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La Grande Isola delle Hawaii è l’isola più grande, più varia e più avventurosa delle Hawaii. So che quest’ultima affermazione potrebbe essere soggettiva, ma, per me, l’aspra avventura che la Grande Isola presenta è irresistibile, considerando che la Grande Isola (con l’eccezione di Haleakala su Maui) è l’ultima isola vulcanicamente attiva, con 10 dei 14 microclimi del mondo, e abbastanza grande da contenere tutte le altre isole messe insieme. Questo è ciò che la rende la mia isola hawaiana preferita – e sono stato in tutte.

Dopo aver trascorso diverse settimane lì, e alla fine deciso di acquistare una proprietà sull’isola (yeee!), queste sono le migliori cose da fare sulla Grande Isola delle Hawaii IMHO:

Nuotare con i delfini selvatici

I suggerimenti in questo post inizieranno a Kona, dove presumo che volerai, lavorando verso sud da lì e poi su e intorno all’isola.

Che cosa c’è di meglio per iniziare la vostra vacanza sulla Big Island che nuotare nella baia con dei bellissimi delfini spinner? Io dico che non c’è modo migliore. Se ne trovate uno, fatemelo sapere.

Questo è il viaggio più economico per nuotare con i delfini che ho trovato, e con ottime recensioni. È un po’ più economico di quello che ho prenotato io per la stessa esperienza.

Night Snorkel with Manta Rays

Nuotare con i delfini al mattino, poi nuotare più tardi con le mante di notte! È difficile pensare a un modo migliore e più avventuroso di passare una giornata. Dato che la nuotata con i delfini ha luogo la mattina presto e quella con le mante dopo il tramonto, è facile fare entrambe le cose nello stesso giorno e avere un bel pomeriggio lungo e rilassante.

Le barche da snorkeling Manta attaccano delle luci sul fondo dei dispositivi di galleggiamento, che attirano il plancton di cui le mante si nutrono. Guardate come questi giganti gentili scivolano sotto di voi. Non ho fatto questa particolare attività perché ho fatto immersioni con molte mante, ma credetemi, vedere una manta di persona è un’esperienza umile e bellissima. Potete prenotare qui.

Captain Cook Memorial e Kealakekua Bay

Il suggerimento non è davvero per il memoriale in sé, che è un monumento al primo bianco arrivato e poi ucciso alle Hawaii (a chi importa?). Tuttavia, lo menziono perché è qui che si può accedere alla baia di Kealakekua. Si dice che sia il miglior snorkeling dell’isola, e la mattina, potresti vedere qualche delfino.

Per arrivare alla baia è difficile – puoi camminare per un’ora buona su un sentiero difficile da trovare, affittare un kayak, che è sempre più disapprovato e disponibile solo per aziende con permessi (prova Kona Boys a Captain Cook), o fare un tour di snorkeling. A causa della difficoltà, non sono ancora arrivato qui, ma è sulla mia lista.

Two Step

Per coloro che desiderano uno snorkeling più accessibile, andate a Two Step. C’è un parcheggio limitato proprio di fronte alle piscine di marea, o un parcheggio a pagamento, che costa cinque dollari. La mattina presto è il momento migliore per avvistare i delfini, anche se probabilmente vorrete delle pinne oltre alla maschera e allo snorkel, in modo da poter arrivare più lontano dove si trovano. Anche la barriera corallina e l’abbondanza di pesci sono fantastici. Si prega di indossare una protezione solare sicura per la barriera corallina!

Inoltre, è importante ricordare che le correnti e l’acqua sulla Big Island possono cambiare rapidamente. L’acqua può essere agitata e la gente annega ogni anno in tutta l’isola. È importante che ti astenga dall’entrare in acqua se hai qualche dubbio. Questo vale per tutte le spiagge di questa lista.

Pu’uhonua O Hōnaunau National Historical Park

A due passi da Two Step, questo parco storico è ricco di mostre che ti portano attraverso la cultura e la storia hawaiana. È facile da navigare da soli e ci vuole circa un’ora per camminare attraverso le mostre. Porta il tuo pass annuale dei parchi nazionali per entrare gratis. Puoi anche prenotare un tour di snorkeling che include una sosta a Pu’uhonua O Honaunau.

