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Il 20 maggio 1993-25 anni fa il pubblico televisivo ha detto addio a Sam Malone, il lanciatore dei Red Sox trasformato in proprietario di Cheers. Anche se è il bar di Boston dove tutti conoscono il tuo nome, ci sono molte cose che probabilmente non sai sulla classica sitcom, che ha passato 11 stagioni in onda.

1. CHEERS NON HA MAI SUPERATO LA PRIMA STAGIONE.

Come molte delle più grandi storie di successo della televisione (per esempio Seinfeld), Cheers non fu un successo immediato. Ha debuttato il 30 settembre 1982 con un indice di ascolto triste – 77° posto su 100 show quella settimana, secondo la Nielsen. Fu il presidente della NBC all’epoca, Brandon Tartikoff, a salvare lo show dalla cancellazione durante la sua prima stagione.

2. IL TORO & FINCH PUB, SU CUI CHEERS È MODELLATO, È ORA CHIAMATO CHEERS

Per quanto riguarda la vita che imita l’arte. Dopo che è stato deciso che la serie sarebbe stata ambientata in un bar invece che in un hotel, i co-creatori Glen e Les Charles hanno deciso che il luogo doveva essere spostato nel New England. “Boston fu scelta in parte perché solo cinque show televisivi di breve durata reclamavano la città e i pub della East Coast erano veri e propri ritrovi di quartiere”, ha scritto Dennis A. Bjorklund nel suo libro, Toasting Cheers.

Con l’aumentare della popolarità dello show, non ci volle molto perché si diffondesse la voce che la taverna di Beacon Hill era il “vero” Cheers (anche se solo le riprese esterne erano state girate lì), trasformando il ritrovo di quartiere in un’attrazione turistica. Per soddisfare le masse, una seconda sede – questa effettivamente chiamata “Cheers” e con una replica del bar a cui gli spettatori erano abituati – fu aperta nella vicina Faneuil Hall nel 2001. Un anno dopo, il Bull & Finch cambiò ufficialmente il suo nome in Cheers.

3. SAM MALONE era originariamente un giocatore di football professionista.

Nelle prime incarnazioni della sceneggiatura, Sam Malone era un ex giocatore di football, il che aveva senso considerando che Fred Dryer – l’ex defensive end della NFL che avrebbe poi recitato in Hunter – era la scelta migliore per il ruolo di Sam (al fianco di Julia Duffy nel ruolo di Diane; anche William Devane era un forte concorrente). Alla fine, è stata la chimica tra Ted Danson e Shelley Long che li ha portati ad ottenere gli ingaggi. Una volta finalizzato il casting, i creatori hanno sostituito il football con il baseball, in base alla corporatura di Danson.

4. TED DANSON HA PRESO LA SCUOLA DI BARTENDING.

Danson ha passato due settimane in una scuola di bartending a Burbank, California, come parte del suo allenamento per interpretare Sam.

5. NORM E CLIFF NON SONO STATI INTESI COME PERSONAGGI REGOLARI.

George Wendt e John Ratzenberger hanno fatto il provino per lo stesso ruolo nel pilot, un personaggio minore chiamato George che aveva una sola battuta: “Birra!” Il nome del personaggio fu cambiato in Norm Peterson quando Wendt fu scritturato. Ma Ratzenberger non aveva intenzione di arrendersi così facilmente. Mentre uscivo dall’ufficio dopo l’audizione, mi sono girato e ho chiesto loro: “Avete un bar so-tutto-io?”,” ha ricordato Ratzenberger, nato a Bridgeport, Connecticut, ad Ability Magazine. “Nessuno dei creatori era del New England. Erano tutti incentrati su Hollywood. E io dissi: “Beh, ogni bar locale del New England ha un “so-tutto-io”, qualcuno che pretende di avere la conoscenza di tutta l’umanità tra le orecchie e non è timido nel condividerla”. Così nacque Cliff Clavin.

6. NORM PETERSON È BASATO SU UN UOMO REALE.

Nel 2012, il co-creatore Les Charles disse a GQ che Norm era basato su una persona reale. “Ho lavorato in un bar dopo il college, e avevamo un ragazzo che entrava ogni sera. Non si chiamava Norm, aveva sempre intenzione di bere una sola birra, e poi diceva, ‘Forse ne berrò solo un’altra’. Abbiamo dovuto aiutarlo ad uscire dal bar ogni sera. Sua moglie chiamava e lui diceva sempre: “Ditele che non ci sono”.”

