Che ti piaccia o no, la guerra plasma il mondo. Guerre e conflitti decidono i confini politici, spostano le popolazioni in tutto il mondo, definiscono i dibattiti politici e in generale influenzano praticamente tutto nelle nostre società. Capire la storia del mondo sarebbe impossibile senza capire i conflitti che l’hanno plasmata.
Se sei interessato a un corso intensivo di storia del mondo, potresti voler controllare il set completo di flashcards di Storia di Brainscape. Nel frattempo, ecco una lista di 13 conflitti e guerre nella storia che hanno plasmato il nostro mondo moderno da usare come punto di partenza.
Le Crociate
Durante il Medioevo, la Chiesa Cattolica Romana dichiarò una serie di guerre sante, o Crociate, che richiamarono volontari dalla gente comune e dai corpi militari di tutte le nazioni europee. Per circa 200 anni, tra il 1095 e il 1291, molteplici eserciti crociati marciarono a sud-est verso l’Asia Minore e il Levante, dove si scontrarono con le forze islamiche nel tentativo di ottenere il controllo della Terra Santa.
Le crociate alla fine non ebbero successo, e si stima che circa 3 milioni di persone siano state uccise in queste guerre. Altre crociate minori furono dichiarate durante questo periodo contro popoli non cristiani in diverse regioni.
La rivoluzione francese
A partire dal 1789, la società francese fu sconvolta da tumulti sociali e politici che sarebbero durati per un decennio e avrebbero cambiato la storia umana. Forse l’eredità più importante della rivoluzione è l’allontanamento dalle teocrazie e dalle monarchie. La Rivoluzione francese per molti versi ha dato vita alla moderna repubblica democratica.
Si pensa che la Rivoluzione sia stata scatenata almeno in parte dalla tassazione regressiva della gente comune nel tentativo di affrontare il debito francese. La rivoluzione francese è ampiamente considerata uno degli eventi politici più importanti della storia dell’umanità.
La guerra messicano-americana
All’inizio del 1800 il territorio del Texas era rivendicato da tre nazioni: spagnoli, francesi e americani. Nei 30 anni successivi il Messico ottenne il controllo, ma migliaia di immigrati americani si stabilirono nella regione.
Questi immigrati alla fine si ribellarono allo stato messicano nel 1835, conquistando l’indipendenza come Repubblica del Texas. La Repubblica del Texas è esistita fino al 1846, quando è diventata ufficialmente parte degli Stati Uniti. Le dispute di confine con il Messico si intensificarono e portarono alla guerra nel 1846.
Nei due anni successivi le forze americane sconfissero i messicani e forzarono la cessione di quelli che oggi sono il Nuovo Messico, l’Arizona, la California meridionale, parti del Texas e altre aree del sud-ovest degli Stati Uniti.
La prima guerra mondiale
L’immagine che tutti abbiamo della prima guerra mondiale è quella della guerra di trincea: brutti, sporchi, brutali stalli. In effetti, questo ha caratterizzato gran parte della guerra. Ma la storia del conflitto è molto più profonda di questo. Anche la comprensione delle radici della guerra richiede una grande quantità di studi, poiché si tratta del culmine di decenni di trattati e tensioni tra le nazioni dell’Europa e dell’Asia occidentale.
Si stima che circa trenta milioni di persone siano state uccise nella Grande Guerra, che fu così orribile che molti credevano sarebbe stata l’ultima guerra mai combattuta.
La seconda guerra mondiale
Uno dei risultati della prima guerra mondiale fu la formazione della Società delle Nazioni e l’imposizione di severe sanzioni economiche e obblighi di rimborso del debito alla Germania e alle altre potenze centrali. Ciò alimentò un risentimento latente in Germania dopo la prima guerra mondiale che avrebbe portato alla seconda guerra mondiale.
Dopo che Hitler salì al potere e invase la Polonia nel 1939, le linee di battaglia furono presto tracciate. Il Giappone imperiale si stava espandendo aggressivamente a est, mentre l’Italia di Mussolini si univa a Hitler. Prima che la guerra finisse, circa 70 milioni di persone sarebbero morte e le ramificazioni della guerra si sarebbero diffuse ampiamente.
