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I nastri di montagne del North Carolina potrebbero essere tra i più antichi della Terra, ma mantengono uno spirito giovanile ospitando attività che vanno dall’arte allo zipplining. Fai di una di queste città di montagna il tuo campo base per raggiungere l’altopiano.

Highlands

Piena di arte e cultura, negozi e ristoranti di lusso, splendide viste sulle cascate e più di 200 sentieri escursionistici della zona, questa città di 1.000 residenti tutto l’anno celebra le cose più belle. Attraversa il ponte coperto di 200 anni per raggiungere il centro artistico Bascom. All’interno vi aspetta un negozio con le creazioni degli artisti della zona – ciotole di legno massiccio, tessiture, gioielli e vetro – oltre a opere di Dave Drake ed Édouard Manet nella galleria principale. Alimentate la vostra creatività con le lezioni di pittura, ceramica o tecnica mista.

In centro, sulla piazza, rilassatevi ai concerti del venerdì sera, tenuti settimanalmente da maggio a ottobre; prendete un cono gelato o un fudge fatto al Kilwins da gustare con lo spettacolo. Passeggiate lungo l’Highlands Heritage Walking Trail per vedere le numerose strutture storiche della città. Durante la vostra passeggiata, fate shopping nei numerosi negozi specializzati. Poi dirigiti verso le vicine Dry Falls e avrai la rara opportunità di camminare dietro le cascate d’acqua per uno dei migliori selfie di sempre.

Asheville

Situata nelle Blue Ridge Mountains, questa mecca della ristorazione, della birra artigianale e dello shopping premia i visitatori con la sua personalità e i suoi personaggi: buskers che strimpellano chitarre, un giocoliere che lancia palle da tennis (con un cane sulla testa), e artisti che espongono ceramiche, gioielli e abbigliamento yoga biologico alle fiere di strada. Il centro abbonda di negozi indipendenti, ristoranti, bar e locali musicali, tra cui The Orange Peel, che ha ospitato artisti del calibro di Jack White, Bob Dylan e Ice Cube. Confinando con il fiume French Broad a solo un miglio dal centro (rinfrescatevi con un tubo o uno stand-up paddleboard), il River Arts District serve come laboratorio e galleria per gli artisti del North Carolina. Pranzate al White Duck Taco Shop prima di visitare le fabbriche tessili riconvertite alla ricerca del souvenir definitivo.

A sud del centro, Biltmore attira 1,7 milioni di visitatori ogni anno con i suoi elaborati interni, esterni e giardini. Il proprietario George Vanderbilt ha collezionato opere d’arte, tessuti e ceramiche durante numerosi viaggi all’estero. Ammira i dipinti di Renoir e John Singer Sargent, le stampe risalenti al 1500 e le ciotole di porcellana della dinastia Ming. Nel dietro le quinte della casa, vedi gli alloggi della servitù, la cucina con pentole di rame originali e la palestra nel seminterrato (all’avanguardia quando fu creata, ma spartana per gli standard odierni). Suggerimenti: Prenota una settimana prima del tour per ottenere tariffe scontate. Spendete un extra per l’audio tour.

Bryson City

Con un facile accesso al Great Smoky Mountains National Park, questo borgo abbraccia le sue radici all’aperto – negozi di pesca con la mosca e caffè rilassati allineano il centro. Il fiume Tuckasegee che scorre attraverso rende chiaro che questo è un paese d’acqua. A pochi chilometri dalla città, nell’unità di Deep Creek del parco, gli escursionisti possono raggiungere tre cascate, mentre gli amanti del tubing si rilassano nel parco acquatico di Madre Natura. Per $4 a $7 al giorno, si può noleggiare un tubo per navigare attraverso riffles e cascate, alcune con un 3 piedi di caduta. Pedala, percorri il tragitto, ripeti. (Suggerimento: investire in una piccola borsa asciutta per le chiavi dell’auto se tutta la famiglia fa il bagno; c’è una buona probabilità che si faccia una nuotata).