7. VERA, la moglie di NORM, mai vista, è doppiata dalla vera moglie di GEORGE WENDT.

Anche se è accreditata solo in un episodio, la moglie di George Wendt, Bernadette Birkett, ha fornito la voce della moglie di Norm, Vera. Birkett ha fatto un’apparizione nello show – come interesse amoroso di Cliff – nella terza stagione.

8. JOHN RATZENBERGER HA MIGLIORATO MOLTI DEI FATTI DIVERTENTI DI CLIFF.

Molti dei fatti casuali (e non veri) che Cliff Clavin offre erano ad libed da Ratzenberger. “Dopo un paio d’anni nello show hanno capito che potevano fidarsi di me per non rovinare tutto”, ha detto Ratzenberger a Deseret News nel 1993. “Così a poco a poco mi hanno permesso di scappare. Perché so quando fermarmi… È facile improvvisare la commedia. Lo è davvero. Ma l’arte è sapere quando tacere e lasciar parlare gli altri. È una cosa difficile da imparare.”

9. ALCUNI DEI DIALOGHI VENGONO DA REALI CONVERSAZIONI DA BAR.

Per rendere perfetto l’aspetto delle conversazioni da bar della serie, i creatori visitavano regolarmente i bar della zona di Los Angeles per origliare le conversazioni degli avventori. Nella première della serie, c’è una discussione sul film più sudato mai fatto, che è stata presa da una di queste conversazioni ascoltate.

10. Gli sceneggiatori di Cheers non si sono mai tirati indietro di fronte ad argomenti tabù come l’alcolismo o l’omosessualità, ma hanno sempre avuto un senso dell’umorismo. L’episodio della prima stagione “The Boys in the Bar”, in cui uno degli ex compagni di squadra di Sam annuncia di essere gay, è valso agli scrittori Ken Levine e David Isaacs un GLAAD Media Award.

11. Nel 1988, la Writers Guild of America entrò in sciopero, il che significò che diversi episodi previsti della serie non furono mai girati. Tra questi c’era un cliffhanger della sesta stagione in cui Sam viene a sapere che una sua ex fidanzata è positiva all’HIV.

12. RHEA NON ERA L’UNICA PERLMAN SUL SET.

Rhea Perlman non era l’unico membro della sua famiglia ad abbellire il set di Cheers. Sua sorella minore, Heide, ha prodotto più di due dozzine di episodi tra il 1985 e il 1986 e ha scritto diversi episodi per tutta la durata dello show. Il padre di Perlman, Phil, ha interpretato uno dei clienti abituali del bar (chiamato Phil).

13. JAY THOMAS HA UCCISO EDDIE LEBEC.

Quando il caratterista Jay Thomas non stava interpretando il Bruin-il marito di Carla, Eddie LeBec, diventato un artista dello spettacolo, era il conduttore di un popolare programma radiofonico mattutino a Los Angeles. Che è esattamente ciò che ha portato il suo personaggio ad essere ucciso piuttosto prematuramente per mezzo di Zamboni. “Qualche episodio di beatitudine ricorrente e poi un giorno, nel programma radiofonico di Jay, un ascoltatore gli chiese com’era essere in Cheers”, ha raccontato lo scrittore Ken Levine. “Ha detto qualcosa del tipo: “È brutale. Devo baciare Rhea Perlman”. Beh, indovinate chi stava ascoltando… Jay Thomas non fu mai più visto in Cheers.”

14. UN MINI-EPISODIO DI CHEERS FU PRODOTTO PER IL TESORO DEGLI STATI UNITI.

All’inizio della serie Cheers, i suoi creatori furono incaricati dal Tesoro degli Stati Uniti di creare un mini-episodio speciale per promuovere l’acquisto di titoli di risparmio americani. Intitolato “Uncle Sam Malone”, l’episodio non andò mai in onda in televisione e non è incluso in nessuno dei DVD; era destinato ad essere proiettato solo a scopo promozionale nelle campagne di vendita dei titoli di risparmio.

