Heading

Gli avvoltoi sono creature socievoli e sono spesso visti come un’unità collettiva, ma il nome assegnato a un gruppo di avvoltoi dipende da cosa stanno facendo in quel dato momento.

Come la maggior parte dei gruppi di uccelli, gli avvoltoi possono essere indicati come uno stormo, anche se possono anche essere etichettati come una sede, un volt o un comitato. Tuttavia, quando si tratta di un gruppo di avvoltoi che si nutre intorno a una carcassa, sono chiamati una scia, e quando gli uccelli sono in formazione di volo, sono conosciuti come un bollitore.

A parte l’Australia e l’Antartide, almeno una specie di avvoltoio può essere trovata in qualsiasi continente del mondo.

Ci sono 23 specie diverse di avvoltoi in tutto, tuttavia sono classificati in base al fatto che siano specie di avvoltoi del Nuovo Mondo (che si trovano nelle Americhe e nei Caraibi) o del Vecchio Mondo (che si trovano tipicamente in Africa, Asia e anche in Europa).

Delle 23 specie di avvoltoi esistenti, più della metà sono considerate minacciate, in pericolo o in pericolo critico a causa dell’impatto umano. Oltre ad essere fulminati e avvelenati da carcasse di animali cacciati di frodo, gli avvoltoi stanno anche affrontando problemi come la frammentazione dell’habitat e l’aumento dei conflitti umani.

Il condor andino è il più grande di tutte le specie di avvoltoi, con un’apertura alare di quasi 3,5 metri! Pesando fino a 15 chilogrammi, il condor andino utilizza le correnti d’aria e le correnti d’aria termiche (a seconda della loro posizione) per aiutare a mantenere i loro corpi pesanti in volo.

Gli avvoltoi del Nuovo Mondo non hanno la capacità di eseguire canti come molte altre specie di uccelli. Invece, si limitano a suoni semplici, come grugniti e sibili.

Anche se l’osso costituisce la dieta degli avvoltoi per la maggior parte, ci sono alcune specie che preferiscono una dieta più completa. Nutrendosi di una varietà di noci, pesci e altri uccelli, sia l’avvoltoio delle noci di palma che l’avvoltoio dalla faccia lappata fanno bene a sfidare i loro ossessionanti stereotipi.

L’uroidrosi è un processo in cui un animale si urina addosso per raffreddarsi quando le temperature raggiungono livelli altissimi. Tuttavia, gli avvoltoi usano questa tecnica anche come mezzo per disinfettare le loro zampe dai batteri dopo essersi nutriti di una carcassa marcia, poiché la loro urina possiede alti livelli di acido.

Oltre alla loro urina, gli avvoltoi hanno anche acidi estremamente forti all’interno del loro stomaco. Questi acidi non permettono agli uccelli di combattere e distruggere i batteri letali, ma aiutano anche a rompere le ossa delle carcasse che gli uccelli divorano, che contribuiscono tra il 70-90 per cento della loro dieta complessiva.

Nonostante i racconti, gli avvoltoi non possiedono un sesto senso per individuare o annusare gli animali morenti. Gli avvoltoi che volteggiano sorvegliano le aree in cerca di cibo e usano gli altri sensi per individuare, annusare o sentire altri uccelli che si nutrono di una carcassa, in modo da poter riempire i loro vuoti prima che i predatori li battano.

Gli avvoltoi svolgono un ruolo vitale nella pulizia degli ambienti in cui vivono. Spesso chiamati “la squadra di pulizia della natura”, i loro modi di scavare aiutano a prevenire la diffusione di malattie, come la rabbia e la tubercolosi, eliminando le carcasse.

I terminali aiutano questi uccelli a raggiungere altezze incredibili, molte delle quali sarebbero letali per altre specie di uccelli. Una serie di adattamenti cardio-vascolari fa sì che gli avvoltoi siano in grado di volare ad altezze in cui i livelli di ossigeno sono al minimo, con un particolare grifone di Ruppell che raggiunge quasi 11,5 chilometri!

A causa delle minacce che gli avvoltoi affrontano, il primo sabato di settembre è ora dedicato a celebrare la Giornata internazionale della consapevolezza degli avvoltoi. Queste giornate sono estremamente preziose per educare le persone sulla vera natura di questi animali vulnerabili, permettendo loro di partecipare ad attività divertenti allo stesso tempo.