South Point Cliff Jump and Snorkeling

Ho amato così tanto questo posto che ci sono tornato due volte! Prendendo la South Point Road che la maggior parte delle persone prende per andare alla spiaggia di sabbia verde di Papakōlea, invece di girare a sinistra dove vedete la porta dell’auto dipinta che dice ‘spiaggia verde’, continuate dritto fino alla fine della strada asfaltata. Per favore non continuate oltre, anche se vedete altre persone che lo fanno, perché ci sono manufatti storici e piante endemiche che stanno cercando di ricrescere.

Questa zona è famosa per due cose: un salto dalla scogliera abbastanza alto, e una palla gigante di migliaia di pesci scintillanti per chi ama l’apnea come me. Se vuoi entrare in acqua senza saltare, dirigiti a destra del salto della scogliera, e vedrai alcune rocce che sono scalabili. C’è anche una grotta che si può raggiungere a nuoto, a condizione che l’acqua sia calma e che nessuno ci si butti contemporaneamente (detto questo, per favore non buttatevi nella grotta, è probabile che finisca in lacrime).

Tenete a mente che la corrente è molto forte una volta che si nuota lontano dalle scogliere, quindi siate vigili e entrate solo se l’acqua sembra buona! È meglio andare in un giorno feriale perché durante il fine settimana ci sono molti pescatori e quindi ami in acqua.

In una bella giornata, però, è davvero fantastico. Non molti turisti lo conoscono e la palla di esche attira anche qualche pesce più grande. Tieni d’occhio gli squali, però.

Papakōlea Green Sand Beach

Papakōlea Green Sand Beach è salutata come una delle sole 4 al mondo con sabbia verde. Non aspettatevi di vedere una spiaggia verde foresta – è più di una tonalità marroncina – ma è abbastanza pazzesco tenere in mano i piccoli granelli e vedere che sono, effettivamente, di colore verde. La sabbia rara è stata creata dal cono di cenere vicino alla spiaggia che si è formato durante un’eruzione quasi 50.000 anni fa.

Per arrivarci, si può camminare per circa un’ora lungo la costa – portare la crema solare – o si può prendere un veicolo 4×4 ad alta visibilità. Adoro le mie avventure hawaiane in 4×4, ma dopo essere arrivato a metà strada, ho deciso di tornare indietro perché la strada era davvero terribile (un’audioguida self-drive avrebbe potuto migliorare le cose!) Con un’auto a noleggio, ero troppo preoccupato di causare problemi che avrei dovuto risolvere più tardi con l’assicurazione. Detto questo, è possibile assumere un locale per circa 20 dollari per ammassarti in un pick-up e trasportarti, o semplicemente camminare. Io punterei al pomeriggio per evitare il caldo. La sabbia è più bella durante la golden hour, comunque. Ci saranno anche meno turisti in giro.

The Punalu’u Bake Shop: The Southernmost Bakery in the USA

Siamo onesti, questa è un po’ una trappola per turisti, ma se sei un grande fan del pane dolce hawaiano potresti anche fermarti.

Aloha Mix

C’è poca scelta per il cibo se stai facendo la strada per Hawaii Volcanoes NP o Punalu’u Black Sand Beach da Kona, ed è un lungo viaggio. Il food truck dall’altra parte della strada rispetto alla panetteria ha ciotole di acai e piatti di bistecca e gamberi alla griglia. È delizioso!

PREGO: Porta le tue posate o usa solo le mani se mangi qui. Vi daranno una forchetta e un cucchiaio di plastica e le Hawaii non riciclano più la plastica. Per favore, esortateli a smettere di usare la plastica!

Punalu’u Black Sand Beach

Questa spiaggia di sabbia nera è famosa per le tartarughe marine che vi si posano. Vedrete un sacco di tartarughe marine verdi hawaiane nell’acqua se è abbastanza calmo per fare snorkeling.