15. Una scena di “LOST” andò in onda anche come parte del SUPER BOWL XVII PREGAME SHOW del 1983.

All’inizio del 1983, gli scrittori Ken Levine e David Isaacs scrissero una scena speciale da mandare in onda prima del Super Bowl XVII in cui Sam, Diane, Carla, Norm, Cliff, e l’annunciatore della NBC Pete Axthelm scommettevano su chi avrebbe vinto la grande partita. “L’hanno mandata in onda poco prima della partita ed è stata vista da 80.000.000 di persone”, ha ricordato Levine dello spot sul suo blog. “Niente di quello che abbiamo scritto prima o dopo è stato visto da così tanti occhi in una sola volta. Ma la scena non è mai stata ripetuta. Non è mai apparsa su nessun DVD. È semplicemente scomparsa”. (Fino ad ora: potete guardarla al link qui sopra.)

16. TED DANSON INDOSSAVA UN PARRUCCHINO PER INTERPRETARE SAMSAM ossessionato dai capelli

Un fatto che divenne evidente quando accettò l’Emmy – senza parrucchino – nel 1990. Nell’episodio del 1993 “It’s Lonely on the Top”, Sam condivide la sua sfida follicolare con Carla.

17. Gli spettatori si lamentavano frequentemente del volume della colonna sonora delle risate, anche se non c’era nessuna colonna sonora delle risate.

Nel 1983, all’inizio di ogni episodio veniva aggiunta una breve dichiarazione di non responsabilità, pronunciata da uno dei membri regolari del cast: “Cheers è stato filmato davanti ad un pubblico dal vivo in studio”. Questa era una risposta diretta alle lamentele degli spettatori che il “laugh track” era troppo forte.

18. LA PARTE DI FRASIER FU SCRITTA PER JOHN LITHGOW.

Dopo recenti ruoli in All That Jazz, Blow Out, e Il mondo secondo Garp (per il quale ha ricevuto la sua prima di due nomination consecutive agli Oscar), Lithgow non era interessato a lavorare sul piccolo schermo. “Ho semplicemente detto: ‘No'”, ha ricordato Lithgow a The Hollywood Reporter. “Me lo ricordavo a malapena… Era come scacciare una mosca… Semplicemente non avevo intenzione di fare una serie.”

19. KELSEY GRAMMER HA INTERPRETATO FRASIER CRANE PER 20 ANNI.

Grammer ha fatto il suo debutto in Cheers nella prima della terza stagione nel 1984. Anche se doveva essere un personaggio di breve durata, la popolarità di Crane tra il pubblico lo portò a diventare un series regular. Quattro mesi dopo la fine di Cheers, nel maggio del 1993, Frasier fece il suo debutto (sul palcoscenico ridisegnato di Cheers, nientemeno) e andò avanti per le sue 11 stagioni. I due decenni di Grammer nei panni del pretenzioso psichiatra sono un record per un attore comico americano.

20. LA MAMMA DI TONY SOPRANO HA INTERPRETATO ANCHE LA MAMMA DI FRASIER.

Il personaggio di Nancy Marchand minacciava di uccidere Diane. Il ruolo della mamma di Frasier è stato interpretato da Rita Wilson, moglie di Tom Hanks, in un flashback di Frasier del 2001.

21. KIRSTIE ALLEY È L’UNICO PERSONAGGIO PRINCIPALE CHE NON HA FATTO UN’APPARIZIONE COME OSPITE IN FRASIER.

Nel corso delle 11 stagioni di Frasier, Kirstie Alley è stata l’unica tra gli attori principali di Cheers a non fare un’apparizione nel popolare spinoff, forse perché la professione psichiatrica è in conflitto con il suo credo di scientologista. “Kirstie una volta ha detto… che non avrebbe mai fatto una serie su uno psichiatra”, ha detto Kelsey Grammer a Entertainment Weekly nel 2002.

22. IL PADRE DI FRASIER E’ STATO MAGICAMENTE RISORTO PER LO SPINOFF.

Quando Frasier ha parlato della sua famiglia in Cheers, ha notato che suo padre – anch’egli un rispettato psichiatra – è morto. Eppure suo padre ex poliziotto, interpretato da John Mahoney, è un personaggio principale di Frasier. Per inciso, Mahoney ha fatto un’apparizione una tantum nell’undicesima stagione di Cheers, come scrittore di jingle dalla parlantina veloce di nome Sy Flembeck:

23. Il nome di NORM è HILLARY.

Il suo nome completo è Hillary Norman Peterson.

