Leggere correttamente i segni di impegno in un potenziale partner a lungo termine è fondamentale. Questo è più importante all’inizio, naturalmente, prima di “sistemarsi” con qualcuno, in particolare quando un partner vuole sapere se la relazione ha un futuro. Si può premere per questa informazione troppo presto, ma si può anche aspettare troppo a lungo per chiarire la grande domanda: Questa persona è interessata a me come io lo sono a lei? Questa relazione può trasformarsi in un impegno? Quando non si ottengono informazioni solide sull’impegno man mano che le cose progrediscono, si possono perdere importanti segnali di impegno disuguale. Questo è un pessimo posto dove atterrare.
Qual è un buon segnale di impegno?
Per buono, intendo che il segnale è valido. Il segnale riflette qualcosa sull’impegno e non è solo rumore. Tre caratteristiche chiave dei buoni segnali di impegno sono:
1. Il comportamento è effettivamente collegato a qualcosa sull’impegno.
Per esempio, non immagino che qualcuno che sta leggendo questo sia scioccato dal fatto che il desiderio di un’altra persona di fare sesso con voi non contenga informazioni sull’impegno. Alcuni credono di sì, ma io penso che sia un tipo di “dislessia nella lettura delle relazioni”.
Anche se qualcuno dice: “Voglio fare un bambino con te”, senza altre prove di impegno come, per esempio, il matrimonio. Un indicatore di impegno ancora peggiore è se qualcuno ti dice: “Vorrei che tu avessi il mio bambino”. Il contesto conta molto qui. Può sembrare sciocco, ma questo è, infatti, un comportamento relativamente comune in alcuni gruppi di adolescenti, in cui i maschi dicono qualche versione di questo alle femmine a cui sono interessati. Alcuni possono essere lusingati e impressionati, ma anche in questi esempi, sarebbe molto più impressionante se qualcuno dicesse: “Voglio crescere un figlio con te”. Quella dichiarazione contiene una maggiore quantità di informazioni, specialmente se è accurata, ma questa è l’essenza dell’impegno, che riguarda il volere e pianificare un futuro.
La convivenza è popolare, ovviamente, sulla scena degli appuntamenti/appuntamenti. Tuttavia, non è un segnale affidabile di impegno, mentre, come ho scritto prima, altre cose lo sono:
“Se una coppia ti dice che è sposata, sai molto del suo impegno. Questo non significa che tutto sia perfetto, ovviamente. Allo stesso modo, se una coppia ti dice che ha dei piani chiari e reciproci per sposarsi, puoi dedurre che c’è molto impegno. Anche a parte il matrimonio, credo che una coppia che dice di avere un impegno per tutta la vita insieme vi stia dicendo qualcosa di importante su un forte livello di intenzione e impegno. Tutte queste cose segnalano impegno. La convivenza, di per sé, spesso non lo fa. (Come inciso complesso ma importante, penso che il contesto socioeconomico di alcune coppie renda il matrimonio quasi impossibile; per alcune di queste coppie, credo che la convivenza possa essere un indicatore di un più alto livello di impegno.)”
2. Il comportamento è sotto il controllo di chi lo fa – qualunque esso sia.
Perché il comportamento significhi qualcosa sull’impegno, deve essere un comportamento che la persona ha il controllo di eseguire. Per esempio, un matrimonio riparatore contiene meno informazioni sul livello di impegno dei partecipanti rispetto ad altri matrimoni, perché le opzioni sono limitate dal contesto.
Similmente, come ho scritto prima, “ti amo” contiene meno informazioni sull’impegno se è nel contesto di una scarica ormonale di sostanze chimiche, quando è la chimica a guidare il bus. La chimica è divertente, ma non è un grande autista di autobus, e alcune relazioni sono ventose strade di montagna senza guardrail.
In sostanza, i segnali contengono più informazioni quando una persona ha delle opzioni. Quando si hanno più opzioni tra cui scegliere, ciò che si sceglie dice di più su chi si è. Quando una persona ha meno opzioni, ciò che sceglie contiene meno informazioni sulle sue vere preferenze.