Questa è stata una delle mie esperienze di snorkeling più interessanti, guardando come l’acqua si confondeva mentre le maree si mescolavano. Era un mix di acqua fredda e tiepida con molti pesci colorati e, naturalmente, tartarughe.

Troverete che le aree dove le tartarughe si riposano sono per lo più recintate. Le tartarughe marine verdi delle Hawaii sono in pericolo di estinzione e protette, quindi per favore non essere uno di quelli che attacca la macchina fotografica in faccia alla tartaruga per farsi un selfie, o peggio, ne tocca una cercando di fare l’autostop.

Ma tu non penseresti mai di farlo, vero?

Acquista delle macadamie

Questa parte dell’isola è piena di fattorie che producono caffè, noci macadamia e anche cioccolato. Vedrai le pubblicità sul ciglio della strada di piccoli agricoltori locali che ti invitano a fermarti e a provare le loro offerte.

È così che ho finito per spendere 35 dollari per un sacchetto di caffè. Non ho rimpianti, però – sa di caffè al miele. Come fanno?

Hawaii Volcanoes National Park

Il parco nazionale è uno dei posti migliori da visitare sulla Big Island per le escursioni, le viste e i paesaggi ultraterreni. Al momento di questo scritto, il flusso di lava, che era durato per 35 anni, si è fermato, quindi non ci sono flussi attivi o bagliori di lava al momento. Ma non si sa mai cosa potrebbe avere in serbo la dea vulcano Pele!

Queste sono alcune delle cose migliori da vedere lì:

• Hōlei Sea Arch: Scendendo lungo la Chain of Craters Road, ci sono molti punti di osservazione dove si possono vedere ampie vedute su tutta la costa mentre ci si dirige verso l’arco marino. Sarebbe un ottimo posto per il tramonto.
• Nāhuku – Thurston Lava Tube: Un tunnel di lava super cool – non per i claustrofobici! Al momento in cui scrivo, è chiuso ma stanno lavorando per riaprirlo.
• Kīlauea Iki Trail: Questo è il sentiero più popolare del parco e per una buona ragione. Si cammina lungo il bordo del cratere prima di scendere verso il basso, camminando attraverso quello che sembra un paesaggio lunare. Se avete un cielo limpido, questo è un posto eccellente per osservare le stelle.

Puoi saperne di più su quali parti del parco sono aperte qui. Se non hai voglia di fare un’escursione per raggiungere i punti di osservazione delle stelle, questo tour può essere un’ottima idea.

Prendere il tramonto alle bocchette di vapore

I banchi di zolfo e le bocchette di vapore sono un facile anello proprio dal Kīlauea Visitor Center. L’intera passeggiata è di circa 2 miglia, più o meno, a seconda di ciò che si aggiunge e si toglie, ed è un ottimo posto per prendere il tramonto. Arriva un po’ prima, all’ora d’oro, e guarda come il sole illumina le bocchette di vapore.

Soggiorno in una casa sull’albero

La zona dei vulcani della Big Island è il posto giusto se cerchi una sistemazione unica in una lussureggiante foresta pluviale. Immaginatevi felci, giungla e suoni di uccelli. Questo è il mio posto preferito per soggiornare sull’isola per la natura e la vicinanza al parco nazionale. Inoltre, è l’unico posto sull’isola con un mucchio di case sugli alberi tra cui scegliere. Ottieni uno sconto sul tuo soggiorno su Airbnb qui.

Kehena Black Sand Beach

Il distretto Puna delle Hawaii è in una parola, strano. C’è qualcosa da dire sulla scelta di vivere in un posto che potrebbe essere inghiottito dalla lava in qualsiasi momento. Questa è la parte più vulcanicamente attiva della Big Island, e anche la più divertente. Ma per quanto io ami l’atmosfera hippy, non riesco a scrollarmi di dosso l’atmosfera minacciosa. Detto questo, se vi sentite di mentalità aperta, questa spiaggia è Puna in poche parole.

La domenica c’è un cerchio di tamburi, anche se in qualsiasi giorno della settimana vedrete soprattutto gente del posto con i loro cani, membri della famiglia, spacciatori di erba e anche bambini.

