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Ora più che mai è il momento di celebrare la musica dal vivo. Dato che i locali di musica rimangono chiusi, con la maggior parte dei concerti rimandati fino al 2021, siamo costretti ad avere la nostra dose attraverso livestream occasionali, karaoke da ubriachi o – preferibilmente per noi – registrazioni dal vivo attraverso i nostri amati sistemi hi-fi.

Per fortuna, alcune delle performance più sensazionali della musica sono state registrate su nastro – alcune rielaborate e ripubblicate, altre lasciate intatte – così i fortunati partecipanti possono rivivere l’esperienza mentre il resto di noi ha l’opportunità di ammirare un pezzo di storia.

Se la tua voglia di musica dal vivo ha bisogno di essere soddisfatta, e non sei disposto a rifiutare una scusa per far funzionare il tuo impianto, puoi rintracciare gli album dal vivo qui sotto sul tuo servizio di streaming preferito – o, meglio ancora, acquistarli su CD o vinile – alzare il volume e lasciarti avvolgere dall’atmosfera.

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Roseland NYC Live dei Portishead (1998)

Molte performance di riferimento hanno avuto luogo nell’istituzione newyorkese ora chiusa nei suoi 95 anni di storia – dai balli da sala a Beyoncé – e lo show dei Portishead del 1997 è stato tra i più memorabili: un momento determinante nella storia del trip hop. L’unica uscita dal vivo della band, che ha raggiunto il CD e il DVD nel ’98, è un incontro ossessionante mentre la voce di Beth Gibbons è sospesa sopra un accompagnamento orchestrale di 35 elementi. L’imperiosa Sour Times e l’atmosferica Roads sono particolarmente affascinanti.

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Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall (2005)

Nel 2005, Larry Appelbaum – uno specialista di jazz ormai in pensione della Divisione Musica della Biblioteca del Congresso – fece una bella scoperta mentre rovistava tra vecchi nastri della Voice of America. Trovò le bobine etichettate come Carnegie Hall Jazz 1957, la registrazione mai trasmessa del concerto di beneficenza di Thelonious Monk e John Coltrane il 29 novembre di quell’anno, suonato a favore del Morningside Community Center di Harlem.

Per gli appassionati di jazz, questa scoperta fu il Natale di tutti loro. Il quartetto Monk-Coltrane, che ha suonato insieme per mesi, è ben allenato – questo è ovvio – e questa presentazione incornicia perfettamente 50 minuti di performance impeccabili dei due grandi del jazz.

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Jonny Cash at Folsom Prison (1968)

Il primo dei set in prigione di Cash, che sarebbe servito a far rinascere la sua carriera dopo un periodo poco brillante e pieno di droga, e a cementare la sua immagine di fuorilegge ormai indelebile, è entrato di diritto nei libri come il suo album più definitivo. Non appena la sua introduzione viene accolta da un applauso entusiasta di 2000 detenuti, le sue battute ironiche e il suo carisma selvaggio sono in piena mostra mentre, al top della forma, racconta storie di omicidio e incarcerazione con una risposta galvanica della folla.

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Unplugged in New York dei Nirvana (1994)

Questa intima registrazione della performance dei Nirvana per la serie MTV Unplugged, pubblicata sette mesi dopo la scomparsa di Kurt Cobain, è ampiamente considerata uno dei migliori dischi live di tutti i tempi.

Probabilmente non lo sarebbe stato se avessero semplicemente seguito il formato accettato di ridurre le hit all’acustica nuda e cruda, ma suonando interpretazioni attenuate di materiale per lo più meno noto e cover inaspettate, hanno prodotto una performance intima e sincera che ha messo in piena mostra il talento grezzo di Cobain.

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Sunshine Daydream Veneta dei Grateful Dead (2013)

Freschi del loro tour europeo del 1972 – e del triplo album live che divenne una delle uscite di maggior successo commerciale della band – i Grateful Dead eressero un palco sotto l’Old Renaissance Faire Grounds a Veneta, Oregon, per organizzare un concerto di beneficenza per la Springfield Creamery in difficoltà.

Il successo della raccolta di fondi – i cui biglietti furono stampati sulle etichette degli yogurt dell’azienda – vide una folla di 20.000 persone riunirsi in una soffocante giornata estiva per assistere forse alla più grande performance live dei Grateful Dead di tutti i tempi. È vivo, vibrante e fluido (basta ascoltare Dark Star…) come impone la loro reputazione di una delle migliori jam band della storia.

In seguito a lunghe questioni di copyright, le registrazioni master analogiche originali a 16 tracce del concerto completo sono state mixate in stereo e pubblicate 41 anni dopo, per ottenere uno status mitico tra i Deadheads.

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Minimum-Maximum dei Kraftwerk (2005)

Si può dire che i Kraftwerk sono arrivati un po’ tardi alla festa degli album dal vivo. Minimum-Maximum non è stato pubblicato fino al 2005, più di tre decenni dopo la prima esibizione dal vivo della band elettronica. L’album, nominato ai Grammy, è valso l’attesa, però, con una scaletta prevedibilmente sublime, ricca di classici, registrata durante diverse date del loro tour mondiale del 2004.

