Erano le 9 del mattino di sabato e solo poche ore prima, Mark Pryor aveva finito il suo turno di notte nella fabbrica di Noosa Yoghurt. Il suo lavoro si trova sulla strada che porta al Cache La Poudre DGC, uno dei grandi campi da disc golf del Colorado, annidato tra gli alberi tra la scuola elementare della città e il torrente.
Questo sabato – come la maggior parte dei sabati – Pryor ha incontrato Chris Alder dopo il lavoro per giocare a disco. Dopo circa due ore, il duo aveva già percorso il campo circa quattro volte.
Alder stava dando a Pryor un momento difficile per non ottenere un asso – il gergo del disc golf per un hole-in-one – quando hanno iniziato il loro prossimo giro. Pryor di solito accumula almeno un asso alla settimana.
“Era come il Tiger Woods del disc golf”, ha detto Alder di Pryor.
Pryor si è imbattuto nel disc golf nel 1996. La città di Fort Collins aveva drenato uno stagno all’Edora Park e sul fondo fangoso c’erano alcune decine di dischi.
“Ero come, cos’è questo? Non avevo mai sentito parlare di disc golf”, ha detto Pryor.
Il gioco del disc golf
Il disc golf si gioca con un “disco” simile a un frisbee. Ci sono migliaia di opzioni di dischi, dai putter ai driver, che aiutano un giocatore a raggiungere un obiettivo desiderato: un cesto di disc golf.
I cesti, la maggior parte dei quali sono un design di Ed Headrick, secondo la Disc Golf Association, sono appesi su pali conficcati nel terreno. I cestini circolari in metallo a catena intrappolano un disco lanciato in essi da qualsiasi direzione.
Le regole sono simili al golf tradizionale, ma con un disco piuttosto che una mazza e una palla. I giocatori partono dal tee box, di solito una zona pianeggiante dove possono fare qualche passo. Ogni lancio è un “colpo” e ogni buca ha un numero di “par”. Il giocatore si muove attraverso ogni buca lanciando di nuovo da dove il loro disco precedentemente atterrato, con l’obiettivo di avere il minor numero di colpi possibile per ottenere il disco nel cesto. I colpi o le penalità sono anche accumulati per andare fuori dai limiti.
Anche il punteggio è come il golf tradizionale. I giocatori ottengono un punto per ogni colpo. La persona con il minor numero di colpi per l’intero corso vince.
Storia del disc golf
Il padre del disc golf, Ed Headrick, era un inventore di giocattoli per la società Wham-O. Stava ripensando il disco volante originale dell’azienda e questo ha portato alla creazione del frisbee negli anni ’50, secondo la Disc Golf Association. Headrick sapeva che il frisbee poteva essere molto di più e commercializzò ampiamente i suoi usi più ampi – lanci e giochi. Ha anche fondato l’International Frisbee Association, che ha aperto la strada al nuovo sport.
Con la guida di Headrick, la gente ha iniziato a usare i frisbee per il tiro al bersaglio, facendo delle sfide per cercare di colpire cose come alberi, bidoni della spazzatura o pali della luce. Quando Wham-O non condivise la visione di Headrick di uno sport come il frisbee golf, Headrick si separò e si unì a suo figlio per fondare la prima azienda di disc golf nel 1976 e un anno dopo progettò il cesto da disc golf.
Oggi ci sono migliaia di campi da disc golf in tutto il mondo, la maggior parte dei quali sono liberi di giocare.
Una mattina a Laporte
Pryor e Alder hanno detto che il più piccolo corso par-3 a Laporte è uno dei loro preferiti locali.
“È entrare nella natura”, ha detto Alder sul corso, che è per lo più nei boschi. “
Dopo aver conosciuto il disc golf alla fine degli anni ’90, Pryor è diventato un giocatore competitivo, vincendo anche il Colorado State Disc Golf Championship un anno. Ma due interventi chirurgici alla schiena più tardi, non può più lanciare alla distanza di una volta, e le buche più corte gli permettono di godersi ancora questo sport.
Gli permette anche di portare la sua nipotina più piccola a godersi il passatempo con lui.
Uno sport per tutti
Perché la maggior parte dei corsi sono gratuiti, e un disco usato può essere preso per pochi dollari in un negozio locale di sport o disc golf, il disc golf è diventato anche un grande sport per famiglie.
“La cosa bella è l’attività”, ha detto Alder. “Ti tiene in piedi e ti fa muovere. E tutti sono così amichevoli. Incontriamo un sacco di gente da tutte le parti.”