Nella Germania nazista, Hitler e i suoi seguaci distorsero le storie e le tradizioni popolari tedesche per creare una narrazione viziosa che incolpava gli ebrei, gli omosessuali, i neri, i comunisti, i malati di mente e altri “indesiderabili” per tutti i mali che colpivano la civiltà occidentale. Sotto la direzione del ministro della propaganda Joseph Goebbels, lo stato costruì la base ideologica per ignorare questi popoli.
Lo stato poi procedette a sequestrare le loro ricchezze e proprietà, a mandare molti di loro in campi di lavoro forzato per sostenere lo sforzo bellico tedesco, e a sterminarli direttamente nei campi di concentramento. 11 milioni di persone furono uccise nell’Olocausto, inclusi 6 milioni di ebrei.
Mentre la Seconda Guerra Mondiale era ancora in corso, il presidente Franklin D. Roosevelt iniziò a riunire i capi di stato stranieri per discutere la creazione di un successore della Lega delle Nazioni. Ciò che emerse da quei colloqui furono le Nazioni Unite, che furono istituite nell’ottobre 1945. L’ONU ora ha 193 nazioni membri e serve come importante arbitro delle relazioni internazionali, occupandosi di questioni relative alla guerra e ai conflitti, ai soccorsi in caso di disastri, alle preoccupazioni ambientali e ai diritti umani.
Israele e Palestina
Dalla Dichiarazione Balfour del 1917, gli ebrei si sono trasferiti in Palestina, che all’epoca era controllata dagli inglesi. Nel 1948, centinaia di migliaia di ebrei vivevano lì. L’ONU decise di dividere la Palestina, gli inglesi si ritirarono e fu dichiarato lo Stato d’Israele.
Fin dall’inizio, fu un affare sanguinoso. Gli stati arabi circostanti attaccarono Israele e i combattimenti si trascinarono per un anno. Da allora, Israele ha vissuto in uno stato di conflitto più o meno costante con i suoi vicini e con il popolo palestinese.
La guerra fredda
Dopo la seconda guerra mondiale, le nazioni europee che erano state al potere furono eclissate da due nazioni: l’URSS e gli Stati Uniti. Entrambi erano strategicamente pronti ad approfittare delle conseguenze della guerra per trarne vantaggi economici e politici, ma entrambi diffidavano l’uno dell’altro perché l’URSS sposava il comunismo, mentre gli Stati Uniti sostenevano il capitalismo.
Nel periodo successivo alla guerra, nessuno dei due paesi aveva voglia di combattere, e il conflitto si risolse in una “guerra fredda” a disagio, in cui non furono combattute battaglie evidenti. Tuttavia, la guerra fredda (che durò dal 1947 al 1991) fu caratterizzata da numerose “guerre per procura” come la Corea, l’Afghanistan e il Vietnam, da dispute politiche e da una corsa agli armamenti che includeva lo sviluppo di enormi arsenali di armi nucleari.
L’Unione Sovietica alla fine crollò nel 1991, esausta politicamente e finanziariamente per i decenni di conflitto con l’Occidente.
La guerra di Corea
Il Giappone governò la Corea fino alla fine della seconda guerra mondiale, che portò a uno sconvolgimento. Il paese fu diviso tra Nord e Sud Corea, con il nord occupato dall’URSS e il sud dalle Nazioni Unite (guidate dagli Stati Uniti). Nel 1948, le tensioni aumentarono, poiché entrambi i governi per procura volevano riunire il paese.
Nel 1950, la guerra scoppiò quando il Nord invase il Sud con l’appoggio di Cina e Russia. La guerra finì nel 1953, quando fu raggiunto un nuovo stallo, grazie al pesante coinvolgimento delle truppe statunitensi. La zona demilitarizzata tra Nord e Sud Corea è l’eredità di questa guerra.