L’album era già stato mixato quando la band ha raggiunto il Cile, con grande delusione di Ralf Hütter che ha detto: “i cileni sono l’unico pubblico al mondo che applaude a tempo, in perfetta sincronia”, ma il disco è comunque un must per ogni fan dei Kraftwerk.

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Before the Dawn di Kate Bush (2016)

Con 155 minuti di musica su tre CD, o quattro dischi, qui si fa il pieno di soldi, gente. La quantità completa la qualità, come vi dirà chiunque abbia partecipato alla residenza di 22 date all’Hammersmith Apollo di Londra nel 2014.

Presentato crudo come una tartare di carne, Before the Dawn riesce a trasmettere l’atmosfera delle notti quasi quanto la musica. Tutto, dall’enfatica interpretazione di Lily e gli archi che aprono Cloudbusting, alle inflessioni elegiache della sua voce quasi perfetta in Dream of Sheep e Among Angels, implora di essere suonato attraverso un adeguato sistema hi-fi.

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Aretha Live at Fillmore West di Aretha Franklin (1971)

Il terzo album dal vivo di Aretha Franklin è una pubblicità scintillante del suo crudo talento vocale e della sua abilità come performer dal vivo. Pieno di vita e di un senso di occasione, come un affare dal vivo dovrebbe essere, è un meraviglioso spettacolo soul, sostenuto dalla tremenda band di King Curtis. Le cover pungenti e quasi irriconoscibili di Simon & Garfunkel, Beatles e Stephen Stills sono le ciliegine sulla torta, insieme a una ripresa di nove minuti di Spirit in the Dark con Ray Charles.

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Special Moves dei Mogwai (2010)

I fan del quintetto post-rock scozzese sarebbero probabilmente d’accordo sul fatto che l’attesa di 14 anni per una release dal vivo è valsa la pena il giorno in cui Special Moves ha colpito gli scaffali. Studiosamente composto da una o due tracce di ogni album dei Mogwai pubblicato all’epoca, e realizzato da tre spettacoli registrati a Brooklyn, è il formato che forse serve meglio l’atmosfera cupa e stratosferica della band.

Impegnarsi nell’acquisto? Il pacchetto CD esteso ti dà sei tracce aggiuntive e il documentario del tour, Burning, su DVD.

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Alive 2007 dei Daft Punk (2007)

Questo vincitore del Grammy Award è un esempio esilarante dell’arte ingegneristica dei Daft Punk – un montaggio incessantemente ronzante dei loro brani più popolari eseguito in un set di 90 minuti al Palais Omnisports de Paris-Bercy. È un assalto audio totale che metterà a nudo la propensione all’attacco del tuo sistema. Non uno per una pigra sessione d’ascolto della domenica sera, intendiamoci.

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S&M dei Metallica (1999)

I Metallica pubblicheranno S&M2 – un album live degli spettacoli del 2019 che hanno eseguito per celebrare il 20° anniversario del tour originale S&M, riunendoli con la San Francisco Symphony Orchestra – in agosto. Chissà dove si collocherà nell’illustre discografia della band, anche se i partecipanti a quegli spettacoli di settembre potrebbero averne un’idea.

Qualunque sia il suo destino, non farà nulla per diluire l’iconica registrazione del concerto degli S&M del 1999 al Berkeley Community Theater, dove metal e sinfonia si scontrano con un effetto minacciosamente macabro e melodrammatico.

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Spaces di Nils Frahm (2013)

Spaces è un’affascinante collezione di paesaggi sonori di Nils Frahm che, come dice abilmente lo stesso compositore tedesco, esprime il suo amore per la sperimentazione. È stato registrato nel corso di due anni in vari luoghi su diversi mezzi, tra cui registratori a cassette e a bobina.

Mentre c’è tanto attacco quanto ambiente in questo lavoro vario, la sua bellezza è nella sottigliezza e nello spazio delle composizioni intime e intrecciate di pianoforte e sintetizzatore. Un capolavoro.

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The Allman Brothers Band at Fillmore East (1971)

Un trionfo per la sua dimostrazione dell’affiatato interplay tra i membri della band, così come lo è la stessa stellare scaletta bluesy jazz-infusa, questo classico dal vivo è stato opportunamente eseguito in una sede che è stata fondamentale per la loro carriera. Il set è apparentemente senza sforzo, libero e pieno di musicisti naturalmente virtuosi – una jam altamente qualificata, esplorativa e vivace che merita davvero la sua conservazione nella Biblioteca del Congresso come “culturalmente, storicamente o esteticamente importante”.