Tenete a mente che questa è una spiaggia per nudisti, quindi prevedete che almeno la metà delle persone siano nude, soprattutto nei cerchi di tamburi della domenica. Personalmente lo adoro, ma so che non è per tutti!

Il nuoto può essere fantastico qui, ma il surf può anche essere molto agitato. Se non vedi nessuno in acqua, forse non dovresti nemmeno tu entrare.

Pepeekeo Scenic Drive

Partendo dalla spiaggia verso nord, goditi uno dei percorsi più belli della Big Island. Vedrai i palazzi sulla spiaggia, le prove di una recente colata di lava che ne ha fatto fuori un bel po’, così come le file di incantevoli gallerie di alberi. Se devi essere irresponsabile e stare in mezzo alla strada come me, assicurati di non avere punti ciechi e di avere tutto il tempo per spostarti quando passano le macchine!

A causa della colata lavica del 2018, questa strada non è più un anello, quindi dovrai tornare indietro e ripercorrere un po’ i tuoi passi. Ne vale comunque la pena!

A Hilo

Come si guida attraverso la Grande Isola delle Hawaii, diventerà evidente che non solo i microclimi cambiano costantemente, ma anche l’atmosfera e il quartiere. Hilo avrà un’atmosfera più locale di Kona, e questo è ciò che mi piace. Ci sono anche alcuni posti per fare snorkeling, tra cui Richardson Beach Park e Keaukaha Beach Park, ma se hai apprezzato Two Step e i delfini, potresti non essere impressionato. Il cibo e i ristoranti sono ottimi, però. Mi è piaciuto particolarmente il cibo vegano al Vibe, il poke al Suisan Fish Market, e il Makani’s Magic Pineapple Shack per i sapori funky.

Rainbow Falls e Boiling Pots

Da Hilo, non devi andare lontano per raggiungere Rainbow Falls e le attrazioni circostanti. A seconda del livello dell’acqua potresti essere tentato di saltare anche nelle Boiling Pots, ma non te lo consiglio. Preparatevi, perché questa è l’introduzione a una parte dell’isola molto rigogliosa e ricca di cascate.

Onomea Bay Trail

Questo è meglio raggiungerlo presto, dal momento che c’è un parcheggio severamente limitato lungo la strada all’inizio del sentiero, o si può pagare per parcheggiare al Giardino Botanico Tropicale delle Hawaii, che ti dà accesso al loro sentiero, che si collega con l’Onomea Bay Trail. Potrebbe valerne la pena, considerando che l’Onomea Bay Trail è piuttosto breve, anche se termina con un bellissimo punto panoramico.

Cascate di Akaka

Per quanto riguarda la cascata più famosa e accessibile della costa nord-est delle Hawaii, le cascate di Akaka sono davvero stupende. Si tratta di una breve e facile passeggiata dal parcheggio, superando grandi alberi di banyan e un paio di altre cascate meno sorprendenti. Questo posto è molto popolare. Sono arrivato lì proprio quando ha aperto alle 8 del mattino e sono stato in grado di godermelo e di averlo tutto per me per un po’, però. Il parcheggio costa cinque dollari.

Mauna Loa

Siccome Mauna Kea è attualmente chiuso, per chi desidera osservare le stelle, Mauna Loa potrebbe fare al caso suo. Non puoi guidare fino alla cima, ma puoi parcheggiare all’osservatorio e camminare. Tieni presente che si tratta di una bella camminata. Sebbene sia per lo più pianeggiante, è lunga, esposta e in altitudine, e probabilmente sarete appena arrivati dal livello del mare.

Detto questo, solo dall’osservatorio si può anche ottenere un’ottima osservazione delle stelle. Tenete a mente che questo non è un osservatorio astronomico, ma piuttosto un osservatorio di ricerca atmosferica, quindi i tour potrebbero non essere così emozionanti.