A causa della sua crescente popolarità, molte altre comunità nel corso degli anni hanno istituito corsi in parchi o spazi aperti. Il disc golf può essere praticato in viaggio, quindi cercate un campo locale durante la vostra prossima gita o il vostro viaggio attraverso il paese. Fermati a pranzo e gioca una partita per sgranchirti le gambe. La maggior parte dei corsi sono dog-friendly – fino a quando vengono seguite le leggi sul guinzaglio – quindi sono una grande opzione per ottenere l’esercizio per voi e il vostro cane.
Qui c’è un piccolo campione delle nostre scelte per grandi corsi di disc golf in Colorado.
Northern Colorado
Eastman Oxbow Disc Golf Course a Windsor. Situato all’Eastman Park, questo campo a 12 buche par-3 è un percorso abbastanza aperto situato tra alberi sparsi lungo il fiume Cache La Poudre.
Edora Disc Golf Course a Fort Collins. Probabilmente uno dei più antichi campi nel nord del Colorado ad avere cestini, il percorso di 18 buche moderatamente collinoso e leggermente boscoso si snoda attraverso l’Edora Park ed è stato rimodellato più volte. Ha una varietà di buche corte e lunghe per renderlo piacevole per tutti i livelli.
University of Northern Colorado Disc Golf Course a Greeley. Questo percorso a nove buche, par 3, si snoda attraverso il campus. È meglio giocare a questo campo di notte e nei fine settimana perché il campus è affollato di studenti durante l’orario scolastico. Il parcheggio è gratuito dopo le 17.00
Suggerimento: I campus universitari e le scuole medie e superiori sono ottimi posti per trovare campi da disc golf. Siate consapevoli del fatto che molti campi limitano le ore di gioco alla sera o nei fine settimana a causa dei rischi per i pedoni.
Centennial Park a Longmont. Questo curatissimo campo a 9 buche ha dei giochi d’acqua che sfidano i giocatori di tutti i livelli. È un bel percorso con un mix di alberi, un torrente e caratteristiche del parco.
Colorado meridionale
City Park Disc Golf Course a Pueblo. Creato nei primi giorni della promozione del disc golf da parte di Headrick, questo campo è il terzo più antico del paese, secondo la città di Pueblo. Sono 18 buche con tee di cemento, cartelli di facile lettura e strutture per il parco.
Widefield Disc Golf Course a Colorado Springs. Come molte grandi aree urbane, Colorado Springs ha diversi corsi di disc golf. Questo campo a 18 buche ha una varietà di colpi che vanno dall’aperto al tecnico e presenta un piccolo ruscello su cui lanciare in alcune buche.
Metro Denver
Camenisch Park (Badlands) a Federal Heights. Con un facile parcheggio e situato in un parco ben curato, questo campo a 18 buche è moderatamente collinare e leggermente boscoso e fa parte del Hyland Hills Park & Recreation District.
Johnny Roberts Disc Golf Course ad Arvada. Questo campo a 18 buche è stato rinnovato nel 2014 e si trova nel Memorial Park dietro il municipio e la sede della polizia. È moderatamente boscoso, con un piccolo torrente che scorre nel mezzo.
Exposition Park Disc Golf Course ad Aurora. Questo campo aperto a 18 buche offre ai giocatori sfide sulla distanza e sull’acqua, mentre si snoda intorno a tre piccoli stagni e al torrente che li collega.
Altri favoriti del Colorado
Steamboat Springs Ski Area utilizza parte della sua montagna di sci in estate per un campo di disc golf. Questo rende un ampio mix di impegnative buche boscose, ampi spazi aperti e ripide pendenze. Puoi guidare fino alla buca uno, che si trova in cima a Burgess Creek Road ai piedi dell’ascensore Thunderhead.
Suggerimento: molte stazioni sciistiche del Colorado vantano corsi di disc golf sulle loro piste durante i mesi estivi. È un ottimo modo per fare escursioni in montagna e giocare a disc golf allo stesso tempo.
Baldridge Disc Golf Course a Montrose. Questo corso è passato attraverso alcuni importanti cambiamenti negli ultimi dieci anni, ma ora è un corso ben segnalato con una varietà di alberi, colline e spazi aperti, così come una sfida d’acqua.
Buena Vista Disc Golf Course. Questo percorso si trova su un crinale adiacente al fiume e dietro i campi da baseball della città. È costituito da alti arbusti del deserto e cactus, fornendo ai giocatori un cambiamento di scenario rispetto ai tipici campi da disc golf cittadini.