Pensate all’acquisto di carta igienica al 7-Eleven. Sarà probabilmente di una sola marca, in quantità di un rotolo, e vi costerà probabilmente quattro dollari. 7-Eleven è una grande catena di negozi, ma eccellono nella convenienza, non nel prezzo basso o nella varietà. Cosa significa questo? Se avete un disperato bisogno di un rotolo di carta igienica, prenderete il rotolo di Scott incartato individualmente che hanno e rinuncerete al vostro desiderio di avere il Charmin Ultra Soft che normalmente preferite. (Che, a rischio di esagerare, è la mia preferita.)
Come si applica questo agli appuntamenti e all’accoppiamento? Tutto ciò che limita le vostre opzioni, o quelle del vostro partner, limita le informazioni contenute nelle scelte che fate. Ciò significa che alcune persone possono abitualmente interpretare male il comportamento dei loro partner e pensare che qualcosa possa segnalare un impegno quando non è così. Questo significa anche che alcune coppie che stanno insieme da un po’, con un futuro poco chiaro, e che hanno anche i vincoli che derivano dal vivere insieme, possono avere difficoltà a leggere chiaramente nell’altro ciò che vogliono per il futuro.
3. Piccoli sacrifici possono essere buoni segnali di impegno.
Per sacrificio, non intendo davvero qualche straordinaria impresa di autosacrificio. Certo, quello sarebbe importante, ma intendo davvero piccoli indicatori quotidiani che una persona è disposta a mettere il suo partner o la sua relazione al primo posto. E intendo il sacrificio reciproco: Una relazione sana include due donatori, che danno l’uno all’altro e alla relazione in piccoli modi che contano.
Se state vedendo qualcuno e state considerando un futuro insieme, chiedetevi se vedete la prova che può mettere da parte ciò che vuole a volte per ciò che è meglio per voi.
Ci sono molti studi sul sacrificio nelle relazioni intime; non cerco di coprire questa letteratura qui. Ma gli studiosi hanno trovato e sostenuto che alcuni tipi di comportamento sacrificale sono indicatori affidabili di impegno, come:
- Il tuo partner cambierà il suo programma a volte per te.
- Il tuo partner farà cose divertenti che sai che a lui o lei non piace tanto quanto a te.
- Il tuo partner si presenta in anticipo per aiutarti a prepararti per qualche grande evento.
- Il tuo partner smette di fare quello che sta facendo per sintonizzarsi su qualcosa che ti sta stressando.
Hai capito l’idea. Naturalmente, è altrettanto importante fare queste cose per il tuo partner, ma qui mi concentro sul fatto che tu sia in grado di leggere il livello di impegno di questa persona nei tuoi confronti.
Come esempio dell’esatto contrario di un impegno sufficiente, ricordo vividamente una piccola scena di una giovane coppia in un aeroporto. Ero in sosta quando ho sentito la loro discussione. (Non stavo origliando, ma stavano parlando così forte che non ho potuto fare a meno di notarlo). La tensione riguardava il fatto che lei voleva vestirsi più caldo per il volo e lui voleva che lei rimanesse vestita così com’era. Lei era in pantaloncini piuttosto corti e una specie di maglietta senza maniche, molto leggera. Non voleva avere freddo durante il volo.
Non so voi, ma io odio quei voli dove l’aereo è freddo e non ho niente di più caldo da mettere. Anche lei, a quanto pare, lo fa. Ma lui non voleva che lei si mettesse altri vestiti. Non posso leggere la mente, ma posso solo indovinare che il suo motivo era che gli piaceva come lei appariva e gli piaceva come lui appariva con lei in quel modo. Non ero impressionato da lui, e speravo che lei capisse prima che fosse troppo tardi come poteva essere la sua vita con lui: fredda.
A volte il miglior segnale è quello che mostra chiaramente che manca qualcosa.
Se siete alla ricerca di un amore duraturo, sfidate voi stessi ad essere alla ricerca di segnali d’amore e d’impegno che significano qualcosa. Ma ricordate che l’amore a volte può essere cieco: Per alcuni di voi, potrebbe essere saggio chiedere ad amici fidati o alla famiglia cosa vedono e cosa conterebbe per loro.