Mauna Kea

Credeteci o no, il vulcano Mauna Kea ha spesso la neve sulla cima! Data l’inversione tropicale che esiste sotto la cima di questa montagna (l’inversione mantiene le nuvole, l’umidità e l’inquinamento dell’aria in basso, così in cima, è molto asciutto e chiaro la maggior parte del tempo) e la mancanza di inquinamento luminoso, Mauna Kea è annunciato come uno dei migliori posti sulla Terra per osservare le stelle, secondo le persone che misurano queste cose. Questo lo ha anche reso un bersaglio di molte controversie. Per gli hawaiani, questa è una montagna sacra e la casa della dea della neve, e le recenti proteste hanno chiuso la cima mentre una battaglia si scatena sulla costruzione o meno di un telescopio di 30 metri.

La mia visione di un mondo migliore è quando i nostri indigeni hanno più diritti, e incoraggio chiunque visiti il vulcano, una volta riaperto, a farlo con il massimo rispetto e considerazione della gente del posto. Come gli abitanti di Molokai hanno condiviso con me, non si tratta di non avere turisti, ma di avere i turisti giusti che si godono queste belle zone.

Tutto ciò detto, ci sono sentieri escursionistici di più giorni che percorrono tutta la zona e, a condizione di praticare i principi del Leave No Trace, spero che abbiate la possibilità di goderne. L’escursionismo di più giorni con il freddo non è un piano che la maggior parte delle persone ha per le proprie vacanze tropicali, quindi potresti avere gran parte del sentiero per te!

Waipi’o Valley Lookout

Tornando verso la costa, mentre ti dirigi verso nord-est, attraverserai bellissime città costiere, deviando dall’autostrada per dirigerti verso questo belvedere. Può essere un ottimo posto per catturare scorci di Maui in una giornata limpida, ed è un piacevole e facile pitstop per una bella vista. Se hai una macchina 4 x 4, puoi guidare fino in fondo, o, naturalmente, puoi fare un’escursione.

Pololu Valley Lookout and Hike

A seconda della provenienza, raggiungere questo belvedere può significare guidare attraverso la splendida Waimea e oltre Mauna Kea o salire da Kona attraverso Hawi. Entrambi sono bellissimi, e il viaggio fa parte dell’esperienza.

Una volta arrivati al belvedere, che è in una posizione ideale per l’alba, vi consiglio vivamente di fare un’escursione fino in fondo e poi risalire la cresta successiva. A seconda delle condizioni del sentiero si può continuare, presumibilmente per giorni, anche se l’ultima volta che ci sono stato il sentiero era stato lavato in parecchi punti.

Questo è un modo davvero bello di passare qualche ora!

Hapuna Beach

Hai voglia di sabbia bianca e vista sul tramonto? Hapuna Beach vi riporterà nella parte occidentale e secca dell’isola per un tramonto perfetto.

Questa è una spiaggia popolare e dovrai pagare cinque dollari per il parcheggio, ma è ben tenuta e di solito è balneabile. Se hai un volo in ritardo come me e vuoi essere in grado di nuotare e fare la doccia dopo, Hapuna fornisce docce all’aperto! Per favore usa sapone e shampoo biodegradabili se pensi di usarli.

Mappa

Tutto ciò che è menzionato in questo post è su questa comoda mappa di Google:

Come sono sicuro che avrai capito, quest’isola è enorme e c’è una quantità quasi infinita di cose da fare. Con così tanta varietà, date a quest’isola tutto il tempo che potete, e non sottovalutate le distanze tra i luoghi.

La cosa migliore che puoi fare è trasformare questo in un viaggio su strada e spostare l’alloggio mentre ti fai strada intorno all’isola e, se puoi, concediti due settimane complete. Altrimenti, scegli i punti salienti che ti piacciono di questa lista e prometti a te stesso che ci tornerai!

PREGO: Quando viaggi alle Hawaii, evita la plastica. Porta con te bottiglie d’acqua ricaricabili e borse per la spesa, e non comprare oggetti che sono in plastica monouso, come bibite, frutta, lattuga in busta, ecc. Le Hawaii non riciclano più la plastica e la carta! Per favore, aiuta a mantenere le isole pulite.

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