremmo niente di meno dalla città natale di Julia Child – e il suo famoso festival del cinema attira abitualmente le star. E date le spiagge, i parchi, lo zoo di Santa Barbara, il museo di storia naturale e il suo Sea Center sullo Stearns Wharf, la città ha sempre offerto attrazioni per bambini senza limiti. Ora aggiungetene un’altra: Moxi.

Perché andarci ora: Il nuovo museo della scienza per bambini di Santa Barbara, il Wolf Museum of Exploration and Innovation – Moxi – ha aperto due settimane fa nella Funk Zone della città, piena di arte e vino, a pochi isolati dall’oceano. E no, non puoi lasciare i tuoi figli al Moxi mentre vai a sorseggiare – né vorrai farlo, perché al Moxi, i visitatori imparano i riff musicali da dentro una chitarra gigante, creano effetti sonori cinematografici in uno studio foley e incanalano il loro Thomas Edison interiore nell’Innovation Workshop. Aperto tutti i giorni; i biglietti costano $10-$14. Per saperne di più www.moxi.org.

– J.B.

11 tesori di Solvang

Con i suoi edifici a graticcio e le piazze piene di fiori, questa piccola città a nord di Santa Barbara sembra uscita da una favola danese – una favola con 20 sale di degustazione. Potresti tranquillamente passeggiare, sorseggiare e sgranocchiare aebelskiver ripieni di marmellata per tutto il giorno e non lasciare mai Solvang. Ma qualsiasi amante della fauna selvatica – o fan del film “Sideways” – vorrà passeggiare fino alla periferia della città, dove Solvang incontra Buellton e Ostrichland USA aspetta. Gli struzzi e gli emù possono essere stati solo un dettaglio bizzarro in un film decisamente bizzarro, ma una visita al luogo reale è incredibilmente divertente, in parti uguali a soggezione, esilarante e intimidatorio. Si scopre che gli struzzi sono enormi – 350 libbre e 8 a 9 piedi di altezza – e ferocemente felice di incontrare i visitatori.

Perché andare ora: Darai da mangiare agli enormi uccelli piumati, riempirai il tuo feed di Instagram di fotobombe di struzzi e cenerai con la storia praticamente per sempre. Ostrichland USA è aperto tutti i giorni. L’ingresso è di $6 per gli adulti, $3 per i bambini; www.ostrichlandusa.com.

12 Zippy Santa Margarita

Santa Margarita è una città più piccola che piccola, con una sola uscita sull’autostrada, appena a nord di San Luis Obispo, ma offre un’esperienza così esilarante e californiana che non vorrete perdervela. Allacciati alle imbracature zipline di Margarita Adventures, si può volare sopra i vigneti di pinot nero, attraverso un baldacchino di querce o sfiorare le cime degli alberi dello storico Santa Margarita Ranch. Ci sono sei modi di fare zip, tutti ad altezze diverse, lunghezze di cavi e velocità. Per i veri amanti del brivido, il percorso Pinot Express include una vertiginosa discesa di 1.800 piedi. E dopo, è possibile calmare le piume arruffate presso la sala di degustazione Ancient Peaks Winery del ranch a Santa Margarita proper.

Perché andare ora: Fate coppia su The Double Barrel, un nuovo percorso a doppia linea che ha debuttato a maggio. La linea tandem corre 2.800 piedi, così puoi sfidare il tuo partner in una gara fino alla fine della linea. Il percorso include anche una passeggiata rimbalzante sul nuovo ponte sospeso lungo 300 piedi. I biglietti costano $109-$119 per gli adulti, $79-$89 per i bambini. Trova dettagli e prenotazioni su www.margarita-adventures.com

– M.O.

Correzione: 13 marzo 2016

Una storia sulle destinazioni estive della California del Sud nel numero di domenica 12 marzo di Eat Drink Play ha riportato erroneamente che il Balboa Fun Zone e il Bay Arcade si trovano sull’isola di Balboa. Si trovano sulla penisola di Balboa.

Che cosa ci siamo persi?

Abbiamo condiviso i nostri 12 posti preferiti della SoCal. Ora è il tuo turno: Dicci cosa ci siamo persi e perché pensi che sia un posto così meraviglioso. Invia le tue scelte – e le tue foto – a [email protected] entro il 30 marzo.