Per gli amanti dell’asciutto, la Tsali Recreation Area sfida gli appassionati di mountain bike ed equitazione con 40 miglia di sentieri attraverso ripide creste della foresta e la riva del lago Fontana. Puoi anche andare a cavallo al Nantahala Village Riding Stables. Se hai bisogno di una pausa da tutte le attività, salta sulla Great Smoky Mountains Railroad per una crociera attraverso le Smokies. Collega il tuo viaggio in treno alle avventure al vicino Nantahala Outdoor Center, o fai escursioni speciali per birra e barbecue. Trascorri mezza giornata esplorando le 43 miglia della Cherohala Skyway National Scenic Byway; fermati per un’escursione a Huckleberry Knob, a 5.560 piedi. Tornati in città, godetevi concerti, festival, film all’aperto e altri eventi durante l’estate e l’autunno.

Boone e Blowing Rock

Casa della Appalachian State University, Boone emana un’esuberanza giovanile e un’atmosfera all’aperto. Le famiglie possono bruciare le energie facendo rafting o tubing sui fiumi New o Watauga, andando a caccia di gemme alla Foggy Mountain Gem Mine o facendo escursioni su uno dei numerosi sentieri della zona, compresa la rete di Grandfather Mountain.

Oppure regalate alla famiglia una nuova visione degli alberi facendo un giro in zip attraverso il baldacchino della foresta decidua alla High Gravity Adventures nella vicina Blowing Rock. Con piattaforme create da un team che includeva un professionista di Animal Planet’s Treehouse Masters, presenta cinque zip e 12 gnomi nascosti (solo 10 trovati finora). Siediti nella tua imbracatura e scivola tra gli alberi prima del gran finale: una caduta di 70 piedi (non preoccuparti – le guide ti hanno coperto). Metti alla prova il tuo guerriero ninja interiore e la tua paura delle altezze su un percorso di corde di 55 piedi e un’altalena gigante. Nella porta accanto, la Tweetsie Railroad promette alle famiglie un giro più tranquillo. Sali a bordo di una locomotiva a vapore del 1917 per percorrere le 3 miglia di binari di montagna che circondano un parco divertimenti, poi accarezza capre e asini in miniatura, cerca l’oro e gira sulle giostre. Dopo l’avventura, assaggiate le gallerie, i negozi di souvenir e i ristoranti del centro.

Per un’emozione invernale all’aperto a Blowing Rock, scendete sulle piste dell’Appalachian Ski Mountain, noto per le sue piste per principianti, la scuola di sci franco-svizzera, il pattinaggio su ghiaccio e il parco divertimenti. Nel centro di Boone, il Mast General Store vende attrezzature di qualità per l’outdoor, caramelle, giochi e marmellate, gelatine e altro ancora. (Trova negozi gemelli ad Asheville, Hendersonville, Valle Crucis, Winston-Salem e Waynesville). Esplora una serie di boutique, caffè e ristoranti, tra cui Come Back Shack, famoso per i suoi hamburger fai-da-te.

Brevard e Hendersonville

Si tratta di divertimento e giochi in queste città distanti 20 miglia. A nord-ovest di Brevard, si può scivolare giù per una vera cascata, Sliding Rock, per pochi dollari. La cascata di 60 piedi manda i nuotatori giù in una piscina profonda 8 piedi attraverso una corsa fredda (temperatura dell’acqua: da 50 a 60 gradi) ma coinvolgente. Nel vibrante centro della città, troverete una scena musicale e artistica attiva, oltre a boutique e un negozio generale e una fontana di soda, Rocky’s Grill and Soda Shop. Visitate durante il 4th Friday Gallery Walk (da aprile a novembre), quando negozi, studi e gallerie restano aperti fino a tardi e servono vino e snack.

Nel centro di Hendersonville, coinvolgete i bambini con alcuni dei giochi vintage più belli di sempre all’Appalachian Pinball Museum. Guarda i primi modelli degli anni ’40 e ’50 e ottieni un braccialetto da 10 dollari per giocare tutto il giorno con giochi che risalgono al 1962. Prova Wizard! – il gioco ispirato al film Tommy del 1975. Quando i vostri polsi hanno bisogno di riposo, dirigetevi dall’altra parte della strada per osservare gli squali bambù e i pesci esotici d’acqua salata, tra cui Rosie il pesce palla dalla faccia di cane, all’Aquarium and Shark Lab by Team ECCO. I bambini possono toccare ricci, stelle marine e granchi decoratori (prendono in prestito altri oggetti acquatici per le loro conchiglie).

Molte altre gemme di montagna attendono la tua scoperta. Inizia a tracciare il tuo percorso su The Official 2021 North Carolina Travel Guide.