24. IL fatto che WOODY abbia interpretato WOODY è stata una totale coincidenza.

Anche se molti dei nomi reali degli avventori non abituali del bar sono stati usati durante le riprese, il fatto che Woody Harrelson sia finito per interpretare Woody Boyd è una pura coincidenza. Il nome del personaggio è stato scritto nella sceneggiatura molto prima che qualsiasi attore facesse il provino per il ruolo.

25. NORM BEVEVA “VICINO ALLA BIRRA”

Il bar sul set poteva essere perfettamente funzionante, ma questo non significa che il cast abbia passato la giornata a scolarsi una birra fredda. Norm potrebbe aver avuto la peggio. Come l’ubriacone del bar, raramente lo si vede senza un bicchiere di birra fradicia in mano. Ma quello che c’è veramente in quel bicchiere è la “quasi birra”, un ceppo indebolito di birra miscelato con un po’ di sale per mantenere una testa perfetta sul bicchiere in ogni momento. Che Wendt purtroppo ha dovuto consumare in più di un’occasione.

26. Lo show ha aiutato a promuovere l’idea di un guidatore designato.

Per i produttori di Cheers era importante che nessun cliente ubriaco tornasse a casa da solo, quindi ci sono frequenti riferimenti alla chiamata di taxi e ai guidatori designati. L’Harvard Alcohol Project ha contribuito a diffondere questo messaggio.

27. SAM E DIANE SI SPOSANO ALLA FINE DELLA QUINTA STAGIONE.

Perché Cheers veniva filmato davanti ad un pubblico dal vivo, i produttori dovevano occasionalmente ingannare il pubblico in modo che gli sviluppi dello show non trapelassero. Per mantenere segreta la partenza di Shelley Long dalla serie, il pubblico dal vivo vide Sam e Diane sposarsi alla fine della quinta stagione. Il vero finale – che vede Diane partire per sei mesi per finire il suo libro, per poi tornare per un’apparizione nella stagione finale – è stato girato su un set chiuso.

28. CHEERS HABLA ESPAÑOL.

Nel settembre 2011, una versione spagnola della serie, chiamata anche Cheers, ha debuttato. Aveva come protagonista Alberto San Juan nei panni di un ex calciatore diventato proprietario di un pub irlandese e durò solo una stagione.

29. LA FINE DELLO SHOW È TUTTA COLPA DI TED DANSON.

Anche se è comprensibile. Quando Danson annunciò che avrebbe lasciato la serie alla fine della stagione 1992-1993, i produttori decisero che Woody avrebbe potuto prendere in mano il bar. Ma Woody Harrelson non era interessato a continuare lo show senza Danson, e così fu fissato il suo finale di serie.

30. THE CAST AND CREW GOT REALLY, REALLY DRUNK FOR THEIR SENDOFF.

NBC ha fatto un grande evento del finale di serie, con il cast e la troupe che festeggiavano al Bull & Finch Pub di Boston, dove migliaia di fan si sono riuniti fuori per guardare lo show su due Jumbotron. Poi le bevande hanno iniziato a scorrere … e scorrere … e scorrere. “Lo spettacolo è finito alle undici”, ha scritto Ken Levine in un ricordo del 2013 della serata per Vulture. “La mezz’ora successiva fu uno tsunami emotivo. Tutti si abbracciavano, piangevano e bevevano molto. Eravamo tutti completamente distrutti.”

Poi fu il momento per il cast di fare un’apparizione al Tonight Show. “Il cast, non in condizione di affrontare nessuno, tanto meno 40 milioni di persone, è sceso doverosamente al piano di sotto per fare il live show”, ha continuato Levine. “Noi non-celeb siamo rimasti indietro a guardare la TV… con orrore. Erano così ubriachi che avevano bisogno di camminatori designati. Ridacchiavano come scolarette per niente, si sparavano palle di sputo in bocca, si spruzzavano pistole ad acqua, Woody Harrelson ha sottinteso di aver fatto sesso orale sia a Ted Danson che a Oliver Stone, e Kirstie Alley ha cantato una canzone il cui unico testo era ‘dick, dick, dick.'”