La guerra del Vietnam
Le radici della guerra del Vietnam affondano nella colonizzazione francese dell’Indocina, oggi Vietnam, Laos e Cambogia, alla fine del 1800. Nel corso dei successivi cinquant’anni, il risentimento si acuì soprattutto tra i vietnamiti, portando alla creazione del Viet Minh, che si ribellò al controllo francese. La guerra durò sette anni, durante i quali i nazionalisti vietnamiti si allearono con le potenze comuniste della Cina.
Questo attirò gli americani, che videro la guerra come un altro fronte nella guerra contro la diffusione del comunismo e un elemento chiave nell’approccio di “contenimento”. Vent’anni e più di 350.000 vittime americane dopo, gli Stati Uniti si ritirarono.
La guerra sovietico-afghana
Alla fine degli anni ’70, l’Afghanistan era un paese in fermento. Dopo essere stato governato da un re per 40 anni, due colpi di stato avvennero in rapida successione, mettendo al potere un nuovo governo socialista. Le nuove politiche del governo, che aveva stretti legami con l’URSS, erano impopolari con il popolo e portarono a ribellioni, guerre civili e spietate repressioni.
Nel giugno 1979, le prime truppe sovietiche entrarono nella nazione. Furono rapidamente trascinate in una guerriglia di logoramento con i russi e le forze governative che controllavano le città. Gli insorti (sostenuti da finanziamenti e armi dall’Occidente) controllavano le regioni periferiche. I russi si ritirarono nel 1989.
Questa guerra ebbe conseguenze epocali; contribuì al crollo dell’Unione Sovietica e portò alla creazione di al-Qaeda sotto Osama bin Laden (che era un membro della resistenza afghana), preparando la scena per la successiva guerra USA-Afghanistan.
La guerra Iraq-Iran e la guerra del Golfo
L’Iraq è stato teatro di molte guerre negli ultimi decenni. Spinto dalla rivoluzione iraniana e dal desiderio di guadagnare potere nella regione, l’Iraq invase l’Iran nel 1980. La guerra che seguì durò 8 anni e si concluse con un inconcludente cessate il fuoco.
Gli Stati Uniti sostennero l’Iraq durante la guerra, ma fu solo pochi anni dopo che le maree cambiarono. Nel 1990, l’Iraq invase il Kuwait, che deteneva 14 miliardi di dollari di debito iracheno dall’ultima guerra. Le piccole forze armate kuwaitiane furono rapidamente sopraffatte. Ma nel gennaio 1991, una coalizione di nazioni guidata dagli Stati Uniti condusse un’offensiva di 6 settimane che sconfisse decisamente l’esercito iracheno e lo costrinse a tornare indietro.
La guerra USA-Afghanistan
Dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre, gli Stati Uniti chiesero all’Afghanistan di consegnare Osama bin Laden. I Talebani, un’organizzazione islamica conservatrice che era salita al potere nel 1996, si rifiutarono di consegnarlo, e gli Stati Uniti – sostenuti dalle Nazioni Unite – lo invasero. Ad oggi, la maggior parte delle truppe americane e della coalizione sono state finalmente ritirate dall’Afghanistan. Osama bin Laden è morto, ma la sicurezza e la stabilità della nazione sono scarse.
La guerra in Iraq
Nel 2003, con la motivazione che il governo iracheno di Saddam Hussein possedeva armi di distruzione di massa ed era pronto ad attaccare gli Stati Uniti o altri alleati, una coalizione guidata dagli Stati Uniti ha lanciato un’invasione dell’Iraq. L’invasione ha rapidamente sopraffatto l’esercito iracheno e Saddam è stato catturato (ed è stato giustiziato in Iraq dopo un processo nel 2006).
Nonostante la vittoria militare iniziale, il coinvolgimento degli Stati Uniti è stato segnato da una vasta insurrezione, che ha portato alla morte di più di 6.000 forze della coalizione. Dopo Saddam, la violenza ha anche provocato la morte di più di 17.000 forze governative irachene e più di 110.000 civili. o altre nazioni, l’instabilità che ancora affligge la nazione e un costo stimato di quasi 2 trilioni di dollari, molti paragonano la guerra in Iraq a una moderna guerra del Vietnam.
Impara altre guerre nella storia
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