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Stop Making Sense dei Talking Heads (1984)

Sperimentato con o senza l’eccezionale film concerto che fa da colonna sonora, Stop Making Sense cattura perfettamente una delle più grandi e migliori band art rock del mondo all’apice del loro potere. È una performance vertiginosa, dinamica e dal suono fresco, dalla scarna interpretazione acustica di Psycho Killer al funky tutto interno di Burning Down the House – e non c’è bisogno della prova visiva del film per dire che David Byrne era in piena forma scenica. La giustizia è stata pagata dal suo successo nelle classifiche, dove è rimasto per 27 mesi.

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Muse Live at Rome Olympic Stadium (2013)

A volte, con la musica dal vivo, tutto è semplicemente perfetto; il luogo, la scaletta e la performance sono tutti a posto. Come molti album di questa lista, la registrazione del concerto dei Muse allo Stadio Olimpico nell’estate del 2013 è uno di questi esempi. Davanti a più di 60.000 fan, Matt Bellamy e co. hanno messo su uno spettacolo fenomenale e un tour de force tecnico che, sebbene sia più evidente se ascoltato insieme ai fuochi pirotecnici e alle enormi pareti video sul DVD/Blu-ray di accompagnamento, anche l’album su CD gli fa onore. Grandioso e atmosferico: proprio quello che una registrazione live dei Muse promette.

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John Coltrane Live at Birdland (1964)

Bene, i primi tre brani di questo album (Afro-Blue, I Want To Talk About You e The Promise) furono comunque registrati dal vivo nel famoso jazz club di New York; gli ultimi due (Alabama e Your Lady) furono registrati nello studio Englewood Cliffs di Van Gelder settimane dopo.

Ancora, ciò non può togliere nulla all’immensità di queste registrazioni senza tempo. La coesione tra McCoy Tyner, Jimmy Garrison ed Elvin Jones su Afro-Blue è impeccabile, e secondo noi è il pezzo forte, mentre la seconda metà dell’estesa I Want To Talk About You di Coltrane è un’interessante rivisitazione a tenore della sua popolare ballata.

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Frampton Comes Alive! di Peter Frampton (1976)

Un album seminale degli anni ’70, che in America ha venduto circa un milione di copie nella sua prima settimana ed è rimasto nella top 40 per quasi due anni, l’iconico doppio album live di Peter Frampton è arrivato in un momento importante della sua carriera. Aveva lasciato gli Humble Pie per fare il solista cinque anni prima ed era stato accolto solo modestamente dalla critica e dal mercato.

Tutto questo sarebbe cambiato poco dopo l’apparizione di Frampton Comes Alive! nel gennaio 1976, derivato dal suo tour di concerti dell’estate precedente e confermandolo un’attrazione rock di primo piano. Carismatico, elettrizzante e naturalmente notevole per il suo uso allora innovativo del talkbox, vale la pena possederlo solo per la resa di 14 minuti di Do You Feel Like We Do.

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The Who Live at Leeds (1970)

Non sarà una novità per molti che stanno leggendo che Live at Leeds degli Who è ampiamente citato come uno dei migliori album rock dal vivo di tutti i tempi. Questo classico del campus – una performance suonata a 2000 studenti nel refettorio dell’Università di Leeds – non avrebbe mai potuto materializzarsi, naturalmente, se Pete Townshend non avesse preteso che il loro ingegnere del suono bruciasse i nastri delle registrazioni dal vivo che avevano fatto nelle loro molte recenti date on the road.

Per fortuna, il loro persistente desiderio di staccarsi dal loro tour dell’opera rock Tommy, e mostrare l’intensità della loro performance dal vivo, li ha visti prenotare questo concerto di Leeds il giorno di San Valentino per la registrazione. E il resto è davvero storia.

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Unplugged di Neil Young (1993)

È stato un caso di seconda volta fortunata per la registrazione di MTV Unplugged di Neil Young, con il primo tentativo nel dicembre 1992 che ha portato ad un infelice Young che usciva dall’Ed Sullivan Theater a metà performance. Sembra che Young non sia stato troppo entusiasta nemmeno del suo secondo tentativo agli Universal Studios di Los Angeles il febbraio successivo, ma ha permesso a MTV di mandarlo in onda lo stesso.

Bene, ci piace, Neil. Sia le performance acustiche che la scaletta sono il picco di Neil Young, con Harvest Moon, Long May You Run e l’inedito Stringman emotivamente crudo e melodicamente coerente.

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It’s Too Late To Stop Now di Van Morrison (1974)

Questo doppio album dal vivo, registrato a Los Angeles e Londra durante il tour estivo del 1973 di Van Morrison, è un’istantanea per eccellenza del cantante al suo apice, esaltato dal supporto degli arrangiamenti di corno e archi della Caledonia Soul Orchestra.

È una scaletta che comprende i suoi successi e le interpretazioni della musica che lo ha ispirato – I Believe To My Soul di Ray Charles e Bring It On Home To Me di Sam Cooke, per citarne solo due – anche se chi cerca Brown Eyed Girl avrà bisogno del remaster del 2008 o della sua ultima versione in più volumi